Vladimir Putin melakukan serangan pesona. Pada hari Kamis, presiden Rusia akan menggelar karpet merah untuk para pemimpin Afrika saat ia berupaya memperkuat posisi Moskow di benua yang menjadi semakin penting bagi ambisi geopolitik negaranya.
Seiring dengan perang di Ukraina, ketahanan pangan akan menjadi agenda utama KTT Rusia-Afrika kedua di St Petersburg, terutama setelah keputusan Rusia untuk menarik diri dari perjanjian biji-bijian internasional pekan lalu membuat banyak orang di Afrika ketakutan.
Perjanjian tersebut ditengahi oleh PBB dan Turki tahun lalu untuk memungkinkan pengiriman barang pertanian yang aman melalui pelabuhan Laut Hitam Ukraina meskipun ada perang dengan Rusia. Sementara sebagian besar dari hampir 33 juta ton yang diekspor sejak saat itu belum mencapai negara-negara termiskin di dunia, kesepakatan tersebut telah membantu membalikkan harga pangan hingga lebih dari 20 persen, menurut PBB.
Rusia membenarkan keputusannya dengan mengatakan bahwa persyaratan untuk memperluas Inisiatif Butir Laut Hitam diabaikan. Pada hari-hari berikutnya, mereka melancarkan serangkaian serangan terhadap infrastruktur pelabuhan dan depot biji-bijian di Ukraina selatan.
Korir Sing’Oei, kepala sekretaris urusan luar negeri Kenya, menyebut keputusan Putin sebagai “tikaman dari belakang”, tetapi para pemimpin Afrika sebagian besar menahan diri untuk tidak berkomentar.
Dalam sebuah editorial yang diterbitkan pada hari Senin, Putin menyalahkan Barat karena gagal mengirimkan biji-bijian ke negara-negara termiskin di dunia dan meyakinkan negara-negara Afrika bahwa Rusia dapat mengganti biji-bijian Ukraina “secara gratis” karena negara tersebut memiliki “rekor panen” tahun ini “diharapkan”.
“Moskow selalu memimpikan sistem keuangan dan komersial alternatif yang terputus dari Barat – sesuatu yang sekarang lebih mendesak diberikan sanksi terhadap Rusia,” kata Alex Vines, kepala program Afrika di Chatham House, mengutip setelah tindakan komprehensif tersebut. diberlakukan oleh negara-negara Barat setelah invasi Rusia ke Ukraina tahun lalu.
“Dan Afrika menjadi penting dalam hal ini karena Rusia mencari kemitraan baru,” tambah Vines.
Pejabat Rusia mengatakan bahwa pada KTT tersebut, Putin akan membahas masalah pangan dan pupuk, serta mengadakan pembicaraan bilateral dengan para pemimpin Afrika.
Tetapi pada kesempatan ini hanya 17 kepala negara atau pemerintahan Afrika yang akan hadir dibandingkan dengan 43 yang menghadiri KTT 2019, yang membuat Rusia menyalahkan “campur tangan” dari Barat.
Sejumlah kesepakatan budaya, kemanusiaan dan teknologi diharapkan akan ditandatangani pada KTT tersebut, dengan para peserta juga akan mengadopsi sebuah resolusi.
“Perhatian utama akan diberikan pada prospek pengembangan lebih lanjut hubungan antara Afrika dan Rusia dengan penekanan pada bantuan kami untuk pengembangan kedaulatan nasional Afrika, memastikan akses yang adil ke makanan, pupuk, teknologi modern, dan sumber daya energi,” Kremlin Kata Yuri Ushakov, penasihat kebijakan luar negeri, mengatakan minggu ini.
Perang Ukraina
Acara dua hari itu diadakan hanya beberapa minggu setelah pemberontakan oleh Grup Wagner menimbulkan pertanyaan tentang masa depan pasukan tentara bayaran Rusia.
