Phnom Penh, Kamboja – Perdana Menteri Kamboja Hun Sen telah bekerja lama dan keras untuk menghilangkan kemungkinan kehilangan kekuasaan.
Hun Sen, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk melemahkan dan melumpuhkan oposisi politik negara yang populer tetapi seringkali lemah, mendekati pemilihan nasional akhir pekan depan dengan kesadaran bahwa itu adalah pemungutan suara yang sangat tidak mungkin dia kalahkan.
Sisa-sisa terakhir dari gerakan oposisi Kamboja secara resmi dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan – secara teknis – pada bulan Mei, dan Hun Sen telah meninggalkan beberapa kebutuhan yang terlewat dalam upayanya untuk membasmi apa yang tersisa dari perbedaan pendapat dan mengubah jumlah yang semakin berkurang dengan membungkam beberapa pendukungnya. kritikus. masih di dalam negeri.
Tiga dasawarsa setelah percobaan demokrasi yang gagal di Kamboja, para pemilih sekarang mengatakan bahwa mereka mengasosiasikan proses pemilu lebih dengan rasa takut daripada harapan akan kesempatan untuk secara bebas memilih kepemimpinan negara mereka.
Dalam pembalikan dramatis dari prinsip inti pilihan dalam pemilihan, para pemilih mengatakan kepada Al Jazeera bagaimana mereka sekarang takut akan konsekuensi potensial dari tidak memilih Hun Sen.
“Saya khawatir mereka akan memeriksa nama-nama,” kata Phally*, ibu lima anak, yang khawatir Partai Rakyat Kamboja (CPP) pimpinan Hun Sen memiliki akses ke data pemungutan suara.
“Dan jika mereka tahu saya tidak memilih,” katanya, di situlah masalahnya dimulai.
Sophal Ear, seorang profesor di Arizona State University dan analis politik Kamboja, mengatakan pemilu Kamboja telah menjadi alat represi.
Masyarakat sekarang memberikan suara dengan “senjata metaforis” di kepala mereka, katanya.
“Lagipula, apakah ini pemilu ketika tidak ada pilihan? China juga memiliki pemilu; sama seperti Uni Soviet. Tidak ada yang berpura-pura bahwa itu nyata,” tambahnya.
Sementara 17 partai politik kecil lainnya telah mendaftar untuk mengikuti pemilihan bersama CPP yang berkuasa di Hun Sen pada 23 Juli, diskualifikasi Partai Cahaya Lilin – satu-satunya partai oposisi yang kredibel – telah memastikan pemilihan adalah perlombaan satu kuda.
Partai Cahaya Lilin sudah menjadi pengganti yang berkurang tetapi masih populer untuk oposisi utama Kamboja, Partai Penyelamatan Nasional Kamboja, yang dibubarkan oleh pengadilan negara itu pada tahun 2017, empat tahun setelah nyaris mengalahkan Hun Sen di tempat pemungutan suara.
Pemimpin Kamboja seumur hidup
Dalam tahun ke-38 kekuasaannya, Hun Sen telah hidup lebih lama dari orang kuat lainnya, seperti mendiang Robert Mugabe di Zimbabwe dan mendiang Muammar Gaddafi di Libya, membuatnya berada di puncak daftar pemimpin politik terlama di dunia yang masih hidup.
Itu adalah mahkota yang akan diklaim dengan bangga oleh Hun Sen.
“Saya telah berkuasa di pemerintahan tanpa gangguan dari 8 Januari 1979 hingga sekarang,” sesumbar Hun Sen dalam pidatonya di bulan April.
“Lebih dari 38 tahun sebagai Perdana Menteri,” ujarnya.
“Tidak pernah ada kasus seperti itu di dunia. Saya memenangkan tiga rekor. Rekor pertama adalah menteri luar negeri termuda di dunia. Rekor kedua adalah perdana menteri termuda di dunia. Rekor ketiga adalah perdana menteri terlama di dunia.”
Meskipun Hun Sen secara efektif telah melumpuhkan semua oposisi terorganisir di Kamboja, dia tetap terpaku pada “revolusi warna” dan apa yang disebut ekstremis yang didukung oleh Barat, yang menurutnya sedang bekerja untuk menggulingkannya.
Hun Sen, 70, pertama kali ditunjuk sebagai perdana menteri pada tahun 1985 oleh pelindung politik dan militer di Vietnam yang telah melakukan intervensi di negara itu enam tahun sebelumnya untuk menyingkirkan rezim komunis radikal Khmer Merah Pol Pot. Seorang mantan wakil komandan batalion dengan Khmer Merah, Hun Sen membelot ke Vietnam ketika pembersihan rezim menewaskan, kelaparan dan bekerja sekitar dua juta orang di Kamboja.
Dengan insting bertahan hidup yang sangat baik, Hun Sen bahkan berhasil mempertahankan kekuasaan setelah misi multi-tahun Perserikatan Bangsa-Bangsa mengambil alih pemerintahan Kamboja pada tahun 1992 sebagai bagian dari rencana perdamaian untuk mengakhiri perang saudara negara itu, dan sebagai persiapan untuk pemilihan yang demokratis, dimana partai Hun Sen kalah pada tahun 1993.
Sejak kekalahan pemilihan pertama itu, Hun Sen tidak mengizinkan pengulangan.
Dia memupuk kesetiaan pribadi di antara angkatan bersenjata negara saat dia menyaksikan kekayaan dan kekuatan keluarga, teman, dan pelindungnya tumbuh. Dia juga memberlakukan undang-undang strategis yang membungkam kritiknya dan menghalangi semua saingan politik yang serius. Pertumbuhan ekonomi yang stabil juga membantunya memposisikan dirinya sebagai pemimpin seumur hidup Kamboja.
