Politisi dan calon presiden yang berapi-api itu telah menghadapi sejumlah masalah hukum dalam beberapa tahun terakhir.
Ousmane Sonko, pemimpin oposisi Senegal, telah ditangkap, kata salah satu pengacaranya kepada Al Jazeera.
Anggota partainya, serta seorang pejabat keamanan senior, mengkonfirmasi penangkapan tersebut kepada kantor berita AFP. Alasan pasti penangkapan Jumat malam belum diketahui.
Politisi yang berapi-api dan calon presiden itu telah menghadapi sejumlah masalah hukum di negara Afrika Barat itu dalam beberapa tahun terakhir – bagian dari rencana untuk menjauhkannya dari politik, katanya.
Sonko telah lama menyerukan agar Presiden Macky Sall secara terbuka mengundurkan diri dari pemilu 2024, menuduh pemerintah Sall mengajukan kasus pengadilan terhadap politisi oposisi dalam upaya untuk menghilangkan kontes tersebut menjelang pemilu Februari.
Sall mengatakan pada awal Juli bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga dalam pemilihan presiden.
Salah satu pengacara Sonko mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia telah ditangkap karena ‘pencurian ponsel’ dan ‘hasutan untuk melakukan kekerasan’.
Menurut pengacara, Sonko, yang menjadi tahanan rumah namun baru-baru ini diizinkan meninggalkan rumahnya, telah kembali dari salat Jumat.
Pengacara mengatakan dia diintimidasi oleh polisi setempat, yang mencoba merekamnya,” kata Charles Stratford dari Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota Dakar.
Sebelumnya pada Jumat sore, Sonko mengatakan di media sosial bahwa pasukan keamanan yang ditempatkan di luar rumahnya merekamnya.
“Saya meminta orang-orang untuk siap menghadapi pelecehan tanpa akhir ini,” tulisnya di postingan tersebut.
Dia mengatakan dia mengambil salah satu telepon dan menuntut agar gambar itu dihapus – permintaan yang ditolak.
“Diduga Sonko merebut telepon dari tangan polisi ini dan dia kemudian ditangkap (menurut pengacara)”, lapor Stratford.
Juan Branco, salah satu pengacara Sonko, mengatakan dalam pesan yang diposting di Twitter, berganti nama menjadi X, bahwa politisi itu dikunci di ruang bawah tanah pengadilan.
Insiden itu terjadi pada Jumat sore, hari libur nasional di Senegal.
Pada bulan Juni, Sonko dijatuhi hukuman in absentia dua tahun penjara karena diduga melakukan pelecehan seksual terhadap seorang pekerja salon kecantikan pada tahun 2021, sebuah hukuman yang mendiskualifikasi dia untuk mencalonkan diri dalam pemilihan tahun depan. Politisi itu membantah tuduhan itu dan mengatakan itu bermotivasi politik. Dia telah menjadi tahanan rumah di ibukota Dakar sejak 28 Mei.
Kasus tersebut memicu kerusuhan sporadis, yang berpuncak pada bentrokan fatal pada saat vonis yang menewaskan 16 orang, menurut pemerintah, 24 menurut Amnesti Internasional dan 30 menurut partai Sonko.
Dia dibarikade di rumahnya oleh petugas keamanan antara 28 Mei dan 24 Juli.
Sonko, seorang mantan pegawai negeri, menjadi terkenal dalam pemilihan presiden 2019, berada di urutan ketiga setelah kampanye yang ditujukan untuk Sall dan elit penguasa negara itu.
Dia menggambarkan Sall sebagai calon diktator, sementara pendukung presiden menyebutnya pembuat keributan yang menabur ketidakstabilan.
“Kedutaan Besar AS telah mengeluarkan peringatan waspada terhadap kerusuhan, tetapi banyak pertanyaan yang belum terjawab di sini dan mungkin situasi yang sangat eksplosif di ibu kota Senegal malam ini,” lapor Stratford.
