Presiden AS Joe Biden memulai perjalanan tiga negara yang didominasi oleh KTT NATO yang bertujuan untuk menunjukkan solidaritas dengan Ukraina di tengah ketidaksepakatan mengenai kemungkinan masuknya Kiev ke dalam aliansi tersebut.
Biden tiba Minggu malam di Inggris, sekutu utama Amerika.
“Hubungan kami sangat solid,” kata Biden Senin ketika dia bertemu dengan Perdana Menteri Rishi Sunak di 10 Downing Street.
Diskusi mereka akan mencakup KTT NATO mendatang, yang dimulai di Vilnius pada 11 Juli, dan perang Ukraina.
“Saat kita menghadapi tantangan baru dan belum pernah terjadi sebelumnya terhadap keamanan fisik dan ekonomi kita, aliansi kita menjadi lebih penting dari sebelumnya,” kata Sunak dalam sebuah pernyataan.
“Inggris adalah sekutu NATO terkemuka di Eropa, kami adalah mitra perdagangan, pertahanan, dan diplomatik terpenting Amerika Serikat, dan kami berada di garis depan dalam memberikan dukungan yang dibutuhkan Ukraina agar berhasil di medan perang,” tambahnya.
Biden juga akan mengunjungi Raja Charles Inggris untuk pertama kalinya sejak penobatannya pada Mei, kata Gedung Putih, untuk pembicaraan yang berfokus pada perubahan iklim dan lingkungan.
KTT NATO di Lituania
Pada KTT NATO pada hari Selasa dan Rabu di ibukota Lituania, sekutu Barat akan membahas membantu Ukraina mengusir pasukan Rusia yang menyerang.
Biden diperkirakan akan menggunakan KTT untuk menekan Turki agar menghentikan penentangannya terhadap tawaran keanggotaan NATO Swedia.
Ankara menuduh Stockholm memberikan keringanan hukuman terhadap kelompok yang dianggapnya sebagai ancaman keamanan, termasuk kelompok bersenjata Kurdi dan orang-orang yang terkait dengan upaya kudeta tahun 2016.
Dalam panggilan telepon dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan pada hari Minggu, Biden “menyampaikan keinginannya untuk menyambut Swedia ke NATO secepat mungkin,” kata Gedung Putih.
Kedua pemimpin “menyatakan komitmen bersama mereka untuk terus mendukung Ukraina,” tambah pernyataan itu.
Kantor Erdogan mengatakan dia akan bertemu Biden di sela-sela KTT.
Pembicaraan akan fokus pada “posisi Ukraina di NATO, keanggotaan NATO Swedia, dan pengiriman jet tempur F-16”, yang diharapkan Turki amankan dari Amerika Serikat, kata kepresidenan Turki.
Sebelum meninggalkan AS, Biden mengatakan dia akan menolak seruan untuk menjanjikan Ukraina cepat masuk ke aliansi – sebuah langkah yang Erdogan nyatakan dukungan publiknya pada Sabtu.
Aksesi ke NATO membutuhkan persetujuan bulat dari semua 31 anggota. Ukraina menuntut agar aliansi militer memberikan jalur yang jelas untuk menjadi anggota pada KTT minggu ini, tetapi AS dan Jerman enggan untuk menyambut negara yang sedang berperang yang belum menjalani reformasi demokrasi, bersikeras lebih fokus pada pasokan senjata dan amunisi.
“Saya tidak berpikir ada kebulatan suara di NATO tentang apakah akan membawa Ukraina ke dalam keluarga NATO atau tidak saat ini, pada saat ini, di tengah perang,” kata Biden dalam wawancara CNN saat meninjau perjalanannya.
Dia mendesak kehati-hatian, mengingat aliansi itu dapat ditarik ke dalam perang dengan Rusia sebagai akibat dari perjanjian pertahanan bersama NATO.
NATO dapat memutuskan untuk meningkatkan hubungannya dengan Ukraina, yang akan dikenal sebagai Dewan NATO-Ukraina, yang akan memberi Kyiv kursi di meja untuk konsultasi.
Inti dari kunjungan Biden ke Lituania juga akan menjadi pidato di Universitas Vilnius pada Rabu malam, di mana dia akan berbagi visinya tentang “Amerika yang kuat dan percaya diri, diapit oleh sekutu dan mitra yang kuat dan percaya diri yang akan menghadapi tantangan signifikan untuk mengatasi waktu kita, dari agresi Rusia di Ukraina hingga krisis iklim”.
Pertemuan para pemimpin Nordik di Finlandia
Perhentian terakhir Biden di Eropa adalah Helsinki di mana dia akan mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin Finlandia, anggota terbaru NATO, dan menghadiri pertemuan puncak para pemimpin Amerika dan Nordik.
Dia akan menjadi presiden AS pertama yang mengunjungi Helsinki sejak Donald Trump menemui Presiden Rusia Vladimir Putin lima tahun lalu.
Finlandia mengakhiri sejarah non-blok dengan menjadi anggota ke-31 NATO pada 4 April.
Sementara Finlandia dan Swedia mengajukan tawaran bersama untuk bergabung dengan aliansi militer pada Mei 2022, aplikasi Stockholm ditahan oleh Erdogan.
Swedia baru-baru ini mengubah undang-undang “anti-terorisme” dan mencabut embargo senjata terhadap Turki. Tapi seorang pria membakar Alquran di luar masjid di Stockholm bulan lalu, dan Erdogan memberi isyarat bahwa ini akan menimbulkan hambatan lain.
Turki dan AS juga menemui jalan buntu atas penjualan jet tempur F-16. Erdogan menginginkan pesawat yang ditingkatkan, tetapi Biden mengatakan keanggotaan NATO Swedia harus ditangani terlebih dahulu.
