Jet tempur Rusia dituduh melakukan manuver berbahaya di dekat drone militer AS di atas Suriah untuk hari kedua.
Jet tempur Rusia kembali terbang sangat dekat dengan beberapa drone MQ-9 Reaper AS yang beroperasi di Suriah – insiden pelecehan kedua dalam 24 jam – menyalakan suar dan memaksa kendaraan udara tak berawak Washington untuk melakukan manuver mengelak, kata Angkatan Udara AS.
Protes dari angkatan udara AS terjadi ketika militer Prancis mengatakan dua jet tempurnya yang berpatroli di daerah perbatasan Irak-Suriah terpaksa melakukan manuver “untuk mengendalikan risiko kecelakaan” yang melibatkan pesawat tempur Rusia Sukhoi SU-35. .
Pesawat Rusia terlibat dalam “interaksi non-profesional” dengan dua jet Rafale Prancis yang dikerahkan ke wilayah tersebut sebagai bagian dari “Operasi Chammal”, yang berupaya mengalahkan kelompok ISIL (ISIS) di Irak dan Suriah, kata militer Prancis.
Dua insiden terpisah pada Rabu dan Kamis melibatkan pesawat tempur Rusia dan drone Reaper AS tertangkap dalam video, kata AS.
“Peristiwa tersebut mewakili tingkat baru perilaku tidak profesional dan tidak aman oleh angkatan udara Rusia yang beroperasi di Suriah,” kata militer AS.
“Kami meminta pasukan Rusia di Suriah untuk menghentikan perilaku sembrono ini dan memenuhi standar perilaku yang diharapkan dari angkatan udara profesional, sehingga kami dapat melanjutkan fokus kami pada kekalahan abadi ISIS,” Letnan Jenderal Alexus Grynkewich, Kepala AS Pusat Angkatan Udara. Komando, kata dalam sebuah pernyataan.
Dalam insiden pertama, yang terjadi di barat laut Suriah sekitar pukul 10:40 (07:40 GMT) pada hari Rabu, jet tempur Sukhoi SU-35 Rusia mengunci drone Reaper, dan salah satu pilot Rusia menabrakkan pesawat mereka saat bergerak maju. pesawat AS dan menyalakan afterburner SU-35, sangat meningkatkan kecepatan dan tekanan udaranya.
Ledakan jet dari afterburner bisa merusak elektronik Reaper, dan Grynkewich mengatakan itu mengurangi kemampuan operator drone untuk menerbangkan pesawat dengan aman.
Belakangan, sejumlah suar parasut yang dilepaskan oleh pesawat Rusia bergerak ke jalur penerbangan drone. Suar dipasang ke parasut.
Dalam insiden kedua, yang terjadi di barat laut Suriah sekitar pukul 09:30 (06:30 GMT) pada hari Kamis, “Pesawat Rusia menjatuhkan suar di depan drone dan terbang sangat dekat, membahayakan keselamatan semua pesawat yang terlibat,” kata Grynkewich. .
Drone Reaper yang terlibat dalam insiden tersebut tidak dipersenjatai dengan senjata dan biasanya digunakan untuk misi pengintaian.
Awal tahun ini, pertikaian diplomatik sempat meletus ketika AS mengklaim bahwa jet Rusia bertanggung jawab atas jatuhnya pesawat tak berawak Reaper, bernilai lebih dari $30 juta dan dikemas dengan teknologi mata-mata AS yang sensitif, yang beroperasi di Laut Hitam.
Moskow membantah bahwa pesawat tempurnya bertanggung jawab atas pesawat tak berawak yang jatuh ke laut pada bulan Maret, tetapi rekaman video yang dirilis oleh militer AS menunjukkan pesawat Rusia terlibat dalam manuver untuk menghalangi jalur penerbangan pesawat tak berawak itu.
Pejabat AS mengatakan jet Rusia terbang di sekitar dan di depan drone Reaper beberapa kali selama 30 hingga 40 menit, dan kemudian satu “menghantam baling-baling” drone, “menyebabkan pasukan AS menggunakan MQ-9 di perairan internasional”.
AS mengatakan pesawat tak berawak itu beroperasi di wilayah udara internasional, yang diduga berada di sebelah barat Krimea Ukraina di atas Laut Hitam. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pesawat tak berawak itu telah memasuki area yang dinyatakan terlarang oleh otoritas Rusia.
Di antara insiden terbaru, Jenderal Angkatan Darat AS Erik Kurilla, kepala Komando Pusat AS, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pelanggaran Rusia terhadap upaya berkelanjutan untuk membersihkan wilayah udara di atas Suriah “meningkatkan risiko eskalasi atau salah perhitungan.”
Sekitar 900 pasukan AS dikerahkan ke Suriah untuk bekerja dengan Pasukan Demokratik Suriah pimpinan Kurdi yang memerangi pejuang ISIL.
Pada bulan April, pasukan Rusia yang beroperasi di Suriah menuduh militer AS terlibat dalam “tindakan provokatif” di lapangan.
Rusia sedang melakukan patroli bersama dengan Turki di Suriah utara dan telah menyepakati zona khusus di mana koalisi pimpinan AS dapat beroperasi dalam perangnya melawan ISIL.
