Sao Paulo, Brasil – Jika Marta keluar dari bangku cadangan dan turun ke lapangan untuk Piala Dunia Wanita Brasil melawan Panama pada hari Senin, itu akan menjadi keterlibatannya yang keenam dan terakhir dalam kompetisi utama sepak bola wanita.
Bersamaan dengan enam penghargaan Pemain Terbaik Dunia, pencapaian luar biasa ini akan mengukuhkan posisi Marta sebagai salah satu – jika bukan yang terhebat – wanita yang pernah bermain olahraga ini. Namun, celah besar dalam CV gemilang karir Marta Vieira da Silva selama 23 tahun justru adalah trofi Piala Dunia.
Baik “Ratu Marta” maupun tim nasional Brasil – yang secara historis sukses dalam permainan putra – tidak pernah memenangkan kejuaraan dunia, sesuatu yang ingin diubah oleh tim saat ini tahun ini di Australia dan Selandia Baru.
Pengaruh Marta pada sepak bola wanita di Brasil tidak bisa diremehkan. Olahraga itu ilegal di negara itu hingga pertengahan 1980-an, dan Marta adalah superstar sepak bola wanita pertama Brasil.
“Setelah larangan itu, pentingnya dan prestise Marta sebagai tokoh dunia membantu permainan di Brasil,” jelas Michelle Silva, pakar sepak bola wanita dan jurnalis di stasiun radio olahraga Brasil, Esporte Band.
“Tiba-tiba, Brasil menjadi pesepakbola wanita terbaik yang pernah ada. Ini sangat besar untuk representasi.”
Amanda Viana, pakar sepak bola wanita di Planeta Futebol Feminino, adalah bagian dari generasi pertama Brasil yang terpesona oleh bakat Marta. “Saya berada di sekolah dasar ketika para wanita Brasil mencapai final Olimpiade pada tahun 2004. Pertandingan ditayangkan di kantin sekolah dan saya membolos untuk menontonnya,” katanya kepada Al Jazeera.
“Ketika saya melihat bagaimana Marta melewati lawan-lawannya, mata saya berbinar. Dia spektakuler. Tidak ada yang bisa mendekatinya.”
Namun kini, di usianya yang sudah menginjak 37 tahun, Marta memainkan peran yang sangat berbeda di timnas Brasil. Dia tidak mungkin tampil di starting line-up melawan Panama, dan masih belum jelas peran apa yang akan dia mainkan selama Piala Dunia ini.
“Di masa jayanya, ciri utamanya adalah akselerasinya,” kata Viana. “Selama bertahun-tahun dia kehilangan itu, dan dia harus menyesuaikan permainannya.”
Sepanjang karirnya yang panjang, Marta beruntung tidak mengalami cedera serius. Itu sampai tahun 2022, ketika ligamen anteriornya robek pada bulan April saat bermain untuk tim klubnya, Orlando Pride.
“Dia keluar selama setahun penuh,” kata Viana. “Ini adalah cedera yang sangat sulit untuk kembali.”
“Seorang Penyihir”
Dengan Brasil akan bermain melawan Panama, Prancis, dan Jamaika di pertandingan Grup F, ada banyak diskusi di Brasil tentang bagaimana Marta akan digunakan di turnamen tersebut. Contoh terbaik dari apa yang dapat ditawarkan Marta hari ini kepada tim nasional Brasil, kata Viana, adalah Piala SheBelieves tahun ini, turnamen khusus undangan yang diadakan setiap tahun di Amerika Serikat.
“Dalam pertandingan grup melawan Jepang, kami kesulitan menemukan umpan terakhir untuk menciptakan peluang yang jelas,” kenang Viana. “Kemudian Marta dimasukkan dan dia membuat gol kemenangan.”
Konsensus umum di antara para pakar adalah bahwa ini akan menjadi peran Marta selama Piala Dunia – seorang penyihir yang mengincar umpan mematikan, yang akan digunakan untuk membuka pertahanan dalam 30 menit terakhir pertandingan.
