Sementara industri pariwisata utama Yordania terpukul selama COVID, sektor lain didorong karena peternak lebah Yordania bergegas memenuhi permintaan madu yang meningkat.
4.000 pengusaha perkebunan di negara itu telah meningkatkan produksi zat emas yang telah lama dihargai karena manfaat antiradang dan kesehatan lainnya.
Meskipun tidak ada konsensus ilmiah bahwa madu membantu melawan COVID, banyak dari mereka yang terinfeksi menggunakannya untuk meredakan gejala seperti sakit tenggorokan.
“Masa COVID khususnya berdampak besar dan positif bagi kami,” kata peternak lebah Mutasim Hammad (48), yang pensiun dari direktorat keselamatan publik 12 tahun lalu dan menjadikan hobinya sebagai pekerjaan utamanya.
Sekarang, dia merawat 80 kotak sarang di sebuah properti di Irbid, 90 km (60 mil) utara Amman.
“Masyarakat menjadi lebih sadar akan nilai madu dan beralih ke madu produksi lokal yang terjamin,” kata Hammad, yang menjual sekitar 400 kg (880 pon) setahun.
Jordan bangga akan 19 jenis madunya yang berbeda, termasuk varietas jeruk, kayu putih, dan maple, tergantung pada tanaman mana yang diserbuki lebah.
“Kami memiliki sekitar 2.500 tanaman berbunga,” kata Mohammad Rababaa, kepala Asosiasi Peternakan Lebah Yordania.
“Keanekaragaman ini membedakan madu Yordania dan berarti nilai terapeutik dan nutrisi dari madu ini diharapkan lebih unggul dari jenis lainnya.”
Rababaa mengatakan varietas madu maple yang agak pahit, misalnya, memiliki “senyawa fenolik dan antioksidan yang sangat tinggi dibandingkan dengan jenis lain, menunjukkan bahwa ia memiliki nilai yang lebih tinggi”.
Rababaa juga mengatakan sektor ini memiliki sekitar 4.000 orang yang bekerja di dalamnya, tenaga kerja yang jauh lebih besar daripada hitungan resmi Yordania sekitar 1.400 peternak lebah.
Mereka menghasilkan sekitar 700 hingga 800 ton per tahun, atau sekitar 70 persen dari kebutuhan domestik tahunan Yordania, katanya.
Seorang rekan penggila, Mohammad Khatib, 49, juga menunjuk pada periode pandemi dan penguncian, dengan mengatakan itu “membantu saya dan memberi saya cukup waktu untuk belajar tentang lebah dan merawatnya dengan baik”.
Seorang profesor bahasa Prancis di Universitas Al-Bayt, dia sekarang mengerjakan sekitar 15 kotak di kebunnya, yang menurutnya menghasilkan pendapatan sampingan yang bagus.
Rababaa mengatakan peternakan lebah “juga menghasilkan serbuk sari, royal jelly, lilin, propolis, dan racun lebah, yang termasuk dalam banyak senyawa terapeutik”.
Yang terpenting, populasi lebah dan serangga lain yang sehat memberikan layanan ekosistem yang hampir tak terukur dengan penyerbukan tanaman.
Sementara sektor perlebahan menghasilkan sekitar $28 juta per tahun, kata Rababaa, “nilai tidak langsung dari penyerbukan tanaman melebihi $100 juta”.
