Washington DC – Awalnya, Lubna ditolak masuk ke Israel.
Kemudian realita – dan rasa sedih yang mendalam – terjadi pada pria Palestina-Amerika berusia 33 tahun, yang melakukan perjalanan ke wilayah tersebut setiap tahun untuk mengunjungi keluarga di Tepi Barat yang diduduki.
“Setelah itu saya jatuh ke dalam depresi yang sangat besar. Saya mengalami mimpi buruk terus-menerus,” katanya kepada Al Jazeera, menekankan bahwa dapat mengunjungi tanah airnya di Palestina adalah inti dari identitasnya.
Dan bagi Lubna, yang meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya karena takut akan pembalasan jika dia mencoba mengunjungi Palestina lagi, keputusan pada musim panas 2022 itu terkesan sewenang-wenang.
“Selama 33 tahun saya keluar masuk negara ini, mengapa saya sekarang dianggap sebagai ancaman bagi Anda?” dia berkata.
Kasus Lubna jauh dari terisolasi, karena banyak warga Amerika dan warga asing keturunan Palestina dan Arab lainnya secara teratur ditolak oleh otoritas Israel, yang mengontrol semua akses ke wilayah Palestina yang diduduki.
Tetapi ini terjadi ketika pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah mendorong Israel untuk diterima di Program Pengabaian Visa AS (VWP), yang akan memungkinkan warga Israel untuk bepergian tanpa visa ke Amerika Serikat.
Sementara pejabat AS bersikeras bahwa Israel pada gilirannya akan diwajibkan untuk menawarkan perjalanan bebas visa bagi semua warga negara AS ke Israel dan Tepi Barat yang diduduki, banyak aktivis Palestina dan Arab-Amerika skeptis bahwa Israel akan menghormati komitmennya. Mereka juga khawatir dengan masuknya negara tersebut ke dalam program tersebut akan menciptakan level warga negara Amerika “kelas dua”.
#Kabel: AS-Israel #VisaWaiver MOU adalah aib. Ini merupakan penghinaan terhadap orang Arab Amerika, termasuk orang Amerika Palestina, mengingat perlakuan masuk/keluar Israel yang diskriminatif selama puluhan tahun. #NoWaiver4Israel 1/8
— Institut Amerika Arab (@AAIUSA) 19 Juli 2023
“Dengan mengizinkan Israel masuk ke VWP yang melanggar persyaratan undang-undang, Admin Biden akan memilih untuk mengabaikan hak warga negara Arab Amerika untuk memberi Israel keuntungan politik,” kata Institut Arab Amerika, sebuah think tank di Washington, DC, dikatakan. posting media sosial minggu lalu.
“Keputusan ini merupakan pelanggaran tanggung jawab serius yang harus dilakukan oleh pemerintah AS kepada warganya.”
Program
Didirikan pada tahun 1986, VWP berlaku untuk 40 negara, terutama dari Eropa, yang warganya diizinkan tinggal di AS hingga 90 hari tanpa visa.
“Sebagai imbalannya, 40 negara itu harus mengizinkan warga negara dan warga negara AS untuk melakukan perjalanan ke negara mereka untuk jangka waktu yang sama tanpa visa untuk tujuan bisnis atau pariwisata,” kata Departemen Keamanan Dalam Negeri dalam lembar fakta yang menjelaskan program tersebut.
Timbal balik – gagasan bahwa negara asing akan memperlakukan semua warga negara AS secara setara dan tanpa diskriminasi sama seperti warga negara mereka akan diperlakukan di pelabuhan masuk AS – adalah elemen kunci dari VWP.
Dan pejabat AS sering menekankan bahwa “biru adalah biru”, mengacu pada warna paspor AS dan semua hak istimewa yang dimilikinya, terlepas dari latar belakang pemegang paspor tersebut.
Pekan lalu, pejabat AS dan Israel menandatangani nota kesepahaman untuk memfasilitasi masuknya Israel ke dalam program sebelum keputusan akhir dibuat pada akhir September.
Bahkan jika sepenuhnya diterapkan sebagaimana dimaksud, para ahli mengatakan bahwa masuknya Israel ke program tersebut masih berpotensi melanggar Konstitusi AS, yang membutuhkan perlakuan yang sama di bawah hukum.
