Washington DC – Amerika Serikat telah memberlakukan sanksi terhadap menteri pertahanan Mali dan dua pejabat militer, menuduh ketiganya membantu memfasilitasi kebangkitan kelompok tentara bayaran Rusia Wagner di negara Afrika Barat itu.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengumumkan pada hari Senin bahwa sanksi tersebut menargetkan Menteri Pertahanan Mali Kolonel Sadio Camara, Kepala Staf Angkatan Udara Kolonel Alou Boi Diarra dan Wakil Kepala Staf Letnan Kolonel Adama Bagayoko.
Blinken menuduh ketiganya bekerja untuk memfasilitasi dan memperluas kehadiran Wagner di Mali sejak Desember 2021, menambahkan bahwa kematian warga sipil telah meningkat 278 persen sejak tentara bayaran Rusia dikerahkan ke negara itu.
“Banyak dari kematian itu akibat operasi yang dilakukan oleh tentara Mali bersama dengan anggota kelompok Wagner,” kata Blinken.
Dalam pernyataan terpisah, pejabat Departemen Keuangan AS Brian Nelson juga mengatakan para pejabat Mali “berperan penting dalam memfasilitasi kubu kelompok Wagner di Mali selama dua tahun terakhir”.
“Para pejabat ini membuat orang-orang mereka rentan terhadap aktivitas destabilisasi dan pelanggaran hak asasi manusia Grup Wagner, sambil membuka jalan bagi eksploitasi sumber daya kedaulatan negara mereka untuk kepentingan operasi Grup Wagner di Ukraina,” kata Nelson.
Selama bertahun-tahun, AS dan sekutunya telah menargetkan kelompok Wagner dan mereka yang mendukungnya dengan sanksi. Pekan lalu, misalnya, Inggris menjatuhkan sanksi kepada 13 orang yang terkait dengan kelompok Wagner di Republik Afrika Tengah, Mali, dan Sudan.
Tekanan itu meningkat setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina di mana tentara bayaran Wagner memainkan peran utama. Pada bulan Januari, Washington menunjuk Wagner sebagai “organisasi kriminal transnasional”.
Baru-baru ini, pada bulan Mei, AS juga memberikan sanksi kepada Ivan Aleksandrovich Maslov, yang diidentifikasi Departemen Keuangan sebagai “kepala administrator” Wagner di Mali.
Pejabat AS telah lama menuduh perusahaan tersebut, yang didirikan oleh warga negara Rusia Yevgeny Prigozhin, mempromosikan kepentingan Rusia melalui kesepakatan keamanan dan kampanye disinformasi di seluruh Afrika.
Masih belum jelas apa dampak pemberontakan yang dipimpin Prigozhin baru-baru ini di Rusia terhadap operasi Wagner di Afrika.
Pejabat Mali semakin beralih ke Wagner setelah kudeta yang dipimpin militer pada Mei 2021, di mana perwira militer Assimi Goita merebut kekuasaan.
Kami menjatuhkan sanksi kepada tiga pejabat Mali yang berkoordinasi dengan kelompok Wagner untuk memfasilitasi dan memperluas kehadiran Wagner di Mali. Kematian warga sipil meningkat lebih dari tiga kali lipat sejak pasukan Wagner dikerahkan ke Mali pada Desember 2021.
— Sekretaris Antony Blinken (@SecBlinken) 24 Juli 2023
Pivot itu bertepatan dengan meningkatnya seruan agar pasukan Prancis, yang pertama kali dikerahkan ke Mali utara pada 2013 sebagai tanggapan atas gerakan separatis, untuk meninggalkan negara itu. Militer Prancis menyelesaikan penarikannya pada Agustus tahun lalu.
Pemerintah transisi Mali tidak segera menanggapi permintaan komentar dari kantor berita Reuters tentang sanksi AS hari Senin.
Meningkatnya kekerasan
Selain dorongan sanksi, Washington menuduh Wagner membantu merekayasa kepergian misi penjaga perdamaian PBB yang berkekuatan 13.000 orang di Mali, yang dikenal sebagai MINUSMA.
Pada bulan Juni, atas permintaan Bamako, Dewan Keamanan PBB memilih untuk mengakhiri misi selama satu dekade, yang semakin menjadi subyek ketegangan tetapi dipandang penting untuk mengatasi kekosongan keamanan secara keseluruhan di wilayah tengah Mali yang luas. . dan Burkina Faso.
MINUSMA diharapkan untuk sepenuhnya menghentikan operasinya pada akhir tahun ini.
Wilayah tiga perbatasan itu telah mengalami peningkatan kekerasan dalam beberapa tahun terakhir karena kelompok ISIL (ISIS) dan yang terkait dengan al-Qaeda berebut pengaruh dan kelompok hak asasi menuduh Wagner terkait dengan pelanggaran baru-baru ini.
Pada bulan Januari, para ahli PBB menyerukan penyelidikan atas “pelanggaran HAM berat dan kemungkinan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan di Mali oleh pasukan pemerintah” dan tentara bayaran Wagner sejak 2021.
Pelanggaran yang dilaporkan termasuk pembunuhan lebih dari 500 orang, “sebagian besar dieksekusi,” oleh pasukan pemerintah dan “personel militer asing” di desa Moura di wilayah Mopti tengah pada Maret 2022, menurut laporan Mei oleh kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia.
Pesan yang diperoleh oleh surat kabar The Guardian sebelumnya mengaitkan operasi tersebut dengan Wagner, meskipun pejabat Mali menolak laporan tersebut sebagai “fiktif”.
Pada hari Senin, Human Rights Watch menuduh pasukan pemerintah dan pejuang yang diyakini sebagai anggota kelompok Wagner telah mengeksekusi atau menghilangkan secara paksa “beberapa lusin warga sipil di wilayah tengah Mali sejak Desember 2022.”
