Pemimpin oposisi Raila Odinga menuduh polisi menggunakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa.
Presiden Kenya William Ruto mengatakan dia siap untuk bertemu dengan pemimpin oposisi Raila Odinga “kapan saja” setelah berbulan-bulan protes anti-pemerintah yang memicu kewaspadaan internasional dan menyerukan dialog.
“Seperti yang selalu Anda ketahui, saya tersedia untuk bertemu satu lawan satu dengan Anda kapan saja sesuai keinginan Anda,” kata Ruto dalam sebuah posting yang ditujukan kepada Odinga di Twitter.
Kritikus menuduh Ruto menaikkan pajak karena negara bergulat dengan kenaikan inflasi dan mengingkari janji yang dibuat selama kampanye pemilihan Agustus 2022, ketika dia menyatakan dirinya sebagai juara rakyat Kenya yang miskin dan berjanji untuk meningkatkan ekonomi mereka meningkatkan kemakmuran.
Pemerintah Ruto berargumen bahwa pajak yang lebih tinggi diperlukan untuk membantu menangani pembayaran utang yang meningkat dan untuk mendanai prakarsa penciptaan lapangan kerja.
Sejak Maret, koalisi Azimio Odinga telah mengadakan protes jalanan selama sembilan hari melawan pemerintah, dengan aksi unjuk rasa terkadang berubah menjadi penjarahan dan bentrokan mematikan antara pasukan keamanan dan pengunjuk rasa.
Sebelumnya pada hari Selasa, Odinga menuduh polisi menggunakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa.
“Kami menyaksikan kebrutalan polisi yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Odinga pada konferensi pers di ibu kota Nairobi. “Polisi dan geng sewaan menembak dan membunuh atau melukai banyak orang dari jarak dekat,” katanya.
Pemimpin oposisi membatalkan protes pada bulan April dan Mei setelah Ruto setuju untuk berdialog, tetapi pembicaraan gagal, menyebabkan koalisi Azimio melakukan beberapa putaran protes bulan ini.
Dalam sebuah pernyataan Senin malam, koalisi “meminta warga Kenya untuk keluar dan menyalakan lilin dan meletakkan bunga, sebaiknya berwarna putih, untuk mengenang dan menghormati para korban.”
Tim Odinga menyerukan putaran protes lain pada hari Rabu, tetapi mengatakan mereka mengubah rencana mereka untuk “mengadakan parade solidaritas dan berjaga-jaga bagi para korban kebrutalan polisi”.
Menurut Azimio, sedikitnya 50 orang tewas dalam bentrokan sejak Maret. Angka resmi menyebutkan korban tewas sebanyak 20 orang.
Membela tindakan polisi, Ruto mengatakan pekan lalu: “Kami tidak menginginkan negara kekerasan atau pertempuran atau perusakan properti.”
Komisi Hak Asasi Manusia Nasional Kenya, badan pengawas independen yang dibentuk oleh parlemen, mengatakan pada hari Selasa bahwa “mengecewakan menyaksikan ketegangan yang meningkat dan pengabaian prinsip-prinsip hak asasi manusia” oleh pengunjuk rasa nakal dan polisi.
Kelompok hak asasi, termasuk Amnesty International, mengutuk “penindasan” oleh polisi pekan lalu dan mengatakan mereka memiliki bukti 27 “eksekusi di luar hukum, ringkasan dan sewenang-wenang” pada bulan Juli saja.
Beberapa sekutu Odinga ditangkap minggu lalu. Anggota parlemen Babu Owino ditangkap pada hari Rabu di bandara di kota pesisir Mombasa, tempat ia berencana untuk memimpin protes.
Anggota Parlemen Ken Chonga juga ditangkap bersama beberapa loyalisnya saat berkumpul sebelum pawai di Kabupaten Kilimo di pantai Kenya.
Polisi juga menangkap Calvin Okoth, seorang pemimpin pemuda di Parlemen Rakyat Jacaranda Grounds.
Odinga mengklaim awal bulan ini bahwa pemerintah telah menyusun rencana untuk membunuhnya selama protes, dengan mengatakan mobilnya ditembak beberapa kali saat dia berkendara di sekitar ibu kota dan pengunjuk rasa berkumpul.