Misalnya, memorandum tersebut, yang salinannya dibagikan dengan Al Jazeera, mengakui hak Israel untuk menolak masuk ke Amerika berdasarkan “masalah keamanan yang sah,” sebuah peringatan yang menurut para pendukung Israel dapat dengan mudah disalahgunakan untuk menargetkan pendukung hak-hak Palestina.
Abed Ayoub, direktur eksekutif kelompok advokasi Komite Anti-Diskriminasi Arab Amerika (ADC), mengatakan pengecualian keamanan menimbulkan beberapa pertanyaan yang meresahkan.
“Jika Israel mengatakan bahwa seorang musafir tertentu memiliki masalah keamanan, akankah pemerintah AS mulai menggunakannya untuk melawan orang itu? Ini membuka begitu banyak kekhawatiran. Dan sungguh mengejutkan bahwa hal itu sampai sejauh ini,” kata Ayoub kepada Al Jazeera.
Ayoub menambahkan bahwa seluruh dorongan agar Israel bergabung dengan VWP belum pernah terjadi sebelumnya. “AS pada dasarnya menciptakan warga negara Amerika kelas dua di sana. Ini adalah penandatangan kebijakan apartheid,” katanya.
‘Berbagai kategori orang’
Memorandum tersebut, yang tidak memaksakan persyaratan formal baik kepada AS atau Israel, tidak memberikan hak kepada orang Amerika untuk masuk atau keluar dari Jalur Gaza, bahkan jika mereka adalah penduduk wilayah Palestina yang terkepung.
Sering digambarkan sebagai penjara terbuka terbesar di dunia, Gaza telah diblokade oleh Israel sejak 2005, yang mengontrol sebagian besar penyeberangan darat, wilayah udara, dan perairan teritorial. Mesir, yang mengontrol satu penyeberangan ke Gaza selatan, sebagian besar juga telah menutup perbatasan itu.
Zaha Hassan, seorang pengacara hak asasi manusia dan rekan di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan Washington sebenarnya menyetujui penutupan Gaza tanpa batas waktu dan mengabadikannya di VWP.
Dia menambahkan bahwa nota kesepahaman menetapkan aturan yang berbeda untuk Gaza, Tepi Barat dan Israel, yang mengabaikan fakta bahwa pemerintah Israel mengontrol seluruh wilayah antara Sungai Yordan dan Laut Mediterania.
“Kami mengabaikan kenyataan tentang siapa yang mengendalikan area itu dan mengukir pengecualian yang berbeda dan membuat kategori orang yang berbeda yang akan dimasukkan dalam Program Pelepasan Visa dan siapa yang akan berada di luar manfaat dan kewajiban Program Pelepasan Visa,” kata Hassan kepada Al Jazeera .
Israel juga memiliki undang-undang yang melarang masuknya orang-orang yang secara terbuka menyerukan boikot terhadap Israel, dan tidak jelas apakah peraturan tersebut akan ditangguhkan untuk warga negara Amerika jika Israel bergabung dengan VWP.
Pada 2019, Israel tidak mengizinkan anggota kongres AS Ilhan Omar dan Rashida Tlaib untuk mengunjungi negara itu dan wilayah Palestina yang diduduki, dengan alasan “aktivitas boikot mereka terhadap Israel”.
Lubna, yang merupakan pemilik usaha kecil, pada gilirannya mengatakan bahwa dia ditolak masuk dengan alasan keamanan, sebuah langkah yang dia yakini kemungkinan terkait dengan aktivisme anti-pendudukan sebelumnya di AS.
Setelah ditolak, Lubna tinggal di Bandara Israel Ben Gurion dekat Tel Aviv selama tiga hari sambil mendesak untuk mengambil barang bawaannya. Selama waktu itu, dia menghubungi pejabat AS dan perwakilannya di Kongres, tetapi dia mengatakan “tidak terjadi apa-apa”.
“AS juga tidak peduli. Mereka tidak peduli bahwa warga Palestina mereka ditolak aksesnya ke salah satu pangkalan militer terbesar di dunia,” katanya.
