Ribuan pengunjuk rasa menuntut penangkapan segera terhadap mereka yang terlibat dalam pelecehan seksual terhadap dua wanita yang menimbulkan protes.
Ribuan suku, kebanyakan wanita, menggelar protes duduk besar-besaran di Manipur India, menuntut penangkapan mereka yang terlibat dalam serangan massa yang mengganggu terhadap dua wanita, sebagai partai oposisi nasionalis Hindu yang berkuasa Partai Bharatiya Janata mengecam Partai Janata (BJP) untuk gagal menghentikan kekerasan di negara bagian timur laut yang berbatasan dengan Myanmar itu.
Protes hari Sabtu, yang diselenggarakan oleh sayap perempuan Forum Pemimpin Suku Adat (ITLF), diperkirakan akan dihadiri oleh sekitar 15.000 orang di Churachandpur, sebuah kota suku 65 km (40 mil) selatan ibukota Imphal.
Pemimpin organisasi keagamaan dan wanita yang memimpin protes menyerukan pemecatan Biren Singh, pejabat tinggi terpilih di negara bagian tempat lebih dari 130 orang tewas sejak kekerasan pecah antara kelompok etnis Meiti dan Kuki pada awal Mei.
Sebuah video berdurasi 26 detik yang menunjukkan penyerangan terhadap wanita suku Kuki-Zo memicu kemarahan dan dibagikan secara luas di media sosial pada Rabu malam meskipun faktanya sebagian besar internet diblokir dan jurnalis dari negara bagian terpencil itu ditutup.
Rekaman itu menunjukkan dua wanita telanjang dikelilingi oleh banyak pria muda yang meraba-raba alat kelamin mereka dan menyeret mereka ke lapangan.
Tersangka kelima ditangkap
Pemerintah negara bagian pada Sabtu mengumumkan penangkapan tersangka kelima sehubungan dengan insiden tersebut, yang menurut polisi terjadi pada 4 Mei – sehari setelah kekerasan etnis meletus. Rajiv Singh, direktur jenderal polisi negara bagian, mengatakan polisi sedang melakukan penggerebekan untuk menangkap tersangka lainnya.
Menurut pengaduan polisi yang diajukan pada 18 Mei, kedua wanita tersebut adalah bagian dari sebuah keluarga yang diserang oleh massa yang membunuh dua anggota laki-lakinya. Pengaduan tersebut menuduh pemerkosaan dan pembunuhan oleh “pelaku tak dikenal”.
Para pengunjuk rasa berkumpul di situs “Wall of Remembrance” di lapangan terbuka di Churachandpur, kubu suku Kuki, tempat mereka menyimpan peti mati tiruan orang-orang dari komunitas minoritas mereka yang terbunuh dalam kekerasan tersebut.
Ngaineikim, ketua Organisasi Perempuan Kuki untuk Hak Asasi Manusia, menuduh Singh, yang merupakan mayoritas komunitas Meiti, mendalangi kekejaman dan kemudian menyatakan simpati kepada para korban.
Singh, yang tergabung dalam BJP Perdana Menteri Narendra Modi, tidak segera berkomentar tetapi mengatakan pada hari Kamis bahwa penyelidikan sedang dilakukan untuk memastikan bahwa “tindakan tegas diambil terhadap semua pelaku, termasuk kemungkinan hukuman mati.” sama sekali tidak ada tempat untuk tindakan keji seperti itu di masyarakat kita”.
Hampir 400 pria dan wanita juga menggelar demonstrasi di ibu kota India, New Delhi, dengan tuntutan serupa. Mereka membawa plakat bertuliskan “Kami menuntut tindakan terhadap para pelaku” dan “Terima kasih, Biren Singh”.
Oposisi mencari debat di parlemen
Sementara itu, bentrokan etnis yang mematikan telah mengguncang parlemen negara itu, dengan pihak oposisi menghalangi proses dan menuntut pemecatan Singh, menteri utama Manipur.
Oposisi meneriakkan slogan-slogan yang menuntut agar semua urusan parlementer lainnya ditunda dan debat tentang kekerasan diluncurkan, dimulai dengan pernyataan Modi.
Pada hari Kamis, Modi memecah kesunyian publik selama lebih dari dua bulan tentang bentrokan etnis, mengatakan kepada wartawan bahwa serangan massa terhadap dua wanita saat mereka diarak telanjang tidak dapat dimaafkan, tetapi dia tidak merujuk langsung pada kekerasan yang lebih luas.
Pemerintah menolak permintaan oposisi agar Modi berpartisipasi dalam debat.
Hampir perang saudara di Manipur dimulai ketika Kukis yang sebagian besar beragama Kristen memprotes permintaan Meitei yang sebagian besar Hindu untuk status khusus yang akan memungkinkan mereka membeli tanah di perbukitan yang dihuni oleh Kukis dan kelompok suku lainnya dan mendapatkan bagian yang dijamin dari pekerjaan pemerintah. .
Bentrokan berlanjut meski tentara hadir di Manipur, negara bagian berpenduduk 3,2 juta orang yang tersembunyi di pegunungan. Lebih dari 60.000 orang melarikan diri ke kamp-kamp bantuan.
