Bangladesh – Bangladesh sedang bergulat dengan wabah demam berdarah yang mematikan karena hujan lebat di negara itu menyebabkan infeksi yang meluas dan memenuhi rumah sakit.
Pakar kesehatan di negara Asia Selatan berpenduduk 170 juta orang itu mengatakan penyakit itu telah mencapai proporsi “epidemi”, meskipun pemerintah belum secara resmi mengumumkannya.
Menurut Direktorat Jenderal Pelayanan Kesehatan (DJGHS), sedikitnya 176 orang – 31 di antaranya anak-anak di bawah usia 14 tahun – meninggal akibat demam nyamuk hingga Minggu malam.
Rabu adalah hari paling mematikan ketika 19 orang meninggal karena penyakit yang telah menyebabkan hampir 33.000 rawat inap tahun ini, kata data DGHS.
Para pejabat mengatakan tingkat kematian akibat penyakit tersebut tahun ini berada pada tingkat tertinggi dalam lima tahun yang “mengkhawatirkan” sebesar 0,53 persen, dibandingkan dengan 0,45 persen tahun lalu ketika rekor 281 orang meninggal karena demam berdarah di Bangladesh.
DGHS mengatakan 115 dari 176 kematian tahun ini terjadi dalam 23 hari pertama bulan Juli. Hanya ada 29 kematian pada periode yang sama tahun lalu.
Para ahli memperingatkan situasinya dapat memburuk dalam beberapa hari mendatang, karena baik rawat inap maupun kematian akibat demam berdarah di Bangladesh biasanya memuncak pada Agustus dan September.
“Saya pikir wabah demam berdarah tahun ini memiliki dampak yang sama pada manusia seperti pada 2019, jika tidak lebih,” kata ANM Nuruzzaman, dokter dan pakar kesehatan masyarakat kepada Al Jazeera.
Dia mengacu pada tahun yang melihat lebih dari satu juta rawat inap – tertinggi yang pernah ada di negara ini – dan 179 kematian. Banyak orang di Bangladesh masih menyebut 2019 sebagai “tahun demam berdarah”.
“Pemerintah juga harus menyatakan (tahun ini) sebagai epidemi dan mengambil langkah-langkah yang tepat untuk menghentikan penyebarannya. Kalau tidak, itu akan menjadi lebih buruk,” kata Nuruzzaman.
Pada 16 Juli, Asosiasi Medis Bangladesh, badan tertinggi para dokter di negara itu, juga mendesak pemerintah untuk menyatakan wabah demam berdarah sebagai “darurat kesehatan masyarakat”.
Namun, Dr Abul Bashar Mohammad Khurshid Alam, direktur jenderal DGHS, berpendapat masih terlalu dini untuk menyatakan demam berdarah sebagai epidemi di Bangladesh tahun ini.
‘Untuk menyatakannya sebagai epidemi, kita harus membenarkan beberapa kriteria lagi. Saya rasa kita belum mencapai titik itu. Selain itu, tidak masuk akal untuk menciptakan ketakutan di antara orang-orang dengan menyatakannya sebagai epidemi, ”kata Alam kepada Al Jazeera.
Ribuan anak terkena dampaknya
Tapi ketakutan akan penyakit itu menyebar. Media sosial dibanjiri dengan laporan penderitaan dan kematian dari seluruh penjuru negeri, terutama ibu kota Dhaka yang luas.
Anwara Ferdousi (76) pergi ke dokter di Dhaka’s Square Hospital setelah mengalami demam selama dua hari.
“Saya diminta melakukan tes demam berdarah dan saya melakukannya. Ketika saya pergi ke rumah sakit setelah dua hari dengan hasil, saya tidak bisa menemui dokter karena dia sendiri telah didiagnosis menderita demam berdarah. Faktanya, dua dokter lagi dari lantai rumah sakit yang sama juga tertular virus tersebut,” kata Ferdousi kepada Al Jazeera.
Para orang tua sangat mengkhawatirkan anak-anak mereka. Data DGHS menyebutkan sebanyak 7.240 anak di bawah usia 14 tahun telah terjangkit penyakit tersebut.
“Saya berhenti menyekolahkan putri saya karena beberapa teman sekelasnya sudah terinfeksi demam berdarah,” Rashed Jitu, seorang pengusaha di daerah Lalbagh Dhaka, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Sekolahnya mengeluarkan pemberitahuan kepada setiap orang tua untuk mengoleskan obat nyamuk pada anak-anak mereka. Ini sangat menakutkan.”
