Pengumuman itu menempatkan stempel paus pada kelompok yang suatu hari nanti akan memilih penggantinya setelah kematian atau pengunduran dirinya.
Paus Fransiskus telah mengumumkan bahwa dia akan mengangkat 21 orang gereja ke pangkat tinggi kardinal, sekali lagi meninggalkan jejaknya pada kelompok yang suatu hari akan memilih penggantinya setelah kematian atau pengunduran dirinya.
Upacara untuk melantiknya, yang dikenal sebagai konsistori, akan diadakan pada 30 September, kata Fransiskus yang berusia 86 tahun pada hari Minggu saat doa siangnya kepada para peziarah dan turis di Lapangan Santo Petrus.
Delapan belas anggota gereja berusia di bawah 80 tahun dan dapat mengikuti konklaf untuk memilih paus berikutnya. Tiga lainnya, yang berusia lebih dari 80 tahun dan terlalu tua untuk memberikan suara dalam konklaf, disebutkan sebagai ucapan terima kasih atas pelayanan panjang mereka kepada Gereja.
Semua kardinal, tanpa memandang usia, diizinkan untuk berpartisipasi dalam pertemuan pra-konklaf yang dikenal sebagai Kongregasi Umum, yang memberi mereka suara dalam jenis paus yang menurut mereka harus dipilih oleh adik laki-laki kardinal mereka.
Para kardinal baru tersebut berasal dari negara-negara seperti Amerika Serikat, Italia, Argentina, Afrika Selatan, Spanyol, Kolombia, Sudan Selatan, Hong Kong, Polandia, Malaysia, Tanzania dan Portugal.
Tiga dari kardinal baru baru-baru ini ditunjuk sebagai kepala departemen utama Vatikan, termasuk Uskup Agung Argentina Victor Manuel Fernandez, kepala departemen doktrinal Vatikan.
Penunjukan penting lainnya adalah Uskup Stephen Chow Sau-Yan dari Hong Kong. Chow adalah salah satu penghubung terpenting dengan Gereja Katolik di Cina komunis, di mana Vatikan berusaha memperbaiki kondisi umat Katolik.
Selama beberapa dekade, Vatikan dan Cina telah mengalami ketegangan yang berganti-ganti dengan hubungan yang membaik atas desakan negara yang dipimpin Komunis itu bahwa ia memiliki hak untuk mengangkat uskup dan pemenjaraan para imam yang mengaku setia kepada paus.
Pada hari Minggu, dalam sambutannya yang dibacakan dari daftar kardinal baru, Paus Fransiskus juga menyatakan harapan bahwa otoritas Israel dan Palestina akan terlibat dalam “dialog langsung” untuk mengakhiri “spiral kekerasan” – merujuk pada serangan mematikan baru-baru ini oleh pasukan Israel.
Kardinal melayani sebagai penasihat paus dalam hal pengajaran dan administrasi, termasuk keuangan Vatikan yang dilanda skandal. Tetapi tugas terpenting mereka adalah berkumpul dalam pertemuan rahasia untuk memilih paus berikutnya.
Francis telah menyebutkan banyak kelompok kardinal baru dalam 10 tahun kepausannya. Hal ini semakin berarti bahwa orang-orang yang akan memilih siapa pun yang menggantikannya, dalam hal pengunduran diri atau kematiannya, adalah orang-orang gereja yang mendukung nilai-nilai, prioritas, dan perspektifnya.
