Ibukota Yunani menghadapi akhir pekan Juli terpanas dalam 50 tahun dengan suhu diperkirakan akan melonjak di atas 40C (104F) karena negara itu dan lainnya di Eropa selatan, seperti Italia dan Spanyol, kepanasan dalam gelombang panas pemecah rekor lainnya.
“Kami mengharapkan suhu memecahkan rekor akhir pekan ini. Ada peringatan kebakaran serius di seluruh Yunani, sebagian besar juga di Athena, terutama untuk besok, Minggu,” kata Stefanie Dekker dari Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota Yunani.
Sementara itu, kobaran api besar yang membakar selama lima hari di pulau Rhodes Yunani telah memaksa pihak berwenang untuk mengevakuasi sebanyak 30.000 orang.
Menurut penjaga pantai Yunani, orang-orang dijemput dari pantai Kiotari dan Lardos di sisi timur pulau Mediterania, yang populer di kalangan turis. Pejabat di pulau itu mengatakan 30.000 orang telah dievakuasi, termasuk 2.000 orang yang harus diangkut dari pantai.
Anggota penjaga pantai, angkatan bersenjata dan pekerja pemerintah daerah menggunakan puluhan bus untuk membantu memindahkan orang menjauh dari kebakaran, kata pejabat Kota Rhodes Teris Hatziioannou.
Di mana api memutus akses jalan, beberapa turis harus berjalan kaki ke tempat yang aman.
“Kebakaran itu sudah berhari-hari, tetapi siang ini benar-benar meningkat, menyebabkannya tidak terkendali – bergerak lebih ke arah pantai timur; ini daerah yang lebih turis, itu sebabnya Anda mengatakan ribuan turis berjalan kaki dari hotel dengan barang bawaan mereka, ”kata Dekker.
“Angkatan Laut terlibat dalam upaya mengevakuasi orang, dan juga mengimbau mereka yang memiliki kapal pribadi untuk membantu mengevakuasi. Mereka juga dipindahkan oleh pihak berwenang ke sekolah, gimnasium, dan bagian lain pulau itu. Saat ini tidak ada kematian, tetapi ini adalah situasi yang sangat serius,” tambahnya.
Pemanasan global
Para ahli telah menunjuk jari pada perubahan iklim yang didorong oleh pembakaran bahan bakar fosil dan mengatakan pemanasan global memainkan peran kunci dalam cuaca ekstrem.
Sudah 11 hari memasuki gelombang panasnya, lembaga cuaca nasional Yunani memperingatkan pada hari Sabtu bahwa penangguhan hukuman masih beberapa hari lagi, menetapkannya sebagai musim panas terpanjang yang pernah ada di negara itu.
“Menurut data, kita mungkin akan mengalami gelombang panas selama 16-17 hari, yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara kita,” kata Kostas Lagouvardos, direktur penelitian di National Observatory, kepada televisi ERT pada hari Sabtu.
Rekor gelombang panas sebelumnya di Yunani ditetapkan pada tahun 1987 ketika suhu panas di atas 39C (102F) berlangsung selama 11 hari.
Yunani, yang sedang berjuang melawan lusinan kebakaran hutan, telah memperingatkan orang-orang untuk tidak mengambil risiko yang tidak perlu akibat panas terik.
Suhu yang tidak biasa juga berarti bahwa tempat-tempat wisata penting seperti Acropolis akan ditutup selama hari terpanas.
“Yunani mungkin lebih fokus daripada Italia untuk memecahkan rekor. Athena, misalnya, bisa mencapai 42C (108F) pada hari Minggu, yang sangat jauh dari rekor sesi,” kata Rob McElwee, presenter cuaca senior untuk Al Jazeera.
Suhu laut dua hingga tiga derajat di atas normal, layanan cuaca negara bagian juga melaporkan pada hari Sabtu.
Suhu berdampak pada kesehatan masyarakat.
Pejabat kesehatan darurat mengatakan kepada penyiar negara bahwa setidaknya 38 pasien sengatan panas telah diterima dalam tiga hari terakhir, sementara rumah sakit juga mengalami kasus pingsan dan kondisi terkait panas lainnya.
Pihak berwenang, sementara itu, melaporkan bahwa petugas pemadam kebakaran masih memerangi 79 kebakaran hutan di seluruh negeri, dengan juru bicara mereka, Vassilios Vathrakoyannis, mengatakan Yunani akan waspada hingga akhir pekan.
Eropa mendesis
Jutaan orang di Eropa selatan juga menderita akibat panas yang menyengat musim panas ini karena dunia tampaknya akan mengalami rekor terpanas di bulan Juli.
Meningkatnya suhu di seluruh Italia sangat merugikan penduduk karena mereka berjuang untuk tetap tenang selama gelombang panas.
Alessandro Miani, presiden Asosiasi Dokter Lingkungan Italia, memperingatkan bahwa penuaan populasi di Italia dan negara lain mengkhawatirkan karena kematian terkait panas terjadi paling banyak pada orang berusia di atas 80 tahun.
“Panas yang berlebihan ditambah dengan kelembapan dapat membuat keringat sulit menguap, yang mengganggu kemampuan tubuh untuk mengatur suhunya sendiri,” kata Miani.
Negara-negara Eropa Selatan lainnya seperti Spanyol juga berjuang melawan panas ekstrem bulan ini.
Di Balkan, badai kedua minggu ini menewaskan sedikitnya tiga orang di Serbia, menurut laporan setempat.
Ahli meteorologi mengatakan badai itu sangat kuat karena mengikuti serangkaian hari yang sangat panas.
