Referendum konstitusional pada 30 Juli dapat menghapus batasan masa jabatan dan memungkinkan Presiden Touadera mencalonkan diri pada tahun 2025.
Lusinan pejuang dari kelompok tentara bayaran Wagner Rusia telah tiba di Republik Afrika Tengah menjelang referendum konstitusi 30 Juli yang dapat membuat presiden mencari masa jabatan lain pada tahun 2025.
Ratusan pejuang dari kelompok Wagner pergi beberapa hari setelah pemberontakan singkat di Rusia pada bulan Juni, dipimpin oleh pendiri kelompok Yevgeny Prigozhin, menimbulkan pertanyaan tentang masa depan operasi militer dan komersial Wagner di negara-negara termasuk CAR.
Pemerintah sebelumnya mengatakan gerakan pejuang adalah bagian dari rotasi kekuatan, bukan penarikan.
“Setiap tahun ada rotasi. Beberapa pergi dan yang lain tiba dengan logistik, dan mereka melakukan ini secara teratur di semua tingkatan, dalam bantuan militer dan administrasi,” kata juru bicara kepresidenan Albert Yaloke Mokpem kepada kantor berita Reuters pada hari Senin tentang para pendatang baru.
“Mereka juga di sini untuk mengamankan referendum konstitusional,” kata juru bicara itu, menolak mengatakan berapa banyak pejuang yang telah tiba.
Namun, dia mengakui bahwa foto yang terlihat di media sosial menunjukkan puluhan orang di landasan adalah tentara bayaran yang baru tiba.
Seorang pejabat senior militer CAR di ibu kota mengatakan kepada Reuters secara terpisah bahwa ratusan pejuang telah tiba.
Ketidakstabilan dalam bangsa
Negara berpenduduk 5,5 juta orang ini kaya akan emas, berlian, dan kayu. Ia telah berjuang untuk menemukan stabilitas sejak kemerdekaan pada tahun 1960.
Negara itu terjerumus ke dalam kekacauan yang lebih dalam pada tahun 2013 ketika presiden saat itu Francois Bozize digulingkan oleh pemberontakan, yang memicu putaran pertempuran lain antara sekelompok kelompok bersenjata yang menguasai bagian-bagian wilayah tersebut.
Presiden saat ini, Faustin-Archange Touadera, yang pertama kali terpilih pada tahun 2016 dan memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2020, telah meminta bantuan Rusia dalam menangani kelompok pemberontak. Dia berada di jalur kampanye untuk referendum konstitusional yang, jika disahkan, dapat menghapus batas presiden dua periode dan memungkinkannya mencalonkan diri lagi.
Sekutunya mengusulkan perubahan aturan Mei lalu, dengan alasan bahwa batasan masa jabatan presiden tidak biasa di banyak negara tetangga. Kritikus dan partai oposisi melakukan protes tahun lalu karena reformasi akan memungkinkan Touadera mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga pada tahun 2025.
Rusia hanya mengirim kontraktor keamanan ke CAR pada tahun 2018 dan meningkatkan dukungannya dengan lebih dari 1.500 pejuang, termasuk instruktur dan tentara yang bertempur bersama tentara negara tersebut. Beberapa prajurit adalah bagian dari detail keamanan Touadera dan sering terlihat bersamanya.
Presiden dijadwalkan menghadiri KTT Rusia-Afrika kedua pada Juli di St Petersburg menjelang referendum.
