Amerika Serikat dan China tidak berusaha untuk melemahkan hubungan ekonomi mereka meskipun ada perselisihan yang sedang berlangsung, Menteri Keuangan AS Janet Yellen dan timpalannya dari China mengatakan ketika Yellen mengadakan serangkaian pertemuan dengan para pemimpin di Beijing.
Yellen dan menteri keuangan China membuat janji pada hari Jumat, hari kedua dari kunjungan empat harinya ke ibu kota China.
Perjalanan tersebut bertujuan untuk memperbaiki hubungan AS-Tiongkok yang goyah, yang memburuk di tengah perselisihan mengenai keamanan, teknologi, dan meningkatnya persaingan antara ekonomi terbesar pertama dan kedua di dunia.
Berbicara kepada para pemimpin bisnis AS yang berbasis di China pada hari Jumat, Yellen mengatakan dia telah “menjelaskan bahwa Amerika Serikat tidak mencari pemisahan ekonomi kita dalam skala besar”.
“Pemisahan dua ekonomi terbesar dunia akan membuat ekonomi global tidak stabil, dan hampir tidak mungkin dilakukan,” katanya.
Yellen mengadakan pembicaraan dengan Perdana Menteri China Li Qiang di kemudian hari, dan dia menekankan perlunya kerja sama. Dia juga menyuarakan keprihatinan tentang perlakuan Beijing terhadap perusahaan Amerika yang beroperasi di China, sambil membela kebijakan AS yang berupaya membatasi akses China ke teknologi penting.
Kementerian Keuangan China menyebut kunjungan Yellen sebagai “langkah konkret” untuk mempromosikan kesepakatan November antara Presiden AS Joe Biden dan mitranya dari China, Xi Jinping, untuk meningkatkan hubungan.
Namun, kementerian tidak menyebutkan inisiatif apa pun dalam hal itu dan mengimbau Washington untuk mengambil langkah pertama.
“Tidak akan ada pemenang dalam perang dagang atau ‘pelepasan dan pemutusan rantai’,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kami berharap Amerika Serikat akan mengambil langkah konkret untuk menciptakan lingkungan yang menguntungkan bagi perkembangan hubungan ekonomi dan perdagangan yang sehat.”
Sementara itu, Li memberikan nada optimis tentang kemungkinan memperbaiki hubungan. Mengacu pada pelangi yang muncul setelah pesawat Yellen mendarat dalam cuaca hujan pada hari Kamis, dia berkata: “Setelah putaran angin dan hujan, kita pasti akan melihat lebih banyak pelangi.”
Sengketa yang sedang berlangsung
Namun negara-negara tersebut hanya menawarkan sedikit langkah nyata untuk menyelesaikan perselisihan yang sedang berlangsung.
Dalam pertemuannya dengan Li, Yellen membela “tindakan terarah” yang diambil oleh AS, referensi yang jelas untuk pembatasan akses China ke chip prosesor canggih dan teknologi lain yang semakin menjadi poin penting bagi Beijing.
Yellen mengatakan tindakan seperti itu diambil semata-mata atas nama keamanan nasional dan bukan untuk membendung kemajuan China.
“Anda mungkin tidak setuju,” kata Yellen. “Tapi kita tidak boleh membiarkan ketidaksepakatan mengarah pada kesalahpahaman yang memperburuk hubungan ekonomi dan keuangan bilateral kita.”
Yellen juga tampaknya mengacu pada keluhan dari perusahaan AS yang mengatakan Beijing meningkatkan penggunaan subsidi dan hambatan pasar untuk melindungi perusahaan China.
Perusahaan Amerika dan asing lainnya semakin tidak nyaman dengan status mereka di China setelah penggerebekan terhadap perusahaan konsultan, perpanjangan undang-undang keamanan nasional di Hong Kong, dan seruan oleh Xi dan pejabat lainnya untuk lebih menahan diri.
Yellen menyerukan “persaingan ekonomi yang sehat”.
“Seperangkat aturan yang adil akan menguntungkan kedua negara kita,” kata Yellen. “Kami juga menghadapi tantangan global yang penting di mana Amerika Serikat dan China memiliki kewajiban kepada kedua negara, tetapi juga kepada dunia, untuk bekerja sama.”
Data terbaru menunjukkan hubungan perdagangan AS-Tiongkok pada dasarnya sehat dengan perdagangan dua arah mencapai rekor $690 miliar tahun lalu.
Lebih banyak kunjungan direncanakan
Yellen adalah pejabat pemerintahan Biden tertinggi kedua yang mengunjungi China setelah Menteri Luar Negeri Antony Blinken melakukan perjalanan pada bulan Juni.
Setelah bertemu dengan Xi, Blinken mengatakan keduanya sepakat bahwa persaingan kedua negara tidak boleh meluas menjadi konflik.
Pejabat keuangan sebelumnya mengatakan Yellen tidak akan bertemu dengan Xi selama kunjungannya ke Beijing dan tidak ada terobosan yang diharapkan.
Tapi seperti Blinken, Yellen menyerukan “saluran komunikasi reguler” antara kedua negara selama perjalanannya.
Pada hari Jumat, Yellen juga bertemu dengan gubernur bank sentral China Yi Gang dan mantan wakil perdana menteri Liu He, menurut Departemen Keuangan.
Dia akan bertemu dengan wakil perdana menteri China serta ekonom wanita pada hari Sabtu.
Kunjungan Yellen tetap berlangsung meskipun terjadi gejolak diplomatik baru-baru ini antara Washington dan Beijing yang meletus ketika Biden menyebut Xi sebagai “diktator” dalam sambutannya yang begitu saja.
Terlepas dari protes dari China, Biden mendukung komentar tersebut, dengan mengatakan itu “bukan sesuatu yang akan banyak saya ubah.”
Blinken sebelumnya dijadwalkan mengunjungi China pada Februari, tetapi perjalanan itu ditunda setelah balon pengintai China melayang di atas AS dan kemudian ditembak jatuh.
Utusan iklim Biden, John Kerry, akan mengunjungi China minggu depan.
