Sementara Irak terhuyung-huyung di ambang konflik internal besar-besaran musim panas lalu, hari ini negara itu tampaknya menikmati tingkat stabilitas yang tidak terlihat dalam dua dekade terakhir.
Ini karena keinginan bersama di seluruh spektrum politik, khususnya di dalam komunitas Syiah, untuk menstabilkan negara. Setelah perebutan kekuasaan yang intens tahun lalu di antara faksi-faksi Syiah, upaya telah dilakukan untuk mengurangi konflik antara kelompok bersenjata, menekan suara-suara kritis dan mengurangi perbedaan pendapat publik. Akibatnya, pemerintahan Mohammed Shia al-Sudani relatif damai dan tenang yang memberinya kesempatan untuk mendorong agendanya.
Pada 12 Juni, ia mengesahkan anggaran besar melalui parlemen – yang terbesar dalam sejarah Irak – yang seharusnya mendanai rencananya untuk memperluas layanan penting, seperti pasokan listrik dan air, dan membangun infrastruktur dan perumahan baru di kota-kota besar untuk dibangun. . Namun prakarsa ini masih jauh dari cukup untuk mengatasi tantangan serius politik, sosial-ekonomi dan iklim yang dihadapi negara ini.
Hal ini memerlukan reformasi besar-besaran di bidang politik dan ekonomi, yang bukan mandat yang harus dilakukan oleh pemerintah. Cepat atau lambat krisis politik yang ditekan akan muncul kembali.
Anggaran besar, legitimasi kecil
Tahun lalu, sanksi Barat yang dikenakan pada Rusia atas invasinya ke Ukraina, dikombinasikan dengan kekurangan pasokan minyak, menyebabkan lonjakan harga minyak, dengan harga rata-rata per barel mencapai $100.
Hal ini menghasilkan keuntungan besar bagi pengekspor energi, termasuk Irak, yang pendapatan minyaknya meningkat dari $75,5 miliar pada tahun 2021 menjadi $115 miliar pada tahun 2022.
Aliran pendapatan ekstra ini memungkinkan pemerintah Irak mengumpulkan anggaran terbesar dalam sejarah negara itu dengan mengalokasikan $153 miliar untuk tahun 2023, yang disetujui parlemen pada 12 Juni. Ini adalah peningkatan 72 persen dibandingkan dengan anggaran 2021 – yang terakhir disetujui oleh legislatif Irak.
Sebagian besar uang ini – sekitar $58 miliar – digunakan untuk membayar gaji dan pensiun pegawai negeri. Pemerintah mengatakan pihaknya berencana untuk mempekerjakan lebih dari setengah juta warga Irak di sektor publik yang sudah terlalu membengkak untuk mengatasi masalah pengangguran.
Sejumlah besar – sekitar $23 miliar – juga dialokasikan untuk sektor keamanan, yang biasanya dibiayai dengan baik. Sekitar $2,8 miliar dari jumlah itu didedikasikan khusus untuk milisi Popular Mobilization Units (PMU).
Sebagai perbandingan, lima kementerian yang terkait dengan penyediaan layanan publik, termasuk kesehatan dan lingkungan, urusan sosial, pendidikan, pendidikan tinggi, dan sumber daya air, menerima total $24 miliar. Jumlah ini jauh dari cukup untuk mengatasi masalah mendesak seperti pemadaman listrik yang meluas di seluruh negeri, menurunnya akses ke air bersih, polusi dan degradasi lahan, infrastruktur pendidikan yang rusak, kekurangan tenaga medis yang parah, penyediaan layanan kesehatan yang tidak memadai, dll.
Pekerjaan umum dan proyek infrastruktur yang diumumkan oleh pemerintah al-Sudani sepertinya tidak akan membuat banyak perbedaan.
Dengan memfokuskan sumber daya keuangan pada pekerjaan publik dan struktur keamanan, kabinetnya mempertahankan status quo dan memuaskan berbagai kepentingan pribadi. Ini memastikan stabilitas jangka pendek dengan mengkonsolidasikan jaringan patronase yang mendominasi masyarakat Irak, dan memberikan kesempatan kepada berbagai partai politik dan tokoh untuk mempekerjakan pendukung setia mereka. Kelompok bersenjata juga ditenangkan, tidak hanya dengan mendapatkan dana langsung, tetapi juga dengan mendapatkan ruang untuk menyusup ke berbagai institusi dan mengambil keuntungan dari proyek pekerjaan umum melalui suap.
Hal ini tidak mengherankan, karena pemerintahan al-Sudani sebenarnya tidak memiliki mandat untuk melakukan reformasi. Perdana menteri berfungsi sebagai pemimpin konsensus, didukung oleh Kerangka Kerja Koordinasi, sebuah koalisi yang sebagian besar terdiri dari partai-partai Syiah, beberapa dengan kecenderungan pro-Iran.
Kepentingan yang mereka wakili ditentang oleh protes besar pada 2019-2020, yang menolak elit politik yang mengakar dan campur tangan asing dalam urusan negara. Beberapa partai ini, seperti Aliansi Fatah, terkait dengan kelompok bersenjata, yang dituduh menggunakan kekerasan brutal untuk meredam protes.