Dengan demikian, jika Brasil ingin memenangkan Piala Dunia 2023, tim tersebut harus melakukannya tanpa Marta di lapangan untuk sebagian besar pertandingannya.
“Dalam beberapa tahun terakhir, kekhawatiran terbesar adalah bahwa Brasil bergantung sepenuhnya pada Marta,” kata Viana. “Tapi sekarang jelas bahwa kita tidak bergantung padanya. Kami memainkan permainan yang luar biasa tanpa Marta.”
Salah satu pertandingan ini terjadi pada bulan April, ketika Brasil menghadapi juara Eropa Inggris di Finalissima, satu pertandingan playoff antarbenua antara tim terbaik di Eropa dan Amerika Selatan.
Tim muda Brasil melawan Inggris selama 90 menit di Wembley, sebelum kalah dalam adu penalti. Skuad Brasil saat ini, yang dirangkai oleh pelatih Swedia Pia Sundhage, merupakan perpaduan antara tulang punggung berpengalaman dan kelompok pemain muda berkualitas.
Pendukung andal Marta, Rafaelle, Tamires, Luana dan Debinha semuanya berusia di atas 30 tahun, tetapi kunci grup ini terletak pada sepasang gelandang berusia 23 tahun – Kerolin dan Ary Borges, yang bermain di Piala Dunia pertama mereka.
‘Harus memenangkan bintang mereka sendiri’
Tim wanita Brasil secara tradisional berjuang untuk mendapatkan pengakuan di rumah, dengan reputasi tim pria bersejarah negara itu menetapkan ekspektasi tinggi untuk tim yang berjuang untuk bersaing dengan budaya dan infrastruktur sepak bola wanita di Amerika Serikat, yang -dan- dari favorit untuk Piala Dunia tahun ini.
Sebagai simbol, tim putri Brasil telah memutuskan untuk mencopot lima bintang dari seragamnya yang mewakili lima gelar Piala Dunia tim putra.
“Mereka ingin menulis cerita mereka sendiri,” jelas Viana. “Mereka harus memenangkan bintang mereka sendiri. Ketika mereka menggunakan kaos dengan lima bintang, mereka dimenangkan oleh tim lain di kompetisi yang berbeda.”
Pengakuan resmi untuk tim nasional wanita datang dari pemerintah federal Brasil. Selama enam bulan pertama pemerintahannya, Presiden Luiz Inacio Lula da Silva mempromosikan serangkaian tindakan untuk meningkatkan keterwakilan kelompok-kelompok tradisional yang terpinggirkan di Brasil, termasuk perempuan.
Pemerintah Lula mengumumkan tahun ini bahwa Brasil akan memiliki hari libur opsional pada hari tim nasional wanita memainkan pertandingan Piala Dunia, permintaan dari menteri olahraga, Ana Moser, yang juga mantan pemain tim bola voli nasional.
“Tindakan itu opsional untuk setiap karyawan,” kata juru bicara kementerian manajemen Brasil kepada Al Jazeera. “Mereka bisa tiba untuk bekerja hingga dua jam setelah peluit akhir pertandingan Brasil.”
“Itu hal yang sama yang kami lakukan untuk pertandingan Brasil di Piala Dunia pria. Kami ingin memastikan bahwa olahraga wanita diperlakukan sama.”
Brasil memulai kampanye Grup F melawan Panama, sebelum menghadapi Prancis dan Jamaika. Kualifikasi ke babak sistem gugur diharapkan, sedangkan target tim adalah mencapai semifinal. Tapi tahun ini, selama lagu angsa Marta, akan menjadi momen yang tepat untuk melangkah lebih jauh dan meraih gelar pertama itu.
“Jika Marta pensiun tanpa memenangkan Piala Dunia, maka ada banyak keberuntungan untuk Piala Dunia,” kata Silva. “Tapi kita juga harus menganggapnya memberatkan Brasil. Ada pelajaran yang bisa dipetik dari ini.”
“Mengapa Brasil membutuhkan waktu lama untuk menyusun tim nasional wanitanya? Jika Marta pensiun tanpa memenangkan Piala Dunia, itu bukan salahnya, itu karena Brasil mengecewakannya.”
