Guinea, Mayabeque- “Kapitalisme harus dicabut, parasitisme harus dicabut, eksploitasi manusia harus dicabut,” seru Fidel Castro dengan tepuk tangan meriah pada tahun 1968, menjelaskan keputusannya untuk melarang hampir semua bisnis swasta di Kuba.
Bagi Castro, masalah mendasarnya adalah bahwa kapitalis hidup dari kerja orang lain – menciptakan “manusia sebagai musuh manusia” daripada “naluri solidaritas” di antara orang-orang.
Sekarang, lebih dari setengah abad kemudian – dan setelah beberapa dekade perdebatan yang menyedihkan – Partai Komunis Kuba mengizinkan bisnis swasta bermunculan di pulau itu. Sejak 2021, Kuba telah mampu menggabungkan usaha kecil dan menengah yang dapat mempekerjakan hingga 100 orang. Lebih dari 8.000 telah terdaftar.
Sektor swasta bangkit kembali, membawa lebih banyak produktivitas tetapi juga lebih banyak ketimpangan bagi negara kepulauan itu.
Roberto Rojas, yang memiliki potret Fidel Castro di kantornya, menggabungkan Rojas Dairy 18 bulan lalu di kota Güines di Kuba barat. Saat ini perusahaannya mempekerjakan 28 orang untuk membuat yogurt dan es krim dan tidak seperti mantan komandan, dia tidak melihat kontradiksi antara negara sosialis dan bisnis swasta.
“Sebaliknya,” katanya kepada Al Jazeera. “Kami memiliki contoh di dunia: Vietnam dan China – mereka memiliki ekonomi yang berkelanjutan.”
Rojas Dairy adalah anak poster dari bisnis muda, inovatif, dan bertanggung jawab secara sosial. Ini mempasteurisasi susu dalam tong logam besar yang ditemukan Rojas dan diperbaiki di tempat pembuangan sampah. Pabrik itu bertempat di kantin tua pemerintah yang rusak sebelum Rojas mengecatnya dan mulai menyewanya.
Yang terpenting, untuk negara yang kekurangan uang di mana menyajikan makanan yang layak di atas meja menjadi tugas yang lebih sulit dalam beberapa tahun terakhir, bisnis memproduksi makanan.
Susu dibeli dari negara, sedangkan kakao, stabilizer dan pewarna didatangkan dari luar negeri. Orang-orang kota datang dengan botol dan wadah mereka sendiri untuk diisi dengan yogurt yang bisa mereka beli. Dan berkat produksi lokal, kedai es krim kota, yang telah ditutup selama satu dekade, baru dibuka kembali.
Karyawan Rojas memiliki langkah maju dan mendapatkan gaji yang bagus.
“Perbedaannya sangat besar,” kata Jakcel Conteras, mantan asisten dokter hewan yang kini menjadi salah satu dari ratusan ribu warga Kuba yang bekerja di sektor swasta. “Ketika saya bekerja untuk negara, saya mendapat 800 hingga 900 peso sebulan, sekarang saya mendapat antara 10.000 dan 15.000 peso sebulan.”
Bisnis kecil lainnya baru-baru ini bermunculan di pusat kota: terutama kios yang menjual barang-barang impor seperti minyak goreng, tisu toilet, dan deterjen. Beberapa penduduk setempat tampak senang dengan pilihan ekstra.
“Itu hal terbaik yang pernah mereka lakukan,” kata Luís Alberto Rodríguez tentang pemerintah saat berbelanja dengan sepedanya. Bisnis swasta adalah “tempat Anda dapat menemukan produk paling banyak – toko (negara bagian) praktis kosong”.
Yang lain mengeluh bahwa mereka tidak mampu membeli apa yang sedang diobral. Sebagian besar pekerja mendapatkan gaji pemerintah, yang dibayarkan dalam peso bernilai rendah – jika dikonversi, gaji rata-rata mencapai sekitar $21 – sementara sektor swasta mengimpor produk dengan mata uang keras.
Ekspansi sektor swasta
Perluasan sektor swasta telah menjadi agenda Partai Komunis Kuba selama lebih dari satu dekade, tetapi pemerintah sangat lamban dalam mengimplementasikan programnya. Raúl Castro, presiden dari 2006 hingga 2018, mencoba mendorong perubahan, tetapi menemui perlawanan di antara kepemimpinan dan birokrasi negara.