Masa percobaan
Pejabat AS sebagian besar menahan diri untuk membahas secara spesifik masuknya Israel ke VWP, termasuk apa artinya perjalanan ke Gaza, pergerakan di Tepi Barat dan perlakuan terhadap warga AS yang tinggal di Palestina.
Tetapi Departemen Luar Negeri menekankan premis luas bahwa timbal balik akan ditegakkan. Untuk saat ini, Washington mengatakan akan memantau kepatuhan Israel hingga 30 September sebelum membuat keputusan akhir.
“Otoritas Israel telah meyakinkan kami bahwa semua warga negara AS, bahkan mereka yang terdaftar dalam populasi Palestina, akan memenuhi syarat untuk perjalanan bebas visa. Peraturan dan panduan publik Israel harus mencerminkan pemahaman ini,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller kepada wartawan pekan lalu.
Pada bulan Maret, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memuji pengesahan undang-undang untuk meningkatkan pembagian data perjalanan dengan AS untuk memenuhi persyaratan VWP.
“Dalam beberapa bulan mendatang, kami akan memenuhi persyaratan tambahan dan pada September 2023, Negara Israel diharapkan bergabung dengan daftar negara yang dibebaskan dari visa AS,” kata Netanyahu dalam sebuah pernyataan, tanpa membahas masalah penanganan semua warga AS. bahkan.
Pendukung Palestina di AS telah mempertanyakan insentif apa yang harus dimiliki Israel untuk mempertahankan konsep timbal balik setelah diterima dalam program tersebut – menahan diri dari melanjutkan kebijakan selama puluhan tahun untuk mengusir orang di perbatasannya.
Israel secara rutin menolak masuknya warga Amerika dan Barat keturunan Palestina dan Arab, serta aktivis mahasiswa dan aktivis hak asasi manusia yang menentang kebijakan Israel terhadap warga Palestina.
Meskipun tidak ada statistik yang jelas tentang persentase pengunjung Arab Amerika dan Palestina ke Israel yang ditolak masuk, negara itu menolak hampir 19.000 orang dari semua negara pada tahun 2018, menurut media Israel. laporan.
“Tentu saja, Israel dapat mengubah sementara perilakunya dan penerapan undang-undang dan peraturan militer yang ada selama beberapa minggu untuk masuk ke dalam program dan kemudian kembali ke praktik normalnya,” kata Hassan.
“Dan kita semua tahu bahwa secara politis sangat sulit untuk mengambil keuntungan dari negara seperti Israel setelah diberikan.”
Yang lain juga mengkritik Washington karena mempertimbangkan pengakuan Israel sekarang bahwa kekerasan mematikan terhadap warga Palestina di Tepi Barat dan upaya untuk melucuti kekuasaan peradilan Israel telah meningkat di bawah pemerintahan sayap kanan Netanyahu.
“Amerika selalu menghadiahi Israel atas perilaku buruknya,” kata Lubna.
‘Menghina’
Sementara itu, banyak orang Amerika Palestina – yang telah mengeluh selama bertahun-tahun tentang interogasi dan penahanan Israel yang berkepanjangan di bandara utama dan penyeberangan daratnya – khawatir bahwa otoritas Israel dapat terus melecehkan mereka.
Tala, seorang mahasiswa hukum Palestina-Amerika yang juga meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya karena takut akan pembalasan, mengatakan dia ditahan di Bandara Ben Gurion selama tujuh jam sebelum diizinkan masuk ke negara itu tahun ini.
Tala mengatakan ketika dia tiba di bea cukai, dia dan pelancong Arab dan Palestina lainnya ditarik ke samping untuk diinterogasi lebih lanjut di area yang dia sebut bercanda sebagai “ruang POC”, mengacu pada orang kulit berwarna.
“Saya memiliki paspor Amerika sama seperti semua wanita kulit putih lainnya yang saya temui, namun saya adalah orang yang dibawa masuk dan dihina serta diinterogasi selama tujuh jam atas dasar menjadi orang Palestina,” katanya kepada Al Jazeera. .
“Jadi saya pikir AS sangat jelas tidak berdiri di atas prinsipnya sendiri dalam hal ini untuk memberitahu Israel bahwa ia harus memperlakukan semua warga negara Amerika secara setara.”
