Polisi mengkritik tanggapan keras terhadap protes mematikan, tetapi Menteri Dalam Negeri mengatakan pihak berwenang tidak akan mentolerir ‘pelanggaran hukum’.
Lebih dari 300 orang, termasuk seorang anggota parlemen oposisi, telah ditangkap setelah protes anti-pemerintah yang keras di kota-kota besar Kenya menyebabkan beberapa orang tewas, kata para pejabat.
Pemimpin oposisi Raila Odinga menyerukan pembangkangan sipil dan protes nasional mingguan terhadap pemerintahan Presiden William Ruto, kenaikan pajak baru-baru ini dan kenaikan biaya hidup.
Demonstran bentrok dengan polisi pada hari Rabu ketika mereka turun ke jalan-jalan di ibu kota, Nairobi, dan di tempat lain untuk memprotes kenaikan pajak baru yang diberlakukan meskipun ada penangguhan yang diperintahkan pengadilan. Polisi telah dituduh memberikan tanggapan yang keras dan dikritik karena menggunakan gas air mata terhadap warga sipil, termasuk di sekolah tempat puluhan anak dirawat di rumah sakit.
Seorang Anggota Parlemen termasuk di antara 312 orang yang ditahan polisi sehubungan dengan kerusuhan hari Rabu. CS @KindikiKithure menyatakan bahwa para tersangka menghadapi tuntutan pidana menyusul hilangnya nyawa, luka-luka, penjarahan dan perusakan harta benda yang terjadi di beberapa… pic.twitter.com/xK7m70BeQM
— Kementerian Dalam Negeri | Kenya (@InteriorKE) 13 Juli 2023
Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, Menteri Dalam Negeri Kenya Kithure Kindiki mengatakan “tindakan pelanggaran hukum … tidak dapat diterima atau ditoleransi”.
“Tidak ada hubungan antara menurunkan biaya hidup dan menghancurkan infrastruktur penting yang dibangun dengan dana publik. Ini adalah hooliganisme, pelanggaran hukum, dan resep untuk anarki,” kata Kindiki.
Dia mengatakan 312 orang “yang secara langsung atau tidak langsung merencanakan, mengatur atau mendanai protes” telah ditangkap dan akan dituntut, termasuk seorang anggota parlemen.
Media lokal mengidentifikasi dia sebagai anggota parlemen Mavoko Patrick Makau dan mengatakan dia dibebaskan setelah penangkapannya tetapi diminta untuk kembali ke pihak berwenang pada hari Jumat.
Pemerintah Ruto bersikeras bahwa 200 miliar shilling ($1,42 miliar) per tahun yang akan dinaikkan pajak sangat penting untuk menutupi biaya negara.
Namun pihak oposisi mengklaim kenaikan pajak hanya akan menambah kesulitan yang dihadapi warga Kenya, yang sudah berjuang dengan kenaikan harga komoditas pokok, termasuk makanan. Odinga, yang kalah dari Ruto dalam pemilu tahun lalu, berjanji akan melanjutkan aksi jalanan sampai tekanan pada biaya hidup mereda.
Kerusuhan itu telah merenggut sembilan nyawa sejauh ini, menurut Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya (KNCHR), badan pengawas independen yang dibentuk oleh parlemen, yang mengatakan angka tersebut dibagikan oleh polisi.
Badan hak asasi meluncurkan penyelidikan pada hari Kamis atas laporan penjarahan, vandalisme, dan insiden kebrutalan polisi dan memperingatkan bahwa negara itu “tertatih-tatih di ambang anarki”.
Komandan polisi Kericho Geoffrey Mayek mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa satu orang tewas karena luka-luka di rumah sakit akibat bentrokan antara kelompok-kelompok yang bersaing di Sondu di perbatasan Kericho dan Kisumu, yang terakhir merupakan kubu Odinga.
Enam orang tewas ketika polisi menembaki pengunjuk rasa di kota Mlolongo dan Kitengela di pinggiran Nairobi dan di Emali di sepanjang jalan raya menuju Mombasa.
Dua lainnya tewas di Migori dan Busia di Kenya barat, kata KNCHR.
Di pemukiman informal Kangemi di Nairobi, puluhan anak dirawat di rumah sakit, beberapa tidak sadarkan diri, setelah gas air mata ditembakkan di dekat ruang kelas mereka.
Komisi Nasional Gender dan Kesetaraan, otoritas negara, mengutuk keras insiden tersebut.
“Anak-anak sekolah … yang seharusnya dilindungi dari kekacauan seperti itu secara tragis terperangkap dalam baku tembak,” katanya, menyesalkan vandalisme dan pelanggaran hak yang terkait dengan protes tersebut.
Sudah terpukul oleh kenaikan inflasi, banyak warga Kenya mengatakan negaranya tidak mampu mengatasi gangguan yang disebabkan oleh protes.
Setiap hari protes merugikan ekonomi rata-rata tiga miliar shilling ($21,2 juta), menurut perkiraan Aliansi Sektor Swasta Kenya.
