Sedikitnya satu aktivis oposisi tewas dan ratusan lainnya terluka dalam bentrokan di seluruh Bangladesh ketika puluhan ribu orang menuntut pencopotan Perdana Menteri Sheikh Hasina menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan pada Januari.
Para pengunjuk rasa oposisi menantang matahari yang terik pada hari Selasa untuk berbaris di ibu kota Dhaka dan kota-kota lain, menyerukan agar Hasina mengundurkan diri.
Liga Awami Hasina telah memerintah negara terpadat kedelapan di dunia sejak 2009 dan telah dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia dan korupsi.
Oposisi Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) yang dipimpin oleh mantan Perdana Menteri Khaleda Zia dan puluhan sekutu yang lebih kecil telah menyerukan protes di seluruh negeri untuk menuntut Hasina mundur dan pemilihan dilakukan di bawah pemerintahan sementara yang netral.
Sekretaris Jenderal BNP Mirza Fakhrul Islam Alamgir meminta pemerintah segera mundur, membubarkan parlemen dan menyerahkan kekuasaan kepada pemerintahan sementara untuk membantu pemulihan demokrasi di kawasan Asia Selatan.
Di Dhaka, orang-orang dari berbagai bagian kota bergabung dalam pawai yang membentang hampir 13 km (delapan mil), membuat lalu lintas macet di berbagai titik selama berjam-jam pada hari kerja yang sibuk.
“Banyak dari orang-orang yang berpartisipasi dalam pawai ini tidak harus menjadi anggota partai politik. Mereka datang dari berbagai lapisan masyarakat, dari supir taksi, supir truk, hingga penarik becak yang mengatakan bahwa mereka kecewa dengan pemerintah karena krisis ekonomi,” kata Tanvir Chowdhury dari Al Jazeera di Dhaka.
BNP mengatakan pawai mereka diserang di Dhaka dan setidaknya 16 tempat lainnya pada hari Selasa.
“Sajib Hossain, salah satu aktivis kami, diretas dan ditembak mati oleh anggota sayap mahasiswa partai yang berkuasa” di Laxmipur, kata juru bicara BBP Zahir Uddin Swapan kepada kantor berita AFP.
Dia menuduh polisi menembakkan senapan ke ratusan pendukung BNP di distrik pantai selatan, menyebabkan sedikitnya 200 orang terluka.
Joynal Abedin, seorang dokter di Rumah Sakit Laxmipur Sadar milik pemerintah, membenarkan satu orang tewas dan sedikitnya 50 lainnya luka-luka.
“Kita perlu melakukan post-mortem untuk mengetahui apa yang menyebabkan kematiannya,” katanya.
Seorang inspektur polisi mengatakan mereka tidak yakin kematian itu akibat bentrokan antara oposisi dan partai yang berkuasa.
Juru bicara kepolisian nasional Monzur Rahman menolak mengomentari kekerasan nasional.
Yasasmin Kaviratne, juru kampanye regional untuk Asia Selatan di Amnesty International, menyatakan keprihatinannya tentang “meningkatnya ketegangan, penggunaan kekuatan untuk mengawasi protes yang meluas dan meningkatnya penindasan terhadap suara yang berbeda pendapat menjelang pemilu di Bangladesh”.
Amnesty menyerukan penyelidikan yang cepat dan tidak memihak atas kematian aktivis tersebut untuk memastikan bahwa pelaku dimintai pertanggungjawaban.
“Orang-orang harus bebas untuk memprotes dan menentang. Dengan membungkam suara mereka, pemerintah memberi isyarat bahwa pandangan politik yang berbeda tidak ditoleransi di negara ini,” kata Kaviratne.
Pemerintah Barat telah menyatakan keprihatinan tentang iklim politik di Bangladesh, di mana partai Hasina mendominasi legislatif.
Pasukan keamanannya dituduh menahan puluhan ribu aktivis oposisi, membunuh ratusan orang dalam pertemuan di luar hukum dan menghilangkan ratusan pemimpin dan pendukung.
Pasukan keamanan elit Batalyon Aksi Cepat (RAB) dan tujuh perwira seniornya diberi sanksi oleh Washington pada tahun 2021 sebagai tanggapan atas dugaan pelanggaran hak.
Amerika Serikat menyerukan pemilihan yang bebas dan adil dan dua perwakilan senior Departemen Luar Negeri bertemu dengan pejabat lokal di Dhaka minggu lalu.
BNP dan sekutunya menuduh partai Hasina mencurangi dua pemilu terakhir pada 2018 dan 2014.
Untuk melawan protes, partai yang berkuasa juga telah merencanakan pawai “perdamaian dan pembangunan” di Dhaka pada hari Selasa. Setidaknya 10 orang terluka setelah pendukung BNP dan Liga Awami bentrok di distrik tenggara Khagrachhari.
Pekan lalu, sekitar 50.000 orang menghadiri rapat umum di Dhaka, yang dibubarkan tanpa insiden. BNP dan kelompok oposisi lainnya merencanakan lebih banyak aksi unjuk rasa pada hari Rabu.
Pemilihan umum berikutnya dijadwalkan sebelum masa jabatan parlemen saat ini berakhir pada akhir Januari.
