Pendirian monumen nasional Presiden AS Joe Biden untuk menghormati Emmett Till dan ibunya, Mamie Till-Mobley, menandai pemenuhan janji anggota keluarga Till setelah kematiannya 68 tahun lalu.
Remaja kulit hitam Chicago yang penculikan, penyiksaan, dan pembunuhan di Mississippi pada tahun 1955 membantu mendorong gerakan hak-hak sipil Amerika akan dilihat lebih dari sekadar penyebab gerakan itu, kata sepupu Till, Pendeta Wheeler Parker Jr.
“Kami bertekad bahwa ini sekarang menjadi kisah Amerika dan bukan hanya kisah hak-hak sipil,” kata Parker kepada kantor berita Associated Press sebelum Biden menandatangani proklamasi monumen nasional di Gedung Putih pada Selasa.
Dengan guratan pena Biden, Monumen Nasional Emmett Till dan Mamie Till-Mobley, yang terletak di tiga lokasi di dua negara bagian, menjadi dilindungi secara federal.
Namun anggota keluarga Till, bersama dengan organisasi nasional yang berupaya melestarikan situs warisan budaya Black, mengatakan pekerjaan mereka untuk melindungi warisan Till terus berlanjut. Mereka berharap dapat mengumpulkan uang untuk memulihkan situs dan mengembangkan program pendidikan untuk mendukung inklusi mereka dalam Sistem Taman Nasional.
Secara total, monumen nasional akan mencakup 2,3 hektar (5,7 acre) tanah dan dua bangunan bersejarah.
Situs Mississippi adalah Graball Landing, tempat jenazah Till ditarik dari Sungai Tallahatchie tepat di luar Glendora, Mississippi, dan Gedung Pengadilan Distrik Kedua Kabupaten Tallahatchie di Sumner, Mississippi, tempat para pembunuhnya diadili.
Sudah ada Pusat Interpretasi Emmett Till di Sumner, yang telah menerima dana filantropis untuk memperluas program dan membayar staf yang terlibat dengan pengunjung.
Di Grabball Landing, tugu peringatan yang dipasang pada tahun 2008 berulang kali dicuri dan penuh dengan peluru. Papan antipeluru setebal satu inci didirikan di lokasi tersebut pada Oktober 2019.
Situs Illinois adalah Roberts Temple Church of God in Christ di Chicago, tempat pemakaman Till diadakan pada bulan September 1955.
Bagi Parker, yang berusia 16 tahun ketika dia menyaksikan penculikan Emmett, proklamasi monumen Till mulai mengangkat beban trauma yang dia pikul hampir sepanjang hidupnya. Selasa adalah peringatan kelahiran Till pada tahun 1941. Dia akan berusia 82 tahun.
“Selama bertahun-tahun saya menderita karena bagaimana mereka menggambarkannya. Saya masih menghadapinya,” kata Parker, 84, tentang sepupunya. “Kebenaran harus membawa dirinya sendiri, tetapi tidak memiliki sayap. Anda perlu menaruh beberapa sayap di atasnya.
