Menteri Luar Negeri China Qin Gang dicopot dari jabatannya empat minggu setelah penampilan publik terakhirnya.
Media pemerintah mengatakan pada hari Selasa bahwa Qin, yang memegang peran tersebut hanya selama tujuh bulan, akan digantikan oleh pendahulunya, Wang Yi. Tidak ada alasan yang diberikan untuk pindah.
Absennya Qin yang berusia 57 tahun secara misterius, yang pernah dianggap dekat dengan Presiden Xi Jinping, telah memicu spekulasi luas. Pejabat sebelumnya mengutip “alasan kesehatan” tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Inilah yang perlu diketahui.
Siapa Qin Gang?
Lahir di kota utara Tianjin pada tahun 1966, Qin belajar politik internasional di Universitas Hubungan Internasional bergengsi China di Beijing dan memasuki layanan diplomatik. Dia telah bekerja di berbagai posisi di Kantor Luar Negeri serta di Kedutaan Besar China di Inggris.
Qin dua kali menjadi juru bicara kementerian luar negeri, antara 2006 dan 2014, dan kepala petugas protokol antara 2014 dan 2018, mengawasi banyak interaksi Xi dengan para pemimpin asing.
Menurut Katrina Yu dari Al Jazeera, kebangkitan Qin di Partai Komunis China (PKC) “cepat dan meroket”.
Pada usia 57 tahun, ia menjadi salah satu pejabat termuda yang diangkat menjadi menteri luar negeri pada Desember 2022, setelah menjabat sebagai duta besar untuk Amerika Serikat selama dua tahun.
“Qin berhasil mencapai dalam beberapa tahun apa yang membutuhkan beberapa dekade pejabat lainnya,” kata Yu dari Beijing.
Sebagai juru bicara kementerian, dia menonjol sebagai salah satu diplomat pertama yang berbicara secara agresif dalam membela kebijakan luar negeri China yang semakin tegas, gaya yang kemudian dikenal sebagai diplomasi “pejuang serigala”.
Tetapi dia juga telah menunjukkan kesediaan untuk bekerja dengan Amerika Serikat, menyatakan setibanya di Washington sebagai duta besar pada Juli 2021 bahwa hubungan tersebut memiliki “peluang dan potensi besar”, meskipun hubungan itu belum membaik secara nyata selama dia menjadi duta besar.
Saya menyelesaikan tugas saya sebagai Duta Besar China untuk Amerika Serikat. Saya menjabat pada tahun 2021 pada saat tantangan serius bagi hubungan China-AS.
— Qin Gang Qin Gang (@AmbQinGang) 3 Januari 2023
Qin, yang menikah dengan satu anak laki-laki, mengunjungi beberapa negara setelah menjadi menteri luar negeri, termasuk beberapa negara di Afrika dan Eropa, di mana dia menekan seruan China untuk gencatan senjata di Ukraina.
Dalam sambutan pertamanya sebagai menteri luar negeri, Qin mengatakan bahwa diplomasi China akan menawarkan “kebijaksanaan China, inisiatif China, dan kekuatan China” dalam menyelesaikan tantangan umum kemanusiaan.
Qin, salah satu menteri luar negeri termuda China, juga mengakhiri masa jabatannya sebagai pejabat terpendek di negara itu untuk memegang jabatan tersebut.
Siapa Wangyi?
Wang adalah diplomat top negara itu, mengalahkan Qin dalam hierarki pemerintahan sebagai kepala badan pembuat keputusan kebijakan luar negeri China.
Pria berusia 69 tahun itu memegang jabatan menteri luar negeri selama hampir satu dekade sejak 2013 dan juga mengisi posisi Qin selama ketidakhadirannya bulan lalu.
Yu mengatakan peran ganda Wang membuat beberapa analis percaya bahwa pengangkatannya bisa bersifat sementara sampai menteri luar negeri baru ditunjuk.
“Wang berpengalaman, wajah yang familiar dan (seseorang dipandang sebagai) kekuatan penstabil pada saat yang ditandai dengan banyak pergolakan,” catatnya.
Seorang pembicara bahasa Jepang yang fasih, Wang sebelumnya menjabat sebagai duta besar China untuk Tokyo dan kepala Kantor Urusan Taiwan pembuat kebijakan China.
Sebagai kepala Komisi Urusan Luar Negeri Partai Komunis Tiongkok, Wang dipandang berperan penting dalam menengahi kesepakatan damai yang mengejutkan antara Iran dan Arab Saudi pada bulan Maret tahun ini.
Apa yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir?
Qin terakhir terlihat di depan umum pada 25 Juni ketika dia mengadakan pembicaraan dengan rekan-rekannya dari Rusia, Vietnam, dan Sri Lanka.
