Hamza Khan (17) memenangkan gelar setelah mengalahkan Mohamed Zakaria dari Mesir 3-1 dalam pertandingan mendebarkan di Melbourne.
Islamabad, Pakistan – Pakistan merayakan kemenangan di Kejuaraan Bola Voli Junior Dunia setelah penantian panjang selama 37 tahun.
Hamza Khan (17) memenangkan gelar pada hari Minggu setelah mengalahkan Mohamed Zakaria dari Mesir 3-1 dalam pertandingan mendebarkan di Melbourne, Australia.
Terakhir kali seorang Pakistan memenangkan kejuaraan adalah pada tahun 1986 ketika Jansher Khan yang legendaris mengangkat trofi.
Sejak itu, hanya dua orang Pakistan yang berhasil mencapai final, terakhir pada 2008.
🎙 “Squash Pakistan telah kembali!”
Inilah saatnya 🇵🇰 Hamza Khan mengakhiri penantian 37 tahun Pakistan untuk gelar Juara WSF World Junior Wallball 🏆#WSFjunior @paksquash @squashAUS pic.twitter.com/h7K50hAVjH
— Dunia Squash (@WorldSquash) 23 Juli 2023
Hamza berasal dari desa Nawa Killi di provinsi Khyber Pakhtunkhwa barat laut Pakistan, yang telah menghasilkan beberapa legenda squash – permainan yang pernah mendominasi Pakistan di pentas dunia.
Meskipun berasal dari keluarga yang telah menghasilkan petenis nomor 14 dunia Shahid Zaman Khan dan mantan pemenang Inggris Terbuka Qamar Zaman, jalan Hamzah menuju kemenangan tidaklah mudah.
Ayahnya, Niazullah Khan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia telah mendanai hasrat putranya untuk olahraga sejak dia mulai berlatih hampir satu dekade lalu. Dia mengatakan bahwa dia membeli peralatan dan seringkali tiket perjalanannya ke acara tersebut.
“Sementara tiketnya ke Australia dibeli oleh Federasi Bola Voli Pakistan, mereka tidak mengirim pelatih atau pelatih untuk membimbingnya selama turnamen yang melelahkan ini. Saya membelikannya raket dan sepatu baru dari saku saya sendiri sebelum dia terbang,” katanya.
Niazullah, yang juga mantan pemain squash tingkat nasional, mengaku harus merelakan mimpinya mewakili Pakistan karena kondisi keuangan keluarganya.
“Saya sangat menyukai squash dan saya adalah pemain top di kampus saya di Peshawar. Tapi ayah saya mengatakan saya harus mempertimbangkan kembali prioritas saya untuk keluarga, jadi saya melepaskan impian saya,” kata Niazullah, yang sekarang bekerja untuk Otoritas Penerbangan Sipil Pakistan dan berbasis di kota Cherat Khyber Pakhtunkhwa.
Niazullah mengatakan putranya berusia sembilan tahun saat pertama kali memasuki lapangan squash.
“Sebelum itu, dia hanya berlatih di dinding di rumah. Namun dalam beberapa bulan, dia tidak hanya berhasil lolos ke turnamen domestik, dia juga akhirnya mengalahkan pemain 10 bulan lebih tua darinya,” ujarnya.
Selamat kepada Hamzah yang masuk.
Dalam sebuah tweet, Perdana Menteri Shehbaz Sharif mengatakan ada suatu masa ketika ikon squash Pakistan Jahangir Khan – dianggap sebagai pemain terhebat yang pernah bermain – dan Jansher Khan, “mempertahankan dominasi mereka dalam olahraga”.
“Hamza dan pemain muda lainnya seperti dia memiliki panutan yang baik untuk ditiru dan dengan ketabahan dan penerapan diri mereka suatu hari akan mengisi sepatu mereka, insya Allah. Suar masa depan bagi Pakistan,” tulis Sharif.
Saya mengucapkan selamat kepada Hamza Khan karena memenangkan Kejuaraan Bola Dinding Junior Dunia. Kerja keras, dedikasi, dan sportivitasnya menjadikan Pakistan penerima gelar tersebut setelah jeda yang panjang selama 37 tahun. Ada suatu masa ketika ikon squash kami di Jahangir Khan dan Jansher Khan memiliki… pic.twitter.com/kMR59kNoD0
— Shehbaz Sharif (@CMShehbaz) 23 Juli 2023
Dalam beberapa tahun terakhir, nasib buruk Pakistan di squash sering dikaitkan dengan kurangnya dukungan dari pemerintah.
Noorena Shams, salah satu pemain squash terkemuka Pakistan, setuju. Dia mengatakan masalah terbesar yang dihadapi pemain baru negara itu adalah manajemen dan administrasi yang buruk.
“Kami tidak memiliki orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat. Tidak ada orang di sini yang tahu bagaimana menghasilkan uang atau menjaga para pemain dan memahami apa yang mereka butuhkan,” kata Shams kepada Al Jazeera.
Shams mengingat sebuah insiden dari tahun 2018 ketika dia bertemu Hamza saat dia sedang mempersiapkan Kejuaraan Junior AS Terbuka. Dia mengatakan dia tampak terluka.
“Saya bisa melihat dia kurang fit, tapi tidak ada seorang pun di dewan yang menyadarinya. Dan karena pemain berada di bawah begitu banyak tekanan untuk tampil, mereka memaksakan diri,” katanya.
Niazullah mengatakan otoritas olahraga di Pakistan harus fokus pada masa depan jangka panjang para pemain dan berinvestasi dalam pelatihan dan fasilitas mereka.
“Federasi squash hanya mengirimkan satu ofisial bersama Hamza ke Australia, dan individu tersebut tidak memiliki latar belakang squash. Tapi saya senang putra saya bisa meninggalkan segalanya dan menang. Kami berharap dapat berbuat lebih banyak untuk negara kami, tetapi kami membutuhkan bantuan,” katanya kepada Al Jazeera.
