Pertemuan tersebut adalah yang pertama diadakan antara kedua pemimpin sejak Minsk membantu mengakhiri pemberontakan oleh pejuang Wagner Rusia.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan serangan balasan Ukraina untuk merebut kembali tanah yang direbut oleh negaranya telah “gagal” saat ia menjamu sekutu dekatnya, pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko, untuk pembicaraan di kota asal Putin, St Petersburg.
Pertemuan pada hari Minggu adalah yang pertama diadakan antara kedua pemimpin sejak Minsk membantu mengakhiri pemberontakan oleh tentara bayaran dari kelompok pejuang Wagner Rusia.
Belarus sekarang menjadi tuan rumah para pejuang Wagner di wilayahnya, setelah Lukashenko menengahi kesepakatan yang meyakinkan pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin untuk mengakhiri pawai di Moskow dan mengasingkan dirinya ke Belarusia.
“Tidak ada serangan balasan,” kata kantor berita Rusia mengutip perkataan Lukashenko. Putin menyela: “Itu ada, tapi gagal.”
Ukraina meluncurkan serangan balasan yang telah lama ditunggu-tunggu bulan lalu, tetapi sejauh ini hanya memperoleh sedikit keuntungan melawan pasukan Rusia yang menguasai lebih dari seperenam wilayahnya setelah hampir 17 bulan perang.
Sebuah saluran Telegram yang terhubung dengan Lukashenko dengan bercanda mengutip dia yang mengatakan bahwa para pejuang dari kelompok Wagner Rusia, yang sekarang melatih tentara Belarusia, sangat ingin mendorong melintasi perbatasan ke Polandia anggota NATO.
Tidak ada indikasi bahwa Lukashenko menerima gagasan ini dengan serius.
“Mereka meminta untuk pergi ke barat, meminta izin saya … untuk melakukan perjalanan ke Warsawa, ke Rzeszow,” kata Lukashenko, merujuk pada pejuang Wagner, kepada Putin, yang tersenyum. “Tapi tentu saja saya menyimpannya di Belarusia Tengah, seperti yang kita sepakati.”
“Kami mengendalikan apa yang terjadi (dengan Wagner),” katanya, berterima kasih kepada Putin karena telah berjanji untuk membela Belarusia jika diserang.
Komentar itu muncul dua hari setelah Putin mengatakan Polandia barat adalah “hadiah” dari Stalin pada akhir Perang Dunia II, ketika sekutu yang menang menentukan kontur Eropa pascaperang. Warsawa memanggil duta besar Rusia atas pernyataan tersebut.
Pada hari Kamis, Kementerian Pertahanan Belarusia mengatakan para pejuang Wagner telah mulai melatih pasukan khusus Belarusia pada jarak militer hanya beberapa kilometer dari perbatasan Polandia.
Akibatnya, Polandia memindahkan pasukan tambahan ke perbatasan dengan Belarusia.
Sebagai tanggapan, Putin memperingatkan Polandia pada hari Jumat bahwa setiap agresi terhadap Belarusia akan dianggap sebagai serangan terhadap Rusia. Dia mengatakan Moskow akan menggunakan segala cara untuk menanggapi setiap permusuhan terhadap Minsk.
