Perdana Menteri India Narendra Modi tiba di Prancis untuk kunjungan dua hari saat New Delhi mengisyaratkan akan menyetujui rencana untuk membeli jet dan kapal selam Prancis.
Modi mendarat di Paris pada Kamis atas undangan Presiden Emmanuel Macron, yang menjadikan pemimpin India itu sebagai tamu kehormatan pada perayaan Hari Bastille di ibu kota.
India akan menjadi bagian dari parade militer pada hari Jumat, dengan Angkatan Udara India melakukan fly-by.
Sebelum keberangkatannya, Modi mengatakan dia berharap untuk mengadakan pembicaraan luas tentang melanjutkan “kemitraan yang telah lama dan teruji waktu”.
Pemimpin nasionalis Hindu itu disambut di bandara Orly dekat Paris oleh Perdana Menteri Prancis Elisabeth Borne dan bertemu dengan anggota diaspora India. Nantinya, dia akan menghadiri makan malam mewah di museum Louvre bersama Macron.
Sambutan hangat oleh diaspora India di Paris! Di seluruh dunia, diaspora kita telah membuat tanda untuk diri mereka sendiri dan dikagumi karena ketekunan dan sifat pekerja keras mereka. pic.twitter.com/NtQCSmpCt3
Narendra Modi (@narendramodi) 13 Juli 2023
Analis mengatakan bahwa sementara Prancis dan India memiliki pandangan berbeda tentang perang Rusia-Ukraina, pandangan ini tidak mungkin mempengaruhi fondasi hubungan mereka.
Manoj Joshi, seorang analis senior di Observer Research Foundation yang berbasis di New Delhi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kunjungan tersebut akan fokus pada hubungan India-Prancis dan “tidak benar-benar ditujukan untuk situasi Eropa”.
“Perbedaan antara posisi India dan Prancis sudah diketahui dengan baik dan sepertinya tidak akan menjadi masalah,” kata Joshi.
Prancis sangat mendukung Ukraina dan telah mengirimkan bantuan militer ke Kiev sambil menekan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk mengakhiri konflik. Sebaliknya, India mempertahankan sikap netral publik dan menyita minyak Rusia.
Meski begitu, Joshi menyebut kunjungan Modi akan meningkatkan hubungan pasangan tersebut.
“Prancis memiliki pandangan otonomi strategis yang sangat mirip dengan India. Sejauh menyangkut industri pertahanan, hubungan itu sudah tua lagi, dan India sekarang mencoba untuk memindahkannya dari transfer senjata dan pengembangan bersama ke pengembangan bersama senjata dan sistem.”
Mengenai Prancis, Joshi yakin Paris memandang India “sebagai pasar penting bagi industri teknologi tinggi”.
Kesepakatan pertahanan baru
Badan India yang bertanggung jawab untuk menyetujui pengadaan militer pada hari Kamis menyetujui akuisisi 26 jet tempur Rafale dari Prancis.
Kementerian pertahanan India menambahkan bahwa Dewan Akuisisi Pertahanan juga telah memberikan persetujuan awal untuk pembelian tiga kapal selam kelas Scorpene tambahan.
India telah membeli peralatan militer Prancis selama beberapa dekade, dan kesepakatan baru tersebut diyakini bernilai sekitar $10 miliar
Pakar keamanan India mengatakan pengadaan pertahanan memungkinkan New Delhi untuk mendiversifikasi mitra perangkat keras militernya dan mengurangi ketergantungannya pada peralatan militer Rusia yang sudah ketinggalan zaman.
Dari 2018 hingga 2022, Prancis muncul sebagai pemasok senjata terbesar kedua India, menyumbang 29 persen impor, menurut Stockholm International Peace Research Institute.
Parth Satam, pakar kebijakan luar negeri dan editor di EurAsian Times, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tidak seperti Amerika Serikat, Prancis tidak akan mencoba membujuk India untuk menghentikan Rusia atau menekan Modi untuk mengambil sikap lebih keras terhadap Moskow.
“(Prancis) tahu India akan tetap pada posisi netralnya, dan pernyataan bersama, jika ada setelah Perdana Menteri Modi dan Presiden Macron bertemu, mungkin tidak merujuk ke Ukraina. Pernyataan individu India juga akan terus menyebut perang itu sebagai ‘konflik Ukraina’.”
Satam mengatakan India kemungkinan akan mencari partisipasi Prancis yang lebih besar dalam program pertahanan yang melibatkan manufaktur di India.
“Ini termasuk … lokalisasi pembuatan komponen dan perangkat pertahanan dirgantara,” katanya. “Kesepakatan semacam itu menawarkan manfaat lebih besar bagi industri India dalam hal penciptaan lapangan kerja dan akses ke teknologi ilmiah-militer canggih.”
Prancis “tidak mau” membuat perjanjian seperti itu, tambahnya.
Menurut Christophe Jaffrelot, profesor politik dan sosiologi India di King’s India Institute, hubungan antara India dan Prancis “didominasi” oleh tujuan keamanan.
Di Indian Express, dia menulis: “Narasi resmi menekankan kedekatan struktural seperti kesamaan pikiran yang demokratis, tetapi yang lebih penting adalah kepentingan bersama yang terkait dengan keamanan.”
Area lain di mana India dan Prancis selaras adalah China, kata Jaffrelot, menjelaskan bahwa sementara Macron prihatin dengan “ekspansionisme China”, India “sama-sama prihatin dengan pengaruh China yang berkembang di lingkungannya”.
