Rektor Universitas A&M Texas telah mengundurkan diri dari jabatannya setelah publik meludahi mempekerjakan seorang profesor kulit hitam terkemuka untuk memulai program jurnalisme sekolah.
Pengumuman pada hari Jumat merupakan putaran terbaru dalam apa yang muncul sebagai target konservatif terkemuka dalam apa yang disebut “perang budaya” Amerika: program ras dan inklusivitas di sekolah dan universitas.
Katherine Banks, presiden universitas publik Texas, mengatakan dalam surat pengunduran dirinya bahwa “pers negatif telah menjadi gangguan,” menurut kantor berita The Associated Press.
Banks mendapat kecaman atas bagaimana pemerintahannya menangani perekrutan Kathleen McElroy, mantan editor New York Times, untuk memulai kembali program jurnalisme universitas dengan 70.000 mahasiswa.
Penunjukan McElroy mendapat tentangan karena pekerjaannya mempromosikan program ras dan keragaman di ruang redaksi, meskipun dia tidak dipekerjakan di universitas dalam kapasitas itu. The New York Times melaporkan bahwa mereka yang menentang termasuk kelompok alumni konservatif.
Di tengah reaksi tersebut, McElroy mengatakan kepada Texas Tribune bahwa tawaran pekerjaan yang dibuat oleh universitas telah berubah, meskipun para pejabat awalnya memuji perekrutannya pada upacara penandatanganan awal.
Apa yang dimulai sebagai posisi permanen menyusut menjadi kontrak lima tahun tanpa syarat, kata McElroy. Tawaran itu akhirnya menyusut menjadi kontrak satu tahun, di mana dia bisa dipecat kapan saja.
Tawaran terakhir, katanya kepada surat kabar itu, “menjelaskan bahwa mereka tidak menginginkan saya di sana”.
Kemarahan dari fakultas sekolah segera diikuti dengan pembicara dari senat fakultas sekolah yang tidak menyetujui “munculnya pengaruh luar dalam pengangkatan dan promosi fakultas” dalam sebuah surat kepada Banks.
McElroy akhirnya memilih untuk tidak menerima kesepakatan itu.
Perang budaya terbaru
Imbroglio adalah simbol dari atmosfer bermuatan seputar ras dan pendidikan di AS, yang telah dijadikan isu sentral di badan legislatif negara bagian yang didominasi Partai Republik di seluruh negeri.
Itu terjadi setelah Gubernur Texas dari Partai Republik, Greg Abbott, menandatangani undang-undang pada bulan Juni yang memotong keragaman, kesetaraan dan program inklusi dan pendidikan di universitas negeri. Undang-undang ini akan mulai berlaku pada bulan Januari dan membuat sekolah-sekolah berebut untuk mematuhinya.
Menurut Chronicle of Higher Education, 40 RUU yang menargetkan aspek dari program keragaman dan inklusi tersebut telah diperkenalkan di badan legislatif negara bagian sejauh ini pada tahun 2023. Tujuh menjadi hukum di lima negara bagian: Texas, Florida, North Carolina, Tennessee dan North Dakota.
Topik terkait ras dan pendidikan juga menjadi isu sentral bagi banyak kandidat Partai Republik menjelang pemilihan presiden 2024.
Pada bulan Juni, beberapa kandidat teratas — termasuk mantan Presiden Donald Trump, Gubernur Florida Ron DeSantis dan mantan Duta Besar AS untuk PBB Nikki Haley — berbicara di konferensi Moms for Liberty.
Kelompok tersebut, yang telah berkembang pesat dalam dua tahun sejak pendiriannya, berusaha mengubah kurikulum sekolah yang berhubungan dengan orientasi seksual dan identitas gender, sambil menentang beberapa inisiatif keragaman dan inklusi.
Moms for Liberty dan banyak Republikan terkemuka juga membidik bagaimana masalah ras diajarkan dalam pendidikan Amerika.
Dewan Pendidikan Florida pada hari Kamis menyetujui pedoman baru untuk mengajarkan sejarah orang kulit hitam Amerika, yang memicu kemarahan.
Bimbingan untuk siswa sekolah menengah mengatakan pengajaran harus mencakup “bagaimana budak mengembangkan keterampilan yang dalam beberapa kasus dapat digunakan untuk keuntungan pribadi mereka”.
Pedoman tersebut juga mengatakan instruksi tentang pembantaian yang dipicu oleh rasisme harus mencakup “tindakan kekerasan yang dilakukan terhadap dan oleh orang Afrika-Amerika.”
Di antara peristiwa yang dikutip adalah Pembantaian Ocoee 1920 di Florida, di mana massa kulit putih membunuh lusinan orang kulit hitam pada Hari Pemilihan, dan Pembantaian Tulsa 1921, di mana massa kulit putih membunuh sebagian besar kerajaan Menghancurkan lingkungan kulit hitam di Oklahoma. .
Dalam sebuah tweet, Martin Luther King III, putra tertua dari ikon hak-hak sipil Martin Luther King Jr, menyebut panduan itu “mengerikan”.
