Ratusan orang dilacak keluar dari Sfax minggu ini dan dibawa ke daerah perbatasan Tunisia-Libya yang dimiliterisasi.
Sebuah kelompok hak asasi manusia global telah mendesak Tunisia untuk mengakhiri pengusiran pengungsi dan migran dari Afrika sub-Sahara dan memberikan layanan kemanusiaan kepada mereka yang mendekam di perbatasan negara Afrika Utara itu dengan Libya.
Human Rights Watch (HRW) membuat pernyataan pada hari Kamis setelah ratusan orang dilacak minggu ini dari kota pesisir Sfax dan dibawa ke Ben Guerdane, daerah perbatasan Tunisia-Libya yang dimiliterisasi.
“Tidak hanya tidak masuk akal untuk melecehkan orang dan meninggalkan mereka di padang pasir, tetapi pengusiran kolektif melanggar hukum internasional,” kata Lauren Seibert, peneliti hak pengungsi dan migran di HRW.
Di perbatasan Tunisia-Libya, orang-orang dari negara-negara Afrika mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka terpaksa minum air laut untuk bertahan hidup, sementara penjaga perbatasan Libya menolak untuk membiarkan mereka masuk.
“Kami tidak punya air. Kami tidak punya makanan,” kata seorang pria.
Malik Traina dari Al Jazeera mengatakan dari perbatasan bahwa kondisinya “mengerikan”. Di antara orang-orang yang diusir adalah wanita dan anak-anak serta yang terluka.
“Mereka sangat membutuhkan bantuan,” kata Traina. “Mereka menginginkan tempat yang aman.”
Penggusuran terjadi setelah berhari-hari kekerasan di kota pelabuhan itu di mana seorang warga Tunisia tewas. Penduduk setempat mengeluhkan perilaku para pengungsi sementara para pengungsi mengatakan mereka menjadi sasaran serangan rasis.
Para pengungsi berasal dari banyak negara Afrika, termasuk Kamerun, Chad, Guinea, Pantai Gading, Mali, Senegal dan Sudan. Di antara mereka adalah 29 anak dan tiga ibu hamil, kata HRW.
Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) di Libya mengatakan dapat memberikan beberapa bantuan medis darurat kepada para pengungsi dan migran.
Wadih al-Asmar, presiden EuroMed Rights, mengatakan para pengungsi terjebak di “tanah tak bertuan”.
“Apa yang telah dilakukan pemerintah Tunisia melanggar semua kewajiban internasional atas keselamatan orang,” katanya kepada Al Jazeera.
Ribuan orang tanpa dokumen telah melakukan perjalanan ke Sfax dalam beberapa bulan terakhir dengan harapan dapat mencapai Eropa dengan kapal yang dijalankan oleh para penyelundup.
Krisis yang berkembang telah menekan Tunisia untuk memblokir kedatangan dari Sfax karena Uni Eropa menawarkan paket bantuan prospektif senilai 1 miliar euro ($1,1 miliar) kepada negara yang diperangi itu.
Namun, Presiden Kais Saied mengatakan Tunisia tidak akan menjadi penjaga perbatasan Eropa.
Tunisia telah mengalami peningkatan serangan bermotif rasial setelah pidato Saied pada bulan Februari di mana dia berbicara tentang “gerombolan migran gelap dari Afrika sub-Sahara” yang datang ke Tunisia, membawa serta “kekerasan, kejahatan, dan praktik yang tidak dapat diterima” . .
Kata-katanya secara luas dicap sebagai “rasis” dan sejak itu memicu serangan kekerasan terhadap banyak pengungsi dan ketegangan rasial yang meningkat di Tunisia.
Menurut al-Asmar, Said menggunakan pengungsi Afrika sebagai “kambing hitam” untuk mengalihkan perhatian warga Tunisia dari kejatuhan ekonomi negara itu.
“Ini adalah cara mengarahkan kemarahan penduduk pada orang lain,” katanya, seraya menambahkan bahwa pembicaraan tentang “penggantian demografis” berisiko memicu kekerasan.