Dokter mengatakan demam berdarah sangat berbahaya bagi anak-anak yang lebih mungkin mengembangkan sindrom syok – suatu kondisi yang mendorong sistem kekebalan tubuh bereaksi berlebihan terhadap virus dengue, menyebabkan kebocoran plasma, pendarahan, dan dehidrasi parah.
Dr Shatavisa Dhar dari Rumah Sakit dan Institut Shishu Bangladesh, rumah sakit anak-anak yang dikelola negara terbesar di negara itu, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dibutuhkan satu hari bagi anak-anak yang terkena dampak untuk menjadi kritis dibandingkan dengan sekitar 48 jam untuk orang dewasa.
“Selain itu, seorang anak memiliki risiko 20 persen lebih besar terkena sindrom syok daripada orang dewasa,” katanya.
Abdul Qayium, seorang sopir bus di Gazipur, distrik yang berdekatan dengan Dhaka, kehilangan putranya yang berusia enam tahun, Rehan Ahmed, karena demam berdarah awal bulan ini.
“Dia berada di rumah sakit selama 10 hari. Dia pulih tetapi tiba-tiba dia shock dan meninggal,” kata seorang Qayium yang berduka kepada Al Jazeera.
LSM Save the Children mengeluarkan pernyataan pada hari Senin, mengatakan Bangladesh menghadapi “wabah demam berdarah terburuk dalam lima tahun” dan anak-anak berusia lima hingga 14 tahun menanggung beban wabah “sebagai kelompok usia yang terkena dampak terburuk”.
“Mereka sangat rentan terhadap penyakit karena sistem kekebalan mereka lebih lemah daripada orang dewasa dan mereka cenderung bermain di luar di mana perlindungan dari nyamuk kurang,” kata badan amal tersebut.
Dr Yasir Arafat, penasehat kesehatan dan nutrisi senior Save the Children untuk wilayah Asia, memperingatkan bahwa dengan perubahan iklim dan prediksi dampak fenomena El Nino, “situasinya bisa menjadi lebih buruk”.
Bahaya nyamuk
Karena lebih dari 90 persen kasus demam berdarah dilaporkan dari daerah perkotaan, banyak warga Bangladesh menyalahkan perusahaan kota di kota karena tidak mengambil langkah tepat waktu untuk mengendalikan perkembangbiakan nyamuk Aedes yang menyebabkan penyakit tersebut.
Aktivis yang berbasis di Dhaka, Mizanur Rahman, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pihak berwenang tahu musim hujan akan menciptakan tempat berkembang biak yang sempurna untuk virus yang dibawa nyamuk, tetapi mereka tidak bertindak tepat waktu.
“Saya telah pergi ke Korporasi Kota Selatan Dhaka beberapa kali dan meminta mereka untuk menyemprotkan obat nyamuk di daerah tersebut. Permohonan saya jatuh di telinga tuli. Suatu hari beberapa orang dari perusahaan kota datang dan mengambil gambar saluran air. Mereka mempermainkan kami,” kata Rahman.
Dr Fazle Shamsul Kabir, kepala petugas kesehatan di Dhaka South City Corporation, menolak tuduhan tersebut. Dia mengatakan mereka telah melakukan kampanye kesadaran demam berdarah di kota itu sejak Mei.
“Kami juga rutin melakukan penyemprotan anti nyamuk dan penyemprotan. Masalahnya adalah jumlah lokasi konstruksi telah meningkat berlipat ganda dan merupakan tempat berkembang biak yang sempurna bagi nyamuk. Kami tidak memiliki cukup tenaga untuk memeriksa semua tempat,” katanya.
Kabirul Bashar, ahli entomologi di Universitas Jahangirnagar di Dhaka, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa demam berdarah dulunya merupakan demam musiman, tetapi telah berubah menjadi fenomena sepanjang tahun dalam dekade terakhir.
“Saya pikir itu terjadi karena perubahan iklim. Biasanya, kisaran suhu 20-30 derajat Celsius (68-86 derajat Fahrenheit) cocok bagi nyamuk Aedes untuk berkembang biak. Kami sekarang mendapatkan konstan di atas 20 derajat bahkan selama musim dingin. Kami juga telah melihat hujan sebelum waktunya selama tahun ini, ”katanya.
Bashar mengatakan pihak berwenang biasanya mengambil “tindakan reaksioner” terhadap demam berdarah selama musim hujan ketika infeksi penyakit tersebut memuncak. “Tapi karena itu sudah menjadi hal sepanjang tahun, mereka harus tetap waspada sepanjang tahun untuk menjaga agar penyebaran tetap terkendali,” katanya.
