Hujan lebat di Pakistan selama sepekan terakhir telah menewaskan sedikitnya 50 orang di seluruh negeri, hampir setahun setelah banjir besar menewaskan lebih dari 1.700 orang dan mempengaruhi 33 juta lainnya.
Di negara tetangga India, sekitar selusin distrik di negara bagian Assam di timur laut dilanda banjir bandang yang mematikan pada bulan Juni, memaksa ribuan orang meninggalkan rumah mereka dan mencari perlindungan di kamp-kamp darurat.
Banjir dahsyat – yang menewaskan sedikitnya 11 orang – membuat banyak orang menghadapi tugas berat membangun kembali kehidupan mereka ketika mereka kembali ke rumah yang hancur dan menenggelamkan ternak.
Hujan lebat yang disebabkan oleh perubahan iklim, kekeringan dan kenaikan suhu telah menjadi semakin umum di delapan negara di Asia Selatan, menjadikannya salah satu wilayah dunia yang paling rentan terhadap dampak pemanasan global.
Saleemul Haq, direktur Pusat Internasional untuk Perubahan Iklim dan Pembangunan, mengatakan kawasan itu sangat berisiko karena kombinasi geografi, populasi, dan kemiskinan.
“Tentang sebuah satu setengah miliar orang tinggal di daerah yang tidak terlalu besar di dunia. Ini memiliki sistem sungai besar dari Hindu Kush dan pegunungan Himalaya yang mengalir melewatinya,” katanya kepada Al Jazeera.
Beberapa 750 juta orang di Asia Selatan telah terkena setidaknya satu bencana alam, menurut data yang dikumpulkan oleh Bank Dunia yang berbasis di Washington.
Kurangnya lahan untuk menanam makanan, kekurangan air, dan perpindahan penduduk adalah beberapa tantangan yang dihadapi kawasan ini, karena para ahli iklim memperkirakan konsekuensi yang tidak dapat diubah bagi penghidupan ratusan juta orang.
Kerawanan pangan
Selama ribuan tahun, Asia Selatan telah dipandang sebagai “garnet” dunia untuk pertanian – wilayah dengan pola cuaca yang sangat cocok untuk menanam tanaman, kata ilmuwan iklim yang berbasis di Pakistan Fahad Saeed kepada Al Jazeera.
“Namun, dengan terjadinya perubahan iklim, keseimbangan yang penting bagi tanaman untuk tumbuh terganggu,” kata Saeed.
Hasil penelitian diterbitkan pada tahun 2021 pada produksi gandum hingga tahun 2050, dengan menggunakan model simulasi tanaman, ditemukan bahwa dampak paling negatif akan terlihat di negara-negara Asia Selatan dengan penurunan hasil sebesar 16 persen.
Ahli lingkungan Anjal Prakash mengatakan perubahan iklim akan memiliki “implikasi signifikan” bagi ketahanan pangan di Asia Selatan.
“Peningkatan suhu, perubahan pola curah hujan, dan peningkatan frekuensi peristiwa cuaca ekstrem seperti kekeringan, banjir, dan badai…menimbulkan tantangan signifikan bagi sistem pertanian di wilayah tersebut,” kata Prakash, seraya menambahkan produktivitas ternak dan perikanan akan terpengaruh secara negatif.
Lebih lanjut, Prakash mengatakan perubahan iklim juga dapat membuat ketersediaan air menjadi masalah yang signifikan di wilayah yang memiliki jumlah gletser terbanyak di dunia, terletak di Himalaya.
“Gletser yang mencair dan perubahan pola curah hujan dapat mengganggu sistem irigasi, memengaruhi pertumbuhan tanaman, dan memperburuk kelangkaan air,” klaim Prakash, yang sebelumnya bekerja dengan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB.
Universitas Leeds studi yang diterbitkan pada tahun 2021 menemukan bahwa es gletser di Himalaya mencair “setidaknya 10 kali lebih tinggi dari tingkat rata-rata selama beberapa abad terakhir”, akibat dari perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Para peneliti mengatakan Himalaya, yang mencakup negara-negara seperti Pakistan, Nepal, dan India, telah kehilangan 40 persen esnya selama beberapa ratus tahun.
Kelangkaan air dan hasil panen yang rendah akan berkontribusi pada krisis kelaparan yang sedang berlangsung di wilayah tersebut, kata pakar iklim.
Pada tahun 2021, Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) mengatakan sekitar 21 persen orang di Asia Selatan kerawanan pangan yang parahmeningkat 2 persen dari tahun 2020. Pada tahun yang sama, wilayah tersebut memiliki jumlah orang kurang gizi tertinggi di dunia – 330 juta – kata FOA.
‘faktor pendorong’
Kekhawatiran akan penurunan produksi pangan, bersama dengan bencana terkait iklim lainnya seperti naiknya permukaan laut, juga meningkatkan kewaspadaan karena jutaan orang mengungsi di Asia Selatan.
A laporan diterbitkan oleh kelompok aktivis ActionAid pada tahun 2020 diperkirakan bahwa pada tahun 2050 wilayah tersebut dapat melihat hingga 63 juta orang menjadi migran karena peristiwa cuaca ekstrem.