Dalam beberapa tahun terakhir, Wagner dipandang sebagai komponen kunci dalam upaya Rusia memperluas pengaruhnya di Afrika. Namun, pemberontakan Wagner yang gagal melawan petinggi militer di Moskow di tengah ketidaksepakatan atas upaya perang di Ukraina menyebabkan keretakan yang dalam antara kelompok tersebut dan negara Rusia.
Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov dan kepala Wagner Yevgeny Prigozhin sejak itu mengeluarkan pernyataan terpisah, keduanya menyarankan kelompok itu akan terus beroperasi di beberapa bagian Afrika, tetapi tidak jelas di bawah kendali siapa.
Pasukan Wagner diketahui aktif di sejumlah negara, antara lain Republik Afrika Tengah, Libya, Mali, dan Sudan. Kepala negara dari semua negara ini, kecuali Sudan yang dilanda perang, telah mengkonfirmasi kehadiran mereka di KTT tersebut.
Di St Petersburg, para pemimpin Afrika juga diharapkan lebih tegas dalam upaya diplomatik mereka untuk menemukan solusi perang di Ukraina – konflik yang sebagian besar terlihat di benua itu sebagai masalah internal Eropa yang, bagaimanapun, memiliki konsekuensi yang lebih besar, termasuk di negara-negara. di Afrika.
Bulan lalu, perwakilan dari enam negara Afrika mengunjungi Rusia dan Ukraina dalam upaya menengahi perang, tetapi sebagian besar proposal mereka ditolak oleh kedua belah pihak.
Namun, para analis mengatakan para pemimpin Afrika, yang mewakili blok terbesar di Dewan Umum PBB, melakukan perjalanan ke St Petersburg menyadari peningkatan stok geostrategis mereka dalam menghadapi meningkatnya persaingan antara Rusia dan Amerika Serikat di sejumlah bidang.
“Stakeholder Afrika semakin positif tentang apa yang mereka tawarkan kepada dunia dan dapat memilih semakin banyak pelamar,” kata Ronak Gopaldas, direktur di Signal Risk, sebuah firma penasihat risiko Afrika.
Tujuan mereka adalah untuk mendiversifikasi hubungan ekonomi dan politik mereka untuk keuntungan strategis maksimum, sambil juga mencari hasil nyata di luar janji kosmetik, tambahnya.
“Negara-negara Afrika mencoba menjadi pembuat raja, daripada terjebak dalam perang proksi lagi,” kata Gopaldas.
Sejumlah panel di KTT St Petersburg berfokus pada apa yang Moskow gambarkan sebagai perjuangan bersama antara Rusia dan Afrika melawan “bentuk-bentuk kolonialisme baru yang dipaksakan oleh Barat” – sebuah narasi yang menjadi pusat strategi Kremlin untuk menggalang dukungan pada benua. belakang upaya perangnya di Ukraina.
Secara khusus, Lavrov telah melakukan perjalanan ke Afrika delapan kali sejak invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari tahun lalu.
Tetapi aspirasi geostrategis Moskow yang berkembang belum diterjemahkan ke dalam investasi di Afrika.
Pada KTT Rusia-Afrika pertama pada 2019, Rusia berjanji untuk menggandakan perdagangan dengan negara-negara Afrika menjadi $40 miliar dalam lima tahun, tetapi volume perdagangan antara keduanya terjebak sekitar $18 miliar, dengan Afrika mengimpor hampir delapan kali lebih banyak dibandingkan dengan apa yang dibeli Rusia dari benua itu tahun lalu.
Selain itu, Rusia menyumbang hanya satu persen dari investasi langsung asing yang masuk ke Afrika, menurut data dari fDi Intelligence menunjukkan.
“Moskow tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan,” kata Joseph Siegle, kepala Pusat Kajian Strategis Afrika.
“Tujuan Rusia bersifat simbolis; ia ingin menunjukkan bahwa di benak banyak pemimpin Afrika, ia tetap menjadi pusat kekuatan dunia, bukan paria.”