Mungkin mereka, sebagai kaum Marxis, percaya dalam hati bahwa kerja upahan untuk kelas kapitalis benar-benar eksploitatif. Mungkin mereka enggan mengikuti cara Cina yang dikuasai komunis di mana, empat dekade setelah reformasi Deng Xiaoping, sebuah jurang pemisah memisahkan kaya dan miskin. Mungkin kekhawatiran bahwa bisnis swasta akan menciptakan kelas pemilik baru yang akan segera mengajukan tuntutan politik yang menantang.
Apa pun alasannya, cukup banyak orang di tempat yang berkuasa tidak dapat melepaskan apa yang disebut Raúl Castro sebagai “mentalitas lama”. Ada, meminjam istilah dari ilmuwan politik William LeoGrande, sebuah “kerapuhan konsensus seputar proyek reformasi”, yang mencegah gerakan maju.
Itu berubah beberapa tahun yang lalu. Satu-dua pukulan perang ekonomi baru dari Amerika Serikat dan pandemi, yang telah menghancurkan pariwisata, tampaknya telah bertindak sebagai katalisator.
Sejak tahun 2020, negara tidak memiliki cukup uang untuk menyediakan barang-barang pokok yang dibutuhkan penduduknya dan setiap hari orang Kuba harus terbiasa mengantri berjam-jam untuk mendapatkan makanan. Dalam konteks ini, sektor swasta meningkatkan pasokan dan berada di jalur yang tepat untuk mengimpor barang senilai $1 miliar tahun ini.
Pesatnya pertumbuhan sektor swasta merupakan transformasi ekonomi yang begitu signifikan sehingga mau tidak mau menimbulkan masalah baru. Yang paling utama adalah ketidaksetaraan, yang meningkat.
Kuba, sebuah pulau yang telah menekankan keadilan sosial selama 60 tahun terakhir dan tetap menjadi salah satu negara yang paling setara di Amerika, telah menjadi negara di mana gaji dalam bisnis swasta baru yang sukses berlipat ganda dari apa yang dapat diperoleh orang dalam pekerjaan pemerintah.
‘Menguras otak’
Partai Komunis ingin negara bertindak sebagai “aktor ekonomi fundamental”. Untuk tujuan ini, diputuskan untuk membiarkan para profesional – dokter, pengacara, arsitek – bekerja untuk negara dan mencegah mereka membuka praktik swasta. Tapi ini telah menciptakan situasi yang aneh di mana pekerjaan yang membutuhkan kualifikasi seringkali membayar lebih rendah daripada pekerjaan yang tidak.
“Ada kekhawatiran tentang pengurasan otak,” kata Emily Morris, ekonom pembangunan di University College London. “Tampaknya dalam beberapa kasus sektor swasta baru menyedot orang keluar dari sektor publik, mengambil orang yang sangat berkualitas keluar dari sektor publik dan dalam beberapa kasus melakukan hal-hal yang membutuhkan lebih sedikit kualifikasi tetapi menghasilkan lebih banyak uang.”
Pelarian bakat dari negara bagian ke sektor swasta juga terjadi pada saat pulau itu diguncang oleh rekor emigrasi, karena banyak anak muda yang tidak melihat masa depan di negara itu memilih untuk pergi. Tahun lalu, lebih dari 2 persen dari seluruh populasi pulau itu beremigrasi ke satu negara saja: AS.
“Ini masalah serius,” kata William LeoGrande, seorang profesor pemerintahan di American University di Washington. “Ini berarti ada kekurangan orang yang kompeten menjalankan negara. Ini berarti lowongan di posisi kunci yang sulit diisi. Dan ini berarti, kemungkinan besar, penurunan kualitas layanan yang diberikan negara kepada penduduk.”
Namun, meski menyadari masalahnya, pengusaha melihat ekspansi lebih lanjut dari sektor swasta sebagai satu-satunya permainan di kota.
Berjalan di sekitar bengkel perusahaannya Rutami, yang membuat mainan kayu didaktik, Yulian Granados memancarkan kegembiraan saat membicarakan rencananya. Di tengah pusaran serbuk gergaji saat mesin mengukir batang kayu, dia berbicara tentang betapa “memuaskannya” dia merasa bekerja untuk dirinya sendiri, tidak terbebani oleh hierarki negara dan birokrasi yang berlebihan.
Sektor swasta, menurutnya, seharusnya tidak pernah dihilangkan dan sekarang penting untuk masa depan Kuba. “Ada peluang di mana pun Anda memandang,” dia berseri-seri. “Kalau ingin menghasilkan produk, hampir tidak ada persaingan. Jadi ada banyak ceruk pasar untuk diserang.”
