Turki telah menjadi sekutu militer dan politik utama oposisi Suriah di barat laut negara yang dilanda perang itu.
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan dia terbuka untuk berbicara dengan Presiden Suriah Bashar al-Assad, tetapi tidak akan bertemu dengannya jika penarikan pasukan Turki dari wilayah Suriah dijadikan syarat.
Berbicara kepada wartawan di Istanbul pada hari Senin sebelum berangkat untuk kunjungan tiga hari ke Arab Saudi, Qatar dan Uni Emirat Arab, Erdogan mengatakan Turki tidak pernah “menutup pintu” untuk pembicaraan dengan pemerintah Suriah.
Turki telah menjadi sekutu militer dan politik utama oposisi Suriah, yang mengendalikan benteng terakhir yang dikuasai pemberontak di negara itu, yang berada di barat laut Suriah di perbatasan Turki.
Ankara telah mendirikan puluhan pangkalan dan mengerahkan ribuan tentara di Suriah utara, mencegah tentara Suriah yang didukung Rusia merebut kembali wilayah tersebut. Turki juga menjadi basis kelompok oposisi Suriah sejak 2011.
“Kita bisa mengadakan KTT segiempat (dengan Suriah, Rusia dan Iran), dan saya juga terbuka untuk pertemuan dengan Assad. Yang penting di sini adalah pendekatan mereka kepada kami,” kata Erdogan kepada wartawan.
Namun, kondisi Damaskus untuk penarikan penuh pasukan Turki untuk pertemuan semacam itu “tidak dapat diterima”, katanya.
Erdogan hanya mengatakan tahun ini bahwa dia mungkin bertemu al-Assad sebagai bagian dari proses perdamaian baru, tetapi al-Assad mengatakan pada bulan Maret bahwa tidak ada gunanya bertemu Erdogan sampai “pendudukan ilegal” Turki berakhir.
Turki mengatakan operasi militernya di Suriah diperlukan untuk mengamankan perbatasan selatannya. Mereka mencoba untuk menyingkirkan pejuang YPG, Unit Pertahanan Rakyat Kurdi, yang menurut Ankara adalah cabang Suriah dari PKK, Partai Pekerja Kurdistan. PKK telah berperang melawan negara Turki sejak 1984 – sebuah konflik yang telah mengakibatkan puluhan ribu kematian.
“Kami memerangi terorisme di sana. Bagaimana kita bisa mundur ketika negara kita terus-menerus terancam oleh teroris di sepanjang perbatasan kita? … Kami mengharapkan pendekatan yang adil,” kata Erdogan.
Menteri pertahanan Turki dan Suriah bertemu akhir tahun lalu untuk pembicaraan tingkat tertinggi antara kedua negara bertetangga itu sejak pemberontakan Musim Semi Arab 2011 yang menjerumuskan Suriah ke dalam perang dan mengadu dombanya dengan Turki.
Para menteri luar negeri kedua negara juga bertemu di Moskow pada Mei menjelang pemilu Turki sebagai bagian dari pembicaraan yang diawasi oleh Rusia.
Ketika ketegangan antara kedua negara berlanjut, negara-negara Arab berusaha untuk menormalkan hubungan dengan al-Assad.
Pemulihan hubungan dengan Damaskus telah mempercepat langkahnya setelah gempa bumi mematikan pada 6 Februari di Turki selatan dan Suriah barat laut dan pembentukan kembali hubungan yang ditengahi China antara Arab Saudi dan Iran, yang telah mendukung pihak-pihak yang berseberangan dalam konflik Suriah.
Perdana Menteri Irak mengadakan pembicaraan dengan al-Assad di Damaskus pada hari Minggu selama perjalanan pertama dari jenisnya ke negara yang dilanda perang sejak Musim Semi Arab dimulai.
Keputusan untuk mengakui kembali Suriah ke Liga Arab pada bulan Mei telah memicu kemarahan di antara banyak penduduk daerah oposisi di Suriah dan anggota oposisi politik negara itu, yang melihatnya sebagai pembenaran atas serangan pemerintah terhadap mereka selama ‘perang 12 tahun’. .
