Bayangkan menjadi satu-satunya orang di stadion yang tidak menyadari bahwa negara Anda baru saja memenangkan pertandingan terbesar dalam sejarahnya. Sekarang bayangkan Anda juga orang yang mencetak gol untuk memenangkan pertandingan itu.
Rosella Ayane tidak perlu. Ketika dia mencetak gol melalui adu penalti melawan Nigeria di semifinal Piala Afrika Wanita Maroko (WAFCON) tahun lalu, dia dengan tenang berbalik dan mulai berjalan kembali ke garis tengah untuk bergabung kembali dengan rekan satu timnya.
Baru setelah rekan satu timnya mengejeknya, dia menyadari apa yang telah dia lakukan, dan kebingungannya berubah menjadi kegembiraan.
“Sejujurnya, itu agak kabur,” katanya setelah pertandingan. “Saya bahkan tidak tahu itu adalah penalti kemenangan. Saya tidak tahu!”
Kemenangan semifinal itu adalah puncak kebangkitan meteorik Atlas Lionesses yang membawa mereka dari pinggiran sepak bola di Afrika ke Piala Dunia pertama mereka dalam beberapa tahun.
Hanya beberapa hari setelah kemenangan melawan Nigeria itu, lebih dari 50.000 penggemar memenuhi Stadion Pangeran Moulay Abdallah di Rabat, dan ribuan lainnya berkemah di luar untuk mencoba dan menyaksikan penampilan pertama negara itu di final kontinental sejak tim putra mencapai final AFCON 18 tahun. sebelum.
Dan meskipun tim gagal dalam kekalahan 2-1 melawan Afrika Selatan, itu adalah pernyataan kepada dunia bahwa sepak bola wanita di Maroko siap untuk bergaul dengan yang terbaik.
Sekarang, dengan keberhasilan tim putra di Piala Dunia di Qatar – di mana mereka menjadi negara Afrika dan Arab pertama yang mencapai semifinal – dan Atlas Lionesses menjadi negara Arab pertama yang lolos ke Piala Dunia untuk kualifikasi wanita. , kegembiraan di Maroko sedang membangun.
Awal yang sederhana
Dua puluh lima tahun sebelum final WAFCON 2022, negara tersebut mengambil langkah pertamanya dalam sepak bola wanita.
Nawal El Moutawakel – yang menjadi wanita Maroko, Afrika, dan Muslim pertama yang memenangkan medali Emas Olimpiade di Olimpiade Los Angeles 1984 – baru-baru ini diangkat sebagai Menteri Luar Negeri dari Menteri Sosial, yang bertanggung jawab untuk pemuda dan olahraga. , dan dia punya rencana besar untuk sepak bola wanita di negara tersebut.
Dengan dukungannya, tim putri pertama dibentuk pada tahun 1997, dan Karim Bencharifa ditunjuk sebagai pelatih kepala.
“Tentu saja tidak ada liga. Itu hanya klub yang amatir,” kata Bencharifa kepada Al Jazeera. “Saat kami mengundang gadis-gadis untuk diadili, sekitar 250 gadis muncul.”
Bencharifa, yang juga ditetapkan untuk memimpin Atlas Lionesses untuk periode kedua dari 2017 hingga 2019, harus mengurangi 250 menjadi 23 sebelum memainkan pertandingan eksibisi melawan tim tamu Swedia.
“Saya tidak terkejut dengan kehadiran dan dukungan (di WAFCON) karena pada 1997 pertandingan pertama yang kami mainkan adalah (pertandingan eksibisi melawan tim Swedia). Kami memiliki sekitar 40.000 orang di stadion Rabat yang sama,” kenang pelatih kepala Singapura saat ini.
Bencharifa Maroko lolos ke WAFCON pertama pada tahun 1998, tetapi tim tersebut mengecewakan di turnamen rugby, gagal keluar dari babak grup pada tahun 1998 dan 2000, kalah dari pemukul berat Nigeria 8-0 dan 6-0.
Dengan El Moutawakel meninggalkan jabatannya pada tahun 1998, dukungan untuk tim mengering, dan Atlas Lionesses membutuhkan waktu lebih dari 20 tahun untuk mencapai ketinggian yang telah mereka capai sekarang.
Revolusi sepakbola Maroko
Hampir dua dekade setelah dimulainya, sepak bola wanita di Maroko hanya mengalami sedikit kemajuan.
Sementara sistem liga didirikan, tidak ada satu pun divisi nasional dan sepak bola klub didominasi oleh AS FAR Rabat, satu-satunya klub pria yang berinvestasi secara berarti di klub wanita.
Tim nasional hampir seluruhnya terdiri dari pemain SOVER dan hanya akan bertemu beberapa kali dalam setahun untuk bermain di kualifikasi yang pasti akan kalah.
Tetapi bahkan ketika tim berada pada titik terendahnya, benih perubahan telah ditanam untuk mengubah sepak bola wanita di negara tersebut.