Sejak itu, dia secara mencolok absen dari tugasnya pada saat aktivitas diplomatik yang intens untuk Beijing, termasuk upaya untuk menstabilkan hubungan dengan Washington.
Qin dijadwalkan bertemu dengan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell pada 4 Juli, tetapi pejabat UE mengumumkan bahwa China telah membatalkan pembicaraan tanpa penjelasan hanya dengan pemberitahuan beberapa hari.
Qin kemudian tidak menghadiri pertemuan dengan Menteri Keuangan AS Janet Yellen dan utusan iklim AS John Kerry.
Kementeriannya mengatakan pada 11 Juli bahwa dia tidak dapat menghadiri pertemuan di Indonesia karena “alasan kesehatan” yang tidak ditentukan. Itu menolak komentar lebih lanjut tentang statusnya, menciptakan kekosongan informasi di mana rumor berputar-putar.
Dalam pertemuan para menteri luar negeri pada KTT Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) di Jakarta pekan lalu, China diwakili oleh Wang.
Apa yang terjadi dengan Qin Gang?
Tidak ada alasan yang diberikan untuk pemecatan Qin, sementara keberadaannya masih belum diketahui.
Pencopotannya diumumkan oleh media pemerintah, dengan mengatakan bahwa “Badan legislatif tertinggi China memilih untuk menunjuk Wang Yi sebagai menteri luar negeri… seperti yang disebut dalam sesi pada hari Selasa. Qin Gang dicopot dari jabatan menteri luar negeri.”
Yu dari Al Jazeera mengatakan misteri seputar keberadaan Qin menyoroti sifat rahasia pemerintah China.
“Tidak jarang tokoh terkenal seperti pebisnis atau selebriti menghilang sementara dari mata publik setelah mereka merugikan pihak berwenang,” katanya. “Tapi itu jarang terjadi dengan figur pemerintah yang begitu kuat.”
Mengapa perubahan itu penting?
Analis mengatakan pergantian kepemimpinan yang tiba-tiba di kementerian luar negeri diperkirakan akan menyebabkan gangguan dalam jajaran diplomatik Beijing.
“Ini sangat memalukan bagi China,” Nicholas Bequelin, seorang peneliti senior di Paul Tsai China Center Universitas Yale, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Qin Gang, menteri luar negeri, adalah wajah publik China bagi dunia di panggung internasional dan sulit untuk melebih-lebihkan dampak negatif ini di antara para diplomat di seluruh dunia,” katanya.
Akan ada spekulasi tak terbatas tentang apa yang ada di balik ini. Qin Gang dikatakan menjadi favorit Xi Jinping 🇨🇳, lalu tiba-tiba menghilang dan sekarang tiba-tiba diberhentikan. Hal-hal ini tidak terjadi tanpa alasan. https://t.co/l7UrkMqnBR
— Carl Bildt (@carlbildt) 25 Juli 2023
Qin juga dikenal sebagai salah satu penasihat Xi yang paling tepercaya.
“Qin Gang sangat dipilih langsung oleh Xi sendiri untuk melompati lebih banyak kandidat mapan untuk menjadi menteri luar negeri tahun lalu,” kata Neil Thomas, dari Institut Kebijakan Masyarakat Asia, kepada Al Jazeera.
“Jadi dia benar-benar pilihan seorang kapten, bahkan lebih dari banyak sekutu Xi lainnya dalam hal kecepatan kenaikan mereka melalui jajaran Partai Komunis.”
Bequelin mencatat bahwa Xi sendirilah yang telah mengarahkan arah kebijakan luar negeri China, dengan Wang ditugaskan untuk mengimplementasikan strategi tersebut.
“Qin Gang, sebagai menteri luar negeri, adalah orang yang menjalankan mesin sehari-hari. Tapi itu tetap sangat penting, karena diplomat mengandalkan kepercayaan, saling mengenal, pada kemampuan untuk menjangkau satu sama lain. Jadi sangat memprihatinkan ketika menlu diliburkan selama sebulan tanpa penjelasan yang jelas,” ujarnya.
Bequelin berargumen bahwa perkembangan tersebut “mengingatkan orang bahwa China tidak dapat diprediksi – bahwa orang dapat menghilang kapan saja, bahwa Anda tidak memiliki jaminan apa yang akan terjadi keesokan harinya”.
“Saya pikir ini adalah ingatan yang coba dihindari China karena China menempatkan dirinya sebagai semacam arsitek yang sangat stabil, andal, dan dapat dipercaya dari tatanan dunia baru yang seharusnya datang setelah yang dipimpin AS,” katanya.
