Jenderal Omar Tchiani, komandan pengawal kepresidenan Niger, telah menunjuk dirinya sendiri sebagai kepala pemerintahan militer baru negara itu menyusul pencopotan kekuasaan Presiden Mohamed Bazoum.
Tampil di televisi negara pada hari Jumat, Tchiani mengatakan Niger harus mengubah arah untuk menghindari “kematian bertahap dan tak terelakkan” dan itulah sebabnya ia dan orang lain memutuskan untuk campur tangan.
Di tengah ketidakpastian setelah kudeta, banyak laporan menunjuk dia sebagai orang di balik pengambilalihan militer.
Rabu pagi, anggota unit khusus yang dipimpin oleh Tchiani Bazoum ditahan di istana kepresidenan, mendorong para pemimpin daerah untuk mengatur misi mediasi cepat untuk mencegah kudeta.
Beberapa jam kemudian, sekelompok tentara muncul di televisi nasional negara Afrika Barat itu dan mengklaim telah mengambil alih kursi kepresidenan.
“Pasukan pertahanan dan keamanan … telah memutuskan untuk mengakhiri rezim yang Anda kenal,” kata Kolonel Mayor Amadou Abdramane dalam pernyataan yang disiarkan di televisi nasional, dikelilingi oleh sembilan pria berseragam, bagian dari panggilan kelompok. sendiri Dewan Nasional untuk Perlindungan Tanah.
Abdramane juga mengatakan semua institusi ditangguhkan, perbatasan darat dan udara ditutup dan jam malam diberlakukan.
Sementara Tchiani tidak hadir di TV, dia secara luas dipandang sebagai pengaruh besar di belakang layar dalam acara hari Rabu.
Jadi siapa Tchiani?
Sangat sedikit yang diketahui tentang sang jenderal, yang juga diyakini dipanggil Abdourahmane.
Tchiani berasal dari wilayah barat Niger di Tillaberic – daerah perekrutan utama tentara – dan dekat perbatasan dengan Mali.
Menurut Reuters, dia adalah petugas pertama di tempat kejadian ketika sebuah penerbangan Prancis jatuh di dekat Bilma di Niger utara pada tahun 1989 akibat ledakan bom koper. Semua 170 orang di dalamnya tewas.
Seorang mantan atase militer di kedutaan Niger di Jerman, dia juga sebelumnya memimpin sebuah batalion di Agadez, yang pernah dianggap sebagai ibu kota penyelundupan dunia, yang secara teratur memimpin operasi di gurun Niger melawan para penyelundup manusia.
Pada 2011, dia ditunjuk oleh mantan Presiden Mahamadou Issoufou, pendahulu Bazoum, untuk memimpin pengawal presiden. Tchiani tetap menjadi sekutu dekat Issoufou yang mempromosikannya ke pangkat jenderal pada 2018.
Tchiani diyakini telah memimpin unit yang menggagalkan upaya kudeta di negara itu pada Maret 2021, ketika sebuah unit militer mencoba merebut istana presiden beberapa hari sebelum Bazoum yang baru terpilih dilantik.
Pemilihan Bazoum adalah pemindahan kekuasaan pertama yang damai dan demokratis di Niger sejak kemerdekaannya dari Prancis pada tahun 1960. Setelah menjabat, ia mengangkat sang jenderal sebagai kepala pengawal presiden, sebuah unit khusus yang terdiri dari sekitar 2.000 tentara.
Motivasi di balik Tchiani mempelopori kudeta masih belum jelas, tetapi ada desas-desus bahwa presiden yang digulingkan ingin memecatnya hanya beberapa hari yang lalu, kata Paul Melly, pakar Niger di lembaga pemikir Chatham House yang berbasis di London, kepada Al Jazeera.
Ada juga spekulasi bahwa hal itu dimungkinkan karena usia sang jenderal, yaitu 62 tahun, atau dugaan ketidakpuasan beberapa elemen militer, termasuk di kalangan pengawal presiden.
Al Jazeera tidak dapat memverifikasi spekulasi ini secara independen.
Alasan lain yang mungkin, kata Melly, adalah bahwa Bazoum ingin menandai dirinya sebagai orangnya sendiri dari kepresidenan Issoufou dengan mengubah komposisi pengawal presiden, termasuk mengganti Tchiani.
Pada hari Rabu, setelah tentara Tchiani menahan Bazoum, terjadi negosiasi antara dia dan sang jenderal yang akhirnya tidak membuahkan hasil.
‘Kami tidak dapat menerima ini’
Sementara itu, ketika berita kudeta menyebar pada Kamis pagi, beberapa politisi mendesak masyarakat untuk menolak pengambilalihan oleh militer.
“Ada percobaan kudeta, tapi tentu saja kami tidak bisa menerimanya,” kata Menteri Luar Negeri Hassoumi Massoudou kepada jaringan berita France 24 dalam sebuah wawancara.
“Kami menyerukan kepada semua patriot demokrasi Nigeria untuk berdiri sebagai satu kesatuan untuk menolak tindakan de facto yang cenderung membuat kita mundur beberapa dekade dan menghalangi kemajuan negara kita,” katanya. Dia juga menyerukan pembebasan tanpa syarat presiden dan mengatakan pembicaraan sedang berlangsung.
Sebuah sumber yang dekat dengan presiden, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas situasi tersebut, mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa presiden belum dan tidak akan mengundurkan diri dan aman di kediamannya.
“Prestasi yang diraih dengan susah payah akan dipertahankan. Semua orang Nigeria yang mencintai demokrasi dan kebebasan akan memastikannya, ”kata Bazoum Kamis pagi di platform sosial X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Tidak jelas seberapa besar dukungan para pemimpin kudeta dari pasukan keamanan lainnya, tetapi dukungan untuk Bazoum di antara penduduk dan partai politik tampaknya kuat. Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, sekelompok kelompok politik Nigeria mengatakan situasinya adalah “kegilaan bunuh diri dan anti-republik”.
“Negara kita, menghadapi ketidakamanan, terorisme dan tantangan keterbelakangan, tidak boleh diganggu,” katanya.
