John Kerry, utusan khusus iklim Amerika Serikat, tiba di China untuk menghidupkan kembali upaya memerangi pemanasan global di tengah rekor panas berminggu-minggu di belahan bumi utara yang menurut para ilmuwan diperburuk oleh perubahan iklim.
Perjalanan empat hari Kerry, yang dimulai pada hari Minggu, mengikuti dua kunjungan tingkat tinggi AS lainnya ke China tahun ini, ketika penghasil emisi gas rumah kaca terbesar di dunia bekerja untuk menstabilkan hubungan yang tegang akibat perselisihan perdagangan, ketegangan militer, dan tuduhan spionase.
Mulai Senin, “China dan Amerika Serikat akan melakukan pertukaran mendalam” tentang masalah iklim, kata penyiar negara CCTV saat Kerry tiba di Beijing.
Pembicaraan bilateral utusan itu dengan mitranya dari China Xie Zhenhua akan fokus pada isu-isu termasuk mengurangi emisi metana, membatasi penggunaan batu bara, memerangi deforestasi dan membantu negara-negara miskin mengatasi perubahan iklim.
Kerry dan Xie, yang telah membina hubungan hangat selama lebih dari 20 tahun diplomasi, juga kemungkinan akan membahas keberatan China terhadap tarif AS dan pembatasan lain atas impor panel surya dan komponen baterai China, kata para pengamat.
Kerry adalah pejabat tinggi AS ketiga setelah Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Keuangan Janet Yellen yang mengunjungi China tahun ini untuk mencoba memulihkan hubungan bilateral yang stabil.
Kedua negara mengatakan mereka harus dapat bekerja sama dalam perubahan iklim, terlepas dari perbedaan lainnya.
Li Shuo dari Greenpeace di Beijing mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa pembicaraan yang dijadwalkan menunjukkan bahwa perubahan iklim “masih menjadi batu ujian bagi hubungan bilateral paling penting di dunia”.
Dimulainya kembali pembicaraan iklim antara AS dan China terjadi pada minggu terpanas yang tercatat di seluruh dunia, menurut Organisasi Meteorologi Dunia. Juni sudah menjadi rekor terpanas, menurut lembaga AS dan Eropa.
Kerry akan berusaha menggunakan waktunya di Beijing untuk terlibat dengan pejabat China “mengenai peningkatan implementasi dan ambisi serta mempromosikan COP28 yang sukses,” kata Departemen Luar Negeri, mengutip pembicaraan iklim PBB pada November.
Hampir 200 negara akan berkumpul di Uni Emirat Arab untuk COP28 guna menemukan cara untuk mengurangi pemanasan global dan dampaknya.
Pembicaraan antara AS dan China memiliki sejarah memajukan negosiasi iklim global, termasuk dasar untuk perjanjian iklim Paris pada tahun 2015, ketika pemerintah setuju untuk membatasi kenaikan suhu global era industri hingga 1,5 derajat Celcius.
Tetapi ketegangan yang lebih luas telah meredam hubungan tersebut, termasuk tarif mantan Presiden AS Donald Trump pada barang-barang China seperti panel surya, kunjungan mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan tahun lalu dan undang-undang AS yang membatasi impor barang dari blok wilayah Xinjiang. Washington percaya China menggunakan kerja paksa.
Setelah perjalanan Pelosi Agustus ke Taiwan, sebuah pulau yang diperintah secara demokratis yang diklaim China sebagai bagian dari wilayahnya, Beijing mengatakan akan menghentikan semua dialog dengan Washington tentang perubahan iklim. Kedua negara baru melanjutkan pembicaraan iklim informal pada bulan November di KTT COP27 di Mesir.
Diloloskannya Undang-Undang Pengurangan Inflasi di Washington, DC, yang kredit pajaknya untuk produksi energi bersih dalam negeri berusaha melawan dominasi China di sektor ini dan menghidupkan kembali manufaktur Amerika, juga meningkatkan ketegangan.
Dan sementara China telah menambahkan lebih banyak energi terbarukan daripada gabungan negara-negara lain di dunia, China juga telah kembali dengan kuat ke batu bara — perhatian utama Washington. Pada tahun 2022, China mengeluarkan jumlah tertinggi izin baru untuk pembangkit batubara sejak tahun 2015, menurut Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih (CREA) dan Monitor Energi Global (GEM).
Byford Tsang, penasihat kebijakan senior di think tank yang berfokus pada iklim E3G, mengatakan ada sejumlah faktor yang membatasi tangan perencana energi di Beijing saat ini. Ini termasuk gangguan besar di pasar gas global karena invasi Rusia ke Ukraina dan berkurangnya kapasitas tenaga air di China menyusul kekeringan parah dalam beberapa tahun terakhir.
Musim panas lalu, jutaan orang di China barat daya menghadapi pemadaman listrik terus menerus setelah gelombang panas yang menghancurkan menyebabkan krisis pasokan listrik yang memaksa pabrik berhenti bekerja, meningkatkan kekhawatiran domestik tentang keamanan energi.
“Saya pikir akan menantang secara politis bagi China untuk mengambil langkah maju dalam kebijakan batu bara pada tahap ini,” kata Tsang kepada AFP.
Selama kunjungannya, Kerry juga diharapkan untuk membahas upaya pendanaan iklim internasional, menyusul seruan Yellen selama perjalanannya ke Beijing ke China untuk berpartisipasi dalam dana yang dikelola PBB untuk membantu negara-negara miskin mengatasi perubahan iklim.
China, yang menganggap dirinya sebagai negara berkembang, melawan.
“Saya tidak akan mencari terobosan dalam pertemuan ini, tetapi harapan saya adalah mereka memulihkan keselarasan dan diplomasi yang normal,” kata David Sandalow, direktur program AS-Tiongkok di Pusat Kebijakan Energi Global.