Huq mengatakan perpindahan dari perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia semakin berkontribusi pada migrasi ekonomi dari daerah pedesaan ke perkotaan – sebuah fenomena yang sedang berlangsung di seluruh dunia – dengan Asia Selatan menjadi “hotspot” utama, dengan perpindahan terbesar terjadi di daerah pesisir dataran rendah.
“Perubahan iklim … memperburuk ‘faktor pendorong’ – motivasi untuk bermigrasi jauh dari rumah – bagi orang-orang yang tinggal di tempat di mana mereka tidak dapat lagi melanjutkan mata pencaharian yang mereka miliki sebelumnya, baik itu bertani atau menangkap ikan,” dia dikatakan.
“Dari kerusakan yang terjadi pada infrastruktur, lahan pertanian dan rumah, banyak warga yang mengungsi tidak bisa pulang lagi. Mereka secara efektif menjadi pengungsi.”
Di Bangladesh, Huq mengatakan sekitar 2.000 orang pindah ke ibu kota Dhaka, banyak yang terlantar akibat pengaruh cuaca ekstrem dari distrik pesisir dataran rendah seperti Barisal dan Satkhira.
“Dhaka adalah salah satunya kota-kota besar dengan pertumbuhan tercepat Di dalam dunia. Menyerap jutaan – mungkin di wilayah 10 juta migran iklim baru selama dekade berikutnya – tidak mungkin dilakukan. Fasilitas tidak memadai untuk populasi yang ada. Mereka akan semakin tidak memadai untuk populasi tambahan,” kata Huq.
Kepedulian terhadap kesehatan manusia
Ilmuwan iklim juga telah memperingatkan bahwa pola cuaca ekstrem memperburuk kondisi kesehatan yang mengerikan di beberapa wilayah termiskin di dunia, tidak terkecuali Asia Selatan.
Dokter dan analis iklim K Srinath Reddy dari Public Health Foundation of India mengatakan curah hujan yang tinggi dan banjir merupakan awal dari sejumlah penyakit yang ditularkan melalui vektor.
“Malaria, chikungunya, demam berdarah sudah menjadi tantangan kesehatan di Asia Selatan, tetapi akan meningkat tajam karena berbagai faktor seperti kenaikan suhu,” katanya kepada Al Jazeera.
“Nyamuk dapat berkembang biak di daerah yang lebih hangat yang kini telah terbuka. Nyatanya, saat manusia layu dalam panas, nyamuk menjadi atletis dan dapat naik ke tempat yang lebih tinggi dan menyebar lebih jauh dan lebih cepat. Anda bahkan akan menemukan daerah perbukitan yang sebelumnya tidak rawan malaria, sekarang jauh lebih rawan malaria di ketinggian yang lebih tinggi.”
Sementara itu, peningkatan intensitas gelombang panas di Asia Selatan dikaitkan dengan berbagai penyakit, termasuk penyakit kardiovaskular dan pernapasan, kata Reddy.
Menurut sebuah studi oleh World Weather Attribution, gelombang panas mematikan di India dan Bangladesh terjadi 30 kali lipat pada pertengahan April karena perubahan iklim.
Sebuah studi yang diterbitkan oleh Lancet pada bulan Oktober menunjukkan India memiliki a naik 55 persen kematian akibat panas ekstrem pada periode antara 2000-2004 dan 2017-2021.
Rais Akhtar, pakar iklim dan mantan rekan nasional di Universitas Jawaharlal Nehru, mengatakan kondisi fasilitas kesehatan yang mengerikan di Asia Selatan akan memudahkan cuaca ekstrem memengaruhi kesehatan manusia, terutama di daerah pedesaan tempat tinggal kebanyakan orang.
“Di negara-negara seperti Bangladesh dan India, ada semacam dualisme di mana ada fasilitas kesehatan yang mapan di kota-kota tertentu. Tapi di pedesaan, daerah terbelakang, fasilitas ini sangat kurang…termasuk kekurangan dokter,” katanya kepada Al Jazeera.
Orang-orang harus pergi ke kota-kota besar untuk mendapatkan perawatan, cobaan yang mahal bagi banyak orang.
Saeed, yang terkait dengan think tank Jerman Analisis Iklim, mencatat bahwa selain infrastruktur kesehatan yang buruk di Asia Selatan, pemerintah tidak memiliki kapasitas respons dan penyelamatan untuk memberikan bantuan yang memadai ketika bencana terkait iklim melanda.
“Kehancuran akibat banjir tahun lalu begitu besar … mempengaruhi sekitar 33 juta orang … sehingga otoritas pemerintah seperti Otoritas Penanggulangan Bencana Nasional dan rumah sakit terjebak,” katanya.
Selain itu, bencana banjir juga terjadi secara langsung mempengaruhi banyak fasilitas kesehatan di seluruh Pakistan, dengan Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan bahwa lebih dari 1.400 rumah sakit hancur atau rusak, meninggalkan ribuan tanpa akses ke perawatan medis.