Pada tahun 2014, presiden baru Federasi Sepak Bola Kerajaan Maroko (FRMF), Fouzi Lekjaa, ditunjuk dengan dukungan pemerintah untuk mengubah sepak bola di kerajaan tersebut.
Dengan pembentukan Akademi Mohammed VI pada tahun 2009, dan pengembangan kompleks pelatihan yang menyertainya sedang berlangsung, infrastruktur untuk pengembangan bakat Maroko telah maju dengan baik, tetapi pada awalnya fokusnya hampir seluruhnya pada sisi laki-laki.
“(Lekjaa) menghabiskan banyak waktu hanya di sisi pria pada 2014,” kata Khadija Illa, presiden klub AMFF Laayoune saat itu dan sekarang kepala liga wanita domestik di Maroko. “Saya bertemu dengannya empat kali, dan saya mengatakan kepadanya: ‘Tolong jaga sepak bola wanita. Setelah satu tahun, tolong, Lekjaa, kami membutuhkan bantuan Anda.’”
Lekjaa mendengarkan dan pada tahun 2017 Atlass Lionesses terlahir kembali.
Bencharifa, 20 tahun setelah melatih tim asli, diangkat kembali sebagai pelatih kepala, memimpin tim hingga 2019. U-20 dan U-17 nasional dibentuk bersama tim senior, dan pemain dari diaspora Maroko yang luas dibentuk mendekati untuk bermain untuk kerajaan.
Pada 2019, federasi meluncurkan liga sepak bola nasional yang sepenuhnya profesional dan tingkat kedua regional. Mereka telah berkomitmen untuk membayar gaji 25 pemain per tim dan delapan anggota staf, termasuk pelatih U-17 dan U-15, untuk 42 klub di seluruh negeri, menjadikan Maroko negara pertama di dunia yang memiliki dua tingkat sepak bola wanita profesional. memiliki.
WAFCON dan seterusnya
Tambahan terbaru Atlas Lionesses dan bisa dibilang tanda terbesar dari ambisi mereka adalah penunjukan Reynald Pedros sebagai pelatih kepala pada tahun 2020.
Mantan pemain internasional Prancis itu terkenal sebagai pemain yang gagal mengeksekusi penalti terakhir dalam kekalahan adu penalti Les Blues dari Republik Ceko di Euro 1996.
Tapi dia kemudian menjadi pelatih elit dalam permainan wanita dan dalam pekerjaan sebelumnya membawa klub Eropa terbaik dalam sejarah, Olympique Lyonnais Feminin, untuk meraih gelar Liga Champions berturut-turut.
Dengan orang Prancis yang memimpin Atlas Lionesses dan pemain berbakat seperti Rosella Ayane dan Yasmin Mrabet didatangkan dari diaspora, Maroko memasuki WAFCON 2022 dengan ambisi tulus untuk bersaing.
Namun untuk semua persiapan, infrastruktur, dan perekrutan berkualitas, perbedaan yang tak terduga adalah ribuan penggemar yang muncul di setiap pertandingan Maroko.
Beberapa rekor kehadiran orang Afrika dipecahkan saat para penggemar berbondong-bondong, yang berpuncak pada final di mana kehadiran resmi menyatakan bahwa 54.000 penggemar berada di Stadion Pangeran Moulay Abdellah, tetapi jumlah sebenarnya jauh lebih tinggi karena para pendukung memanjat pagar dan penghalang untuk masuk dan melihat pahlawan baru mereka.
Meski kalah di final, kesuksesan turnamen, baik di dalam maupun di luar lapangan, mendorong sepak bola wanita Maroko lebih jauh dari sebelumnya.
Sejauh ini, Rabat mengikuti turnamen tersebut dengan memenangkan Liga Champions Wanita CAF pertama mereka. Mereka membalas dendam dengan mengalahkan raksasa Afrika Selatan Mamelodi Sundowns di depan penonton lain di stadion yang sama di mana tim nasional kalah dari Afrika Selatan.
Bahkan berjalan kaki singkat di kota besar mana pun akan menunjukkan kemajuan yang telah dicapai tim. Poster dan baliho yang dulunya ditempeli wajah-wajah seperti Achraf Hakimi dan Hakim Ziyech kini juga menampilkan bintang-bintang seperti Ghizlane Chebbak dan Fatima Tagnaout.
Dan para pemain menyadari keunggulan baru mereka, Chebbak – yang ayahnya Larbi adalah mantan juara Afrika dengan tim putra – dicakar untuk foto dan tanda tangan oleh anak laki-laki dan perempuan setelah setiap pertandingan klub dengan AS FAR.
Nouhaila Benzina telah menjadi ikon tidak hanya di Maroko tetapi di seluruh dunia Muslim karena dia akan menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mengenakan jilbab di Piala Dunia.
“Saya tidak berpikir ada tekanan, melainkan harapan dan harapan,” kata jurnalis Maroko Amine El Amri kepada Al Jazeera.
Orang-orang akan sangat senang jika mereka lolos dari babak penyisihan grup, tetapi para penggemar senang karena mereka berhasil lolos ke Piala Dunia.”
