Supertanker, yang membawa lebih dari satu juta barel minyak, telah menurun sejak 2015, yang menyebabkan kekhawatiran akan tumpahan minyak.
PBB telah mulai memompa minyak dari kapal busuk yang berlabuh di pantai Laut Merah Yaman, untuk mencegah potensi tumpahan dan bencana lingkungan, kata pejabat PBB.
FSO Safer – kapal tanker penyimpanan dan pembongkaran terapung (FSO) yang menampung lebih dari 1,14 juta barel minyak – telah berisiko pecah atau meledak selama bertahun-tahun karena korosi dan kurangnya perawatan sejak koalisi pimpinan Saudi melakukan intervensi. Perang Yaman pada 2015.
Pemberontak Houthi Yaman, yang menguasai wilayah pantai Yaman di mana Safer ditambatkan, sebelumnya mencegah terjadinya operasi penyelamatan, tetapi akhirnya setuju pada bulan Maret untuk mengizinkan minyak diturunkan.
Minyak lepas pantai Safer sekarang akan dipindahkan ke kapal pengganti, yang disebut Yaman, dalam transfer kapal-ke-kapal yang diperkirakan akan memakan waktu 19 hari. dikatakan Program Pembangunan PBB (UNDP) – badan kemanusiaan yang bertugas melaksanakan operasi tersebut.
“Dengan tidak adanya orang lain yang mau atau mampu melakukan tugas ini, PBB telah melangkah maju dan menerima risiko melakukan operasi yang sangat rumit ini,” kata Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres pada hari Selasa.
“Pengalihan minyak dari kapal ke kapal yang dimulai hari ini adalah langkah kritis selanjutnya dalam menghindari bencana lingkungan dan kemanusiaan dalam skala kolosal,” tambahnya.
Operasi tersebut, yang pertama dari jenisnya, berisiko – tetapi potensi kebocoran minyak yang tersisa di kapal tanker yang rusak yang dibeli pemerintah Yaman pada 1980-an bahkan lebih parah lagi.
Pengamat khawatir selama bertahun-tahun bahwa Safer bisa retak atau meledak. Tumpahan minyak selanjutnya akan berpotensi melenyapkan salah satu ekosistem laut terbesar di dunia.
Setelah minyak diturunkan, pengiriman dan pemasangan pelampung untuk kaki jangkar (CALM) akan dilakukan, kata PBB.
Pelampung kemudian akan dipasang ke dasar laut, yang pada gilirannya akan digunakan untuk mengamankan kapal pengganti, sebuah proses yang harus diselesaikan pada bulan September, kata badan internasional tersebut.
Kapal pendukung teknis dari perusahaan Belanda Boskalis/SMITis akan siap turun tangan jika terjadi kebocoran minyak selama operasi berlangsung.
Supertanker berusia 47 tahun itu telah ditinggalkan dan tidak berfungsi sejak perang saudara pecah di Yaman delapan tahun lalu.
The Safer berlabuh di dekat terminal minyak Ras Isa yang dikendalikan oleh gerakan Houthi Yaman, yang merebut sebagian besar negara itu pada tahun 2015.
Mohammed Mudawi dari UNDP Yaman mengatakan kepada Al Jazeera pada pertengahan Juli bahwa kapal tersebut tidak dirawat dengan baik karena terletak di daerah yang dipenuhi ranjau. Tim badan PBB juga bekerja untuk mencegah penumpukan gas yang mudah terbakar.
“Kami sangat khawatir bisa meledak karena gasnya,” kata Mudawi.
Menurut PBB, tumpahan besar akan menghancurkan karang, hutan bakau, dan kehidupan laut lainnya; membuat jutaan orang terpapar udara yang sangat tercemar; komunitas nelayan yang hancur; memaksa pelabuhan terdekat untuk ditutup; dan mengganggu pengiriman melalui Terusan Suez. Biaya pembersihan saja diperkirakan mencapai $20 miliar.
Tumpahan dari Safer berpotensi memiliki dampak yang lebih besar daripada salah satu tumpahan minyak terbesar dalam sejarah, bencana Exxon Valdez 1989, karena Safer membawa minyak empat kali lebih banyak, menurut PBB.
