Sebuah email konon dari seorang polisi dengan Departemen Keamanan Publik Texas telah memicu kemarahan di Amerika Serikat karena deskripsi penyeberangan perbatasan yang berbahaya dan kebijakan “tidak manusiawi”.
Pesan tersebut – dilaporkan ditulis oleh paramedis dan tentara Nicholas Wingate – berusaha untuk menyoroti “kekhawatiran” yang muncul selama Operasi Lone Star, sebuah program Texas untuk memerangi migrasi dan penyelundupan yang tidak berdokumen melintasi pertempuran perbatasan AS-Meksiko
“Saya benar-benar percaya pada misi Operasi Lone Star,” tulis Wingate, mengacu pada kebutuhan untuk “mengamankan perbatasan dari orang jahat”.
Tapi, dia melanjutkan, “Saya yakin kita telah melewati batas”. Dia menjelaskan bahwa dia diperintahkan untuk “mendorong” migran yang berada dalam bahaya tenggelam kembali ke Sungai Rio Grande dan melihat luka parah pada mereka yang mencoba menyeberang.
“Kita harus menyadari bahwa ini adalah manusia yang diciptakan menurut gambar Allah dan harus diperlakukan seperti itu,” tulisnya.
Itu Houston Chronicle pertama kali melaporkan surat itu, tertanggal 3 Juli dan ditujukan kepada Sersan Colin Kolupski.
Isi email memperbarui kebijakan perbatasan di tingkat negara bagian dan nasional karena imigrasi terus menjadi masalah yang menentukan dalam politik Amerika.
Dalam pengarahan hariannya, sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre membahas laporan berita hari Selasa tentang email tersebut, menyebut isinya “benar-benar meresahkan”.
“Kami telah melihat laporan itu. Jelas, jika mereka benar, mereka menjijikkan. Itu tercela. Itu berbahaya. Dan kami berbicara tentang nilai-nilai fundamental tentang siapa kami sebagai sebuah negara, ”katanya.
“Ketidaksenonohan, ketidaksenonohan manusia yang kita lihat – mungkin, jika itu benar – adalah salah. Itu benar-benar salah.”
Komentarnya juga menyinggung Gubernur Texas Greg Abbott, Republikan yang pemerintahannya meluncurkan Operasi Lone Star dan yang telah menjadi pengkritik vokal kebijakan imigrasi Presiden Joe Biden.
“Saya akan mengatakan, sayangnya, tidak mengherankan jika seorang gubernur yang – jangan lupa – menempatkan anak-anak migran di jalan pada Malam Natal dalam suhu di bawah nol derajat,” kata Jean-Pierre, merujuk pada insiden pada tahun 2022 ketika sebuah bus dari Texas menempatkan para migran dan pencari suaka di luar rumah Wakil Presiden Kamala Harris di Washington, DC.
Abbott, pada gilirannya, menanggapi pengungkapan email tersebut dengan menyangkal bahwa nyawa sengaja dipertaruhkan di sepanjang perbatasan.
“Tidak ada perintah atau arahan yang diberikan di bawah Operasi Lone Star yang membahayakan nyawa mereka yang mencoba melintasi perbatasan secara ilegal,” kata pernyataan bersama dari kantor gubernur.
Namun, siaran pers tersebut membela penggunaan kawat berduri di Texas, juga dikenal sebagai kawat silet, metode yang disorot Wingate dalam emailnya.
“Texas menggunakan setiap alat dan strategi untuk mencegah dan mencegah penyeberangan ilegal antara pelabuhan masuk,” bunyi pernyataan gubernur. “Tidak adanya alat dan strategi ini – termasuk kawat berduri yang merobek pakaian – mendorong para migran untuk melakukan penyeberangan yang berpotensi mengancam jiwa dan ilegal.”
Namun, Wingate menggambarkan kawat berduri sebagai penyebab cedera yang signifikan. Seorang wanita berusia 19 tahun, katanya, tersangkut di kawat pada 30 Juni, berlipat ganda dan “sangat kesakitan”.
“Kami memotongnya dari utas dan menilai dia secara medis. Dia hamil dan mengalami keguguran,” tulisnya.
Pada hari yang sama, Wingate mengatakan kabel berduri memaksa seorang anak berusia 15 tahun berjalan melalui sungai, “di mana tidak aman untuk bepergian”. Remaja itu akhirnya mematahkan kakinya.
Anak lain, yang baru berusia empat tahun, diduga “didorong mundur” setelah dia mencoba melewati batas pada 30 Juni. Dia akhirnya pingsan “karena kelelahan” saat suhu siang hari melonjak.
Wingate meminta penghalang kawat untuk “terus diawaki dan dipatroli” untuk menghindari cedera lebih lanjut.
“Kawat di tepi sungai harus diterangi pada malam hari agar orang bisa melihat kawat dan tidak tersandung sebagai jebakan,” tambahnya.
Wingate juga mengkritik perintah yang dia terima, menginstruksikan dia dan orang lain untuk “mendorong orang kembali ke air” Rio Grande “untuk pergi ke Meksiko”.
Menghadapi “beberapa anak kecil dan bayi menyusui”, Wingate mengatakan dia takut “potensi sebenarnya dari orang yang kelelahan akan tenggelam”.
Setelah mengungkapkan keprihatinan ini kepada komandannya, dia dan anggota patroli lainnya diizinkan pergi, dan agen Patroli Perbatasan tiba untuk memproses para migran dan pencari suaka.
Texas telah meningkatkan perlindungan perbatasannya dalam beberapa tahun terakhir, baru-baru ini memasang penghalang terapung di tengah Rio Grande untuk mencegah penyeberangan di dekat kota Eagle Pass.
Gubernur Abbott juga meminta negara bagian lain untuk mengerahkan pasukan Garda Nasional dan personel penegak hukum lainnya ke perbatasan dalam upaya menindak imigrasi ilegal. Sekitar 14 negara bagian yang dipimpin Republik menjawab panggilan itu.
Tetapi kebijakan perbatasan Abbott menuai kritik karena tindakannya yang berat, jika tidak mengancam jiwa. Pemerintah Meksiko juga mengutuk penghalang mengambang sebagai kemungkinan pelanggaran perjanjian perbatasan antara kedua negara.
Wingate mencatat dalam emailnya bahwa tindakan yang memaksa migran dan pencari suaka untuk kembali ke Meksiko bahkan dapat berkontribusi pada kejahatan di sepanjang perbatasan.
“Memaksa pengungsi mundur,” tulisnya, “adalah menempatkan mereka kembali ke tangan kartel tempat mereka diserang, dirampok, dan diperkosa”.
