Petugas pemadam kebakaran tewas saat berjuang melawan api di British Columbia, kata serikat pekerja, karena lebih dari 900 kebakaran terus terjadi di seluruh Kanada.
Seorang petugas pemadam kebakaran Kanada tewas dalam kebakaran hutan di provinsi barat British Columbia, kata serikat pekerja setempat, ketika negara itu terus bergulat dengan rekor kebakaran.
Secara singkat penyataan Jumat pagi, Persatuan Karyawan Umum BC (BCGEU) mengatakan petugas pemadam kebakaran – yang belum diidentifikasi namanya – meninggal Kamis saat berjuang melawan api di luar Revelstoke, sebuah kota sekitar 560 km (347 mil) timur laut Vancouver.
“Hati dan pikiran kami ditujukan kepada keluarga dan komunitasnya, baik di rumah maupun di BC Wildfire Service,” kata serikat pekerja.
Kanada menghadapi rekor awal musim kebakaran 2023, dengan kebakaran hutan besar-besaran memaksa ribuan orang mengungsi dari rumah mereka di berbagai bagian negara dan mengirimkan gumpalan asap tebal ke Amerika Serikat dan Eropa.
Lebih dari 900 kebakaran saat ini terjadi di seluruh negeri, termasuk 570 yang dianggap di luar kendali.
British Columbia baru-baru ini memerintahkan evakuasi baru karena kobaran api dan meminta bantuan 1.000 petugas pemadam kebakaran internasional lainnya. Sekitar 2.000 petugas pemadam kebakaran memadamkan lebih dari 350 kebakaran di seluruh provinsi.
“Sangat, sangat menantang saat ini di seluruh Kanada dan di seluruh dunia untuk mengamankan kapasitas pemadam kebakaran tambahan,” kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran BC Cliff Chapman, Kamis.
“Ini pekerjaan yang sangat berbahaya,” katanya. “Dengan kondisi kami saat ini, itu membuatnya jauh lebih berbahaya bagi staf kami yang bekerja 14, 16, 20 jam sehari.”
Saat ini ada tiga kebakaran hutan yang terjadi dalam jarak 48 km (30 mil) dari Revelstoke, dan dua dianggap tidak terkendali, lapor penyiar publik Kanada CBC.
Dengan 22,2 juta hektar (sembilan juta hektar) sudah terbakar – 11 kali rata-rata selama dekade terakhir – rekor tahunan yang ditetapkan pada tahun 1989 telah terlampaui.
Perdana Menteri Justin Trudeau menyatakan belasungkawa kepada orang-orang terkasih dan kolega petugas pemadam kebakaran BC pada hari Jumat. “Kita tidak boleh melupakan risiko yang diambil para pahlawan ini setiap kali mereka berlari menuju bahaya,” cuitnya.
Berita dari British Columbia – bahwa salah satu petugas pemadam kebakaran yang dengan gagah berani memadamkan kebakaran hutan telah kehilangan nyawanya – sangat memilukan. Di masa yang sangat sulit ini, saya menyampaikan belasungkawa terdalam kepada keluarganya, teman-temannya, dan sesama petugas pemadam kebakaran.
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) 14 Juli 2023
Bulan lalu, Menteri Keamanan Publik Kanada, Bill Blair, mengatakan prakiraan untuk bulan-bulan musim panas menunjukkan potensi “aktivitas kebakaran yang lebih tinggi dari biasanya” di negara tersebut.
“Citra yang kami lihat sejauh musim ini adalah yang paling parah yang pernah dilihat di Kanada,” kata Blair.
Beberapa daerah – termasuk BC, Alberta dan Wilayah Barat Laut di barat, ke Ontario, Quebec, Nova Scotia dan New Brunswick di timur – telah berjuang melawan kebakaran hutan dalam beberapa minggu terakhir.
Para ahli telah menunjukkan bahwa perubahan iklim memperburuk ukuran dan cakupan kebakaran hutan di Kanada dan di seluruh dunia, karena suhu tinggi dan faktor lain menyebabkan musim kebakaran yang lebih dini dan lebih merusak.
