London, Inggris – Jabeur kami harus “menggali lebih dalam” pada akhirnya.
Unggulan keenam asal Tunisia itu bangkit dari ketinggalan satu set untuk mengalahkan Aryna Sabalenka dan mencapai final tunggal putri di Wimbledon untuk tahun kedua berturut-turut.
Petenis berusia 28 tahun itu menghadapi pertarungan terberatnya saat unggulan kedua Belarus Sabalenka mendominasi paruh pertama pertandingan, tetapi Jabeur akhirnya bangkit untuk menang 6-7(5), 6-4, 6-3 di London pada hari Kamis.
Itu adalah tampilan kekuatan versus keuletan yang memikat saat Sabalenka yang melakukan servis besar menjaga Jabeur tetap waspada hingga poin terakhir pertandingan.
Setelah kemenangannya, Jabeur memuji penonton, yang sebagian besar berada di belakangnya, karena membantunya bertahan hidup di semifinal di Lapangan Tengah Klub Tenis dan Croquet Rumput All England.
“Penonton menahan saya dalam pertandingan karena sangat sulit menghadapi servis dan tembakannya (Sabalenka),” katanya.
Kerumunan di tepi
Sabalenka, 25, mengatur nada pada set pertama dengan servis yang sering melampaui angka 193 kilometer per jam (120 mil per jam), membuat Jabeur tidak punya pilihan selain mencoba melepaskan pukulan baselinenya sendiri. . .
Kedua pemain memiliki ketegangan dalam satu set yang membuat penonton tetap di tepi kursi mereka. Dengan tiebreak, Sabalenka memaksa Jabeur melakukan kesalahan yang akhirnya membuat petenis Belarusia itu memenangkan set pertama, dengan Jabeur memotong sosok yang tampak kesal saat beberapa panggilan jarak dekat bertentangan dengan keinginannya.
Tapi didorong oleh penonton, Jabeur mengangkat dirinya pada set kedua dan dengan cepat mendapatkan kontrol.
Sabalenka, yang merupakan salah satu favorit pra-turnamen untuk gelar tersebut, bertahan berkat beberapa servis keras, pukulan forehand dan chip yang kuat yang memberi Jabeur rasa obatnya sendiri.
Di pertengahan set kedua, pertempuran pasang surut di antara kedua pemain dalam reli-reli yang gemilang.
Jabeur akhirnya mematahkan Sabalenka untuk pertama kalinya dalam pertandingan tersebut, dan penonton berdiri saat dia akhirnya memenangkan set tersebut, menutup telinganya untuk menghargai tepuk tangan meriah.
Itu adalah perubahan total dari satu jam pertama pertandingan saat Jabeur berjuang untuk menyamai kekuatan Sabalenka.
“Saya belajar mengubah energi buruk menjadi energi baik, jadi saya terus mendorong diri saya sendiri,” kata Jabeur dalam komentar pasca pertandingan.
‘Ayo’
Set ketiga membuat Jabeur menjatuhkan game pertama dan memompa tinjunya dengan gembira, tetapi Sabalenka segera melakukan service game yang hampir sempurna dan mengeluarkan raungan yang menusuk.
Petenis Belarusia itu melakukan 10 ace dalam pertandingan tersebut, dibandingkan dengan tiga ace lawannya, tetapi melakukan lebih banyak kesalahan sendiri.
Titik balik dari set – dan pertandingan – datang ketika Jabeur mematahkan Sabalenka dalam pertandingan yang sulit, menggabungkan servis keras dengan pengembalian yang berapi-api di seluruh lapangan.
Dia kemudian tidak membuang waktu untuk memenangkan permainan servisnya dan unggul 5-2 untuk mendapatkan keunggulan saat dia mengumpulkan poin demi poin dengan tinju yang dipompa dan teriakan “Allez Ons,” atau “Ayo, Ons,” dari kerumunan partisan.
Sabalenka meneriakkan seruan terakhir “Ayo sekarang” saat dia mencegah Jabeur mematahkan servisnya untuk memenangkan pertandingan. Jabeur, sekarang memegang kendali penuh, menyegel tempat di final Wimbledon dengan ace.
Kedua lawan, yang merupakan teman baik di luar lapangan, datang bersama dalam pelukan hangat di net saat penonton menyemangati mereka untuk apa yang kemudian disebut Jabeur sebagai “permainan gila”.
Sabalenka, yang telah menerima ejekan dan penolakan lawan untuk menjabat tangannya karena sikap negaranya terhadap perang di Ukraina, mendapat tepuk tangan saat dia meninggalkan pengadilan.
Jabeur, yang memukul dengan satu tangan di rumput Centre Court pada akhir kemenangan perempat finalnya atas Elena Rybakina pada hari Rabu, kali ini membungkuk untuk memukulnya dengan kedua tangan seolah tidak percaya dengan perubahan haluan yang dia buat.
“Saya senang bisa bertahan dalam pertandingan dan terus berkembang (meski kalah di set pertama),” kata Jabeur.
Dia sekarang akan menghadapi unggulan keempat Marketa Vondrousova dari Republik Ceko di final hari Sabtu.
Jabeur telah kalah dua kali dari Vondrousova tahun ini, tetapi mengatakan dia menikmati kesempatan untuk membalas dendam untuk mencari gelar Wimbledon pertamanya.
“Mungkin tahun ini hanya tentang mencoba dua kali dan melakukannya dengan benar untuk ketiga kalinya.”