Untuk itu mereka dihukum di kotak suara nasional pada tahun 2021. Secara khusus, aliansi Fatah mengalami penurunan yang signifikan dalam kursi parlemen mereka, dari 48 kursi pada 2018 menjadi hanya 17 kursi.
Meski kalah dalam pemilu, mereka berhasil mendapatkan kekuasaan melalui pembentukan pemerintahan mayoritas nasional oleh Gerakan Sadr, Partai Demokrat Kurdistan, dan “Aliansi Kedaulatan” Sunni, yang berprestasi baik dalam pemilu, untuk dihentikan.
Didukung oleh kekuatan yang tidak memiliki legitimasi di mata mayoritas rakyat Irak, pemerintah tidak melakukan upaya yang signifikan untuk mengatasi keluhan rakyat Irak. Itu hanya memimpin redistribusi keuntungan minyak tak terduga di antara para elit yang mempertahankan perdamaian sebagai imbalannya.
Stabilitas jangka pendek, bencana jangka panjang
Sementara stabilitas itu penting, sistem Irak saat ini – yang didominasi oleh jaringan patronase dan kelompok bersenjata – tidak dapat bertahan lama, karena secara inheren disfungsional. Sistem seperti itu cenderung berfungsi dengan lancar hanya selama ada pendapatan yang cukup yang memuaskan kepentingan elit dan mempertahankan fungsi dasar negara. Namun, ketika sumber daya keuangan menurun, elit tidak lagi melihat stabilitas jangka pendek menguntungkan kepentingan mereka.
Sangat penting untuk dicatat bahwa stabilitas keuangan Irak sangat bergantung pada harga minyak, yang merupakan faktor yang tidak stabil. Negara ini juga memiliki defisit anggaran yang signifikan, diperkirakan mencapai $49 miliar dalam anggaran tahun 2023. Jika terjadi penurunan harga minyak, negara akan menghadapi masalah keuangan yang signifikan yang dapat dengan cepat menyebabkan ketidakstabilan politik.
Selain itu, keadaan saat ini – meskipun terlihat positif bagi beberapa pengamat – memperburuk masalah utama Irak. Menuangkan uang ke dalam kelompok bersenjata hanya memperkuat mereka dan semakin melemahkan negara. Hal ini membuat jauh lebih sulit – jika bukan tidak mungkin – bagi pemerintah untuk mendapatkan kembali monopoli atas penggunaan kekuatan di negara tersebut.
Membuang uang ke dalam sektor keamanan negara tanpa melakukan reformasi juga berkontribusi pada fragmentasi dan kerentanan terhadap politisasi, yang memungkinkan eksploitasinya oleh aktor-aktor dalam dan luar negeri.
Memperluas lapangan kerja sektor publik tidak banyak menyelesaikan masalah yang menyebabkan pengangguran, termasuk sektor swasta yang lemah dan inefisiensi ekonomi.
Ketiadaan reformasi sektor publik, dikombinasikan dengan belanja publik yang besar, juga berkontribusi pada jaringan perlindungan dan memperkuat partai dan individu yang memiliki sedikit legitimasi rakyat.
Semua ini sangat merusak Irak dan masa depannya. Itu terjadi pada saat negara ini menghadapi tingkat kehancuran terkait perubahan iklim yang mengkhawatirkan: kenaikan suhu, erosi tanah, kekeringan yang meningkat, kelangkaan air, dan badai pasir dan debu yang tiada henti. Irak adalah negara paling rentan kelima terhadap perubahan iklim di seluruh dunia dan menghadapi kenaikan suhu tujuh kali lebih cepat dari rata-rata global.
Dampak perubahan iklim yang parah digabungkan dengan tantangan mendesak lainnya yang mengganggu kehidupan warga Irak, termasuk akses terbatas ke air minum yang aman dan bersih, polusi yang merajalela, ketidakamanan energi, menurunnya layanan kesehatan dan pendidikan, dll.
Untuk mengatasi masalah ini, pemerintah Irak harus merombak sektor publik, memerangi korupsi, merestrukturisasi dan mereformasi struktur negara untuk meningkatkan transparansi dan efisiensi, dan yang terpenting, mengalihkan dana ke sektor utama: lingkungan, perawatan kesehatan, pendidikan, dan pekerjaan air. Sayangnya, para pendukungnya tidak tertarik untuk terlibat dalam perubahan sistemik yang sangat dibutuhkan di Irak.
Keuntungan tak terduga dari minyak adalah kesempatan yang terlewatkan untuk mendiversifikasi aliran pendapatan Irak dan membangun ketahanan iklim di dalam negeri. Irak sangat membutuhkan populasi dan infrastrukturnya untuk siap menghadapi dampak perubahan iklim yang meningkat.
Elit politik Irak mungkin menikmati pendapatan minyak dan kedamaian dan ketenangan status quo, tapi itu tidak akan bertahan lama. Protes tahun 2019 adalah pertanda dari hal-hal yang akan datang. Ini bukan pertanyaan apakah Irak akan menghadapi gejolak serius, tapi kapan.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.