Kim Sok, seorang analis politik yang pergi ke pengasingan pada tahun 2018 di tengah dua tuduhan pencemaran nama baik yang diajukan oleh pemerintah, mengatakan taktik tradisional Hun Sen adalah secara terbuka memanggil pengkritiknya dengan nama, yang keduanya bekerja untuk mengancam pembangkang individu dan juga memperingatkan orang lain. jauh dari berbicara karena takut disebutkan namanya.
Taktik Hun Sen adalah untuk “menakut-nakuti” para pengkritiknya, kata Kim Sok.
“Banyak orang tidak mendukungnya dan masih menuntut keadilan dan demokrasi,” katanya, menjelaskan bahwa Hun Sen membangun dukungan dengan menumbuhkan rasa takut.
Cara kerjanya seperti ini: Orang yang mendukung Hun Sen memilihnya, dan orang yang tidak mendukung Hun Sen juga memilihnya, tetapi karena takut.
“Inilah alasan mengapa Hun Sen terus mengancam,” kata Kim Sok.
Dalam pidato yang disiarkan langsung di halaman Facebook-nya pada bulan Januari, Hun Sen memperingatkan para pengkritiknya bahwa mereka memiliki pilihan antara menghadapi pengadilan atau dipukuli karena mengatakan bahwa suara partainya dalam pemilihan lokal telah dicuri.
Dewan peninjau independen di perusahaan induk Facebook Meta memutuskan bahwa Hun Sen telah menghasut kekerasan di platform media sosial dan merekomendasikan agar pidato yang menyinggung itu dihapus dan perdana menteri diskors dari Facebook dan Instagram selama enam bulan.
Tanggapan Hun Sen terhadap kecaman dewan adalah menghapus akun Facebooknya – tempat dia mengumpulkan sekitar 14 juta pengikut – dan mengumumkan bahwa dia pindah ke Telegram dan TikTok.
Sementara Hun Sen tidak menyebutkan keputusan dewan bahwa dia menghasut kekerasan online, kementerian luar negeri Kamboja memasukkan 22 anggota dewan pengawas Meta ke dalam daftar hitam.
Kementerian menggambarkan keputusan dewan sebagai “bersifat politis” dan mencampuri urusan dalam negeri Kamboja, menyatakan 22 anggota “personae non grata” dan melarang mereka memasuki negara itu.
Untuk memilih atau tidak memilih
Dengan tidak adanya partai oposisi yang kredibel untuk memilih, amandemen pemerintah terhadap undang-undang pemilu awal tahun ini tampaknya merupakan pemikiran yang sangat maju dalam hal bagaimana menjaga agar jumlah suara tetap tinggi.
Orang yang tidak memilih dalam dua pemilihan berturut-turut tidak dapat dipilih untuk menjabat, dan warga negara dapat didenda karena “hasutan” jika saran atau tindakan mereka mencegah orang lain untuk memilih.
Penghancuran surat suara juga dilarang.
Seorang pemilih mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia bingung tentang perubahan undang-undang pemungutan suara yang baru. Dia tidak mengerti apakah dia akan didenda atau dihukum karena tidak memilih.
“Pemerintah tidak membuat orang merasa cukup damai secara mental dan fisik,” katanya, menggambarkan perasaan umum menjelang pemungutan suara.
Pemilihan ini juga yang pertama sejak Hun Sen mengatakan dia bersiap untuk menyerahkan kekuasaan pada akhirnya, tetapi hanya kepada putranya, Hun Manet, kepala tentara Kamboja dan kandidat pertama untuk pemilihan majelis rendah negara itu, Majelis Nasional. 23.
Calon pemilih lainnya di Phnom Penh mencatat bahwa Hun Sen tampaknya disibukkan dengan transisi putranya menuju kekuasaan dan gagal memperhatikan perjuangan orang-orang biasa seperti dirinya.
“Sebelum pemilu, rakyat semakin menderita,” katanya menjelaskan bahwa rakyat merasa haknya dirampas dan masa depan ekonomi mereka tidak stabil.
Alih-alih berbicara tentang menciptakan lapangan kerja dan peluang ekonomi bagi orang-orang dalam pidatonya, “dia (Hun Sen) cenderung mengancam orang-orang”, tambahnya.
Namun, untuk semua taktik kekuasaan dan intimidasi Hun Sen, serta “kontrol politik ketat” partai yang berkuasa atas desa-desa di daerah pedesaan, Partai Cahaya Lilin yang didiskualifikasi masih memenangkan lebih dari 20 persen suara populer dalam pemilihan lokal tahun lalu, kata Neil Loughlin, dosen di City, University of London yang meneliti struktur politik Kamboja.
Kunci kekuatan Hun Sen adalah pembangunan pasukan keamanan nasional yang selaras secara pribadi dan politik dengannya.
Dengan cara ini, Hun Sen memposisikan dirinya di pusat pasukan keamanan dan menciptakan lingkungan di mana pendukung perdana menteri yang ambisius dapat menunjukkan kesetiaan dengan menggunakan taktik brutal untuk menekan perbedaan pendapat, tulis Loughlin dalam makalah penelitian tahun 2021.
“Memang, baik selama tahun 1980-an, 1990-an, 2000-an, hingga sekarang, pemaksaan telah menjadi ciri utama otoritarianisme Kamboja,” katanya kepada Al Jazeera.
*Nama telah diubah untuk melindungi identitas narasumber.
