Menteri Luar Negeri China Qin Gang telah absen dari pandangan publik selama lebih dari tiga minggu meskipun kalender diplomatik di Beijing dikemas dengan pertemuan penting.
Ketidakhadiran Qin yang berkepanjangan telah memicu spekulasi tentang keberadaannya dan menyoroti sifat buram dari kepemimpinan Partai Komunis China (PKC) di pucuk pimpinan ekonomi terbesar kedua di dunia itu.
Kapan Qin terakhir terlihat?
Qin tidak terlihat di depan umum sejak 25 Juni, ketika dia mengadakan pembicaraan dengan rekan-rekannya dari Rusia, Vietnam, dan Sri Lanka.
Penampilan terakhir Qin di media pemerintah adalah pertemuan dengan Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Andrey Rudenko, yang mengunjungi Beijing kurang dari 48 jam setelah pemberontakan gagal kelompok tentara bayaran Wagner melawan Moskow.
Sejak itu, Qin, yang diangkat sebagai menteri luar negeri pada bulan Desember, secara mencolok absen dari keterlibatan diplomatik tingkat tinggi di Beijing.
Qin dijadwalkan bertemu dengan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell pada 4 Juli, tetapi pejabat UE mengumumkan bahwa China telah membatalkan pembicaraan tanpa penjelasan hanya dengan pemberitahuan beberapa hari.
Qin kemudian tidak menghadiri pertemuan dengan Menteri Keuangan AS Janet Yellen dan utusan iklim AS John Kerry.
Selama pertemuan para menteri luar negeri di KTT Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) di Jakarta pekan lalu, China diwakili oleh diplomat top Wang Yi, yang sebelumnya bertugas dalam peran Qin dan merupakan menteri luar negeri melampaui kasus dalam urutan kekuasaan PKC.
Pada saat itu, Kementerian Luar Negeri China mengatakan ketidakhadiran Qin karena “alasan kesehatan”, tetapi menghilangkan penjelasan itu dari transkrip resmi. Pejabat China sejak itu menghindari pertanyaan tentang kesehatan atau keberadaan Qin.
Kurangnya transparansi telah memicu spekulasi baik di dalam maupun di luar China, termasuk rumor yang belum berdasar bahwa Qin tidak lagi disukai oleh kepemimpinan.
Qin tetap terdaftar sebagai menteri luar negeri di situs resmi Kementerian Luar Negeri China.
Apa latar belakang Qin?
Qin, seorang diplomat karier, telah lama dianggap sebagai orang kepercayaan dekat Presiden Tiongkok Xi Jinping serta bintang yang sedang naik daun di dalam PKT, menunjukkan peralihan Beijing ke diplomasi “pejuang serigala” yang agresif dalam beberapa tahun terakhir.
Penduduk asli Tianjin berusia 57 tahun itu telah bertugas di pemerintahan China sejak akhir 1980-an, sebagian besar dalam peran yang berkaitan dengan urusan luar negeri.
Sebelum penunjukannya sebagai Menteri Luar Negeri China, Qin menjabat dalam berbagai peran yang berkaitan dengan diplomasi, termasuk Wakil Menteri Luar Negeri, Kepala Juru Bicara Luar Negeri dan berbagai posisi di Kedutaan Besar China di Inggris Raya.
Qin juga mengepalai departemen protokol dari 2014-2017, yang menugaskannya mengatur perjalanan Xi ke luar negeri dan dekat dengan pemimpin China.
Baru-baru ini, Qin menjalani tugas 11 bulan sebagai duta besar untuk AS, di mana penunjukannya secara luas ditafsirkan sebagai tanda Xi menggandakan diplomasi “prajurit serigala”.
Qin menolak karakterisasi Xi tentang China sebagai menggunakan diplomasi “pejuang serigala”, dengan alasan bahwa diplomat China tidak punya pilihan selain membela negara mereka ketika dihadapkan dengan “serigala atau serigala”.
Seberapa tidak biasa hilangnya Qin?
Bukan hal yang biasa bagi tokoh-tokoh terkenal di China untuk menghilang dalam jangka waktu yang lama tanpa penjelasan, meskipun dalam beberapa tahun terakhir tren ini lebih sering melibatkan pengusaha dan selebritas terkemuka daripada politisi.
Pendiri Alibaba Jack Ma, aktris Fan Bingbing, dan petenis China Peng Shuai termasuk di antara sejumlah tokoh terkemuka yang menghilang dari pandangan publik untuk beberapa waktu dalam beberapa tahun terakhir.
Dalam beberapa kasus, tokoh terkemuka muncul kembali berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun kemudian untuk dituduh melakukan kejahatan.
Sistem peradilan China memiliki tingkat hukuman mendekati 100 persen, dan para pejabat secara rutin menolak akses tersangka ke perwakilan hukum atau kontak dengan dunia luar untuk jangka waktu yang lama.
China belum mengkonfirmasi keberadaan Xiao Jianhua, seorang miliarder China-Kanada yang mengelola keuangan keluarga pejabat senior PKC, selama lebih dari tiga tahun setelah agen China menangkapnya dari sebuah hotel mewah di Hong Kong pada tahun 2017.
Pada tahun 2022, pengadilan di Shanghai menghukum Xiao 13 tahun penjara karena penyuapan dan kejahatan terkait korupsi lainnya.
Meng Hongwei, kepala Interpol saat itu, hilang selama beberapa minggu pada tahun 2018 setelah dia ditangkap di Tiongkok. Pada tahun 2020, Meng dijatuhi hukuman 13 setengah tahun penjara oleh pengadilan Tiongkok karena penyuapan.
Pada bulan Februari, Bao Fan, seorang bankir investasi miliarder terkenal, hilang selama dua minggu. Perusahaannya kemudian mengonfirmasi bahwa Bao “bekerja sama dalam penyelidikan” tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Pejabat senior PKC juga jatuh dari peta.
Xi sendiri menghilang dari pandangan publik selama dua minggu pada tahun 2012 sebelum transisi kepemimpinan PKC sekali dalam satu dekade, memicu spekulasi bahwa wakil presiden saat itu tidak lagi disukai.
Dalam salah satu kejatuhan paling spektakuler dari lingkaran dalam PKC dalam ingatan baru-baru ini, Bo Xilai, mantan sekretaris partai komunis Chongqing, menghilang dari pandangan publik selama beberapa bulan pada tahun 2013 sebelum dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena korupsi, setelah kematiannya. istri. dinyatakan bersalah membunuh seorang pengusaha Inggris.
Pada 2015, Zhou Yongkang, mantan kepala dinas keamanan Tiongkok, menjadi pejabat paling senior PKT yang disingkirkan setelah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas tuduhan korupsi.
Steve Tsang, direktur SOAS China Institute di London, mengatakan ketidakhadiran Qin menunjukkan bahwa dia tidak disukai Beijing.
“Bukan hal yang aneh bagi pejabat senior untuk menghilang di China, tetapi selain Xi Jinping yang menghilang selama hampir dua minggu atau lebih menjelang Kongres Partai ke-18, yang lain telah menghilang. Dalam kasus terakhir, mereka biasanya dalam masalah – ditangkap atau diselidiki – ketika referensi publik tentang mereka muncul kembali,” kata Tsang kepada Al Jazeera.
“Kasus Xi tidak biasa karena dia adalah pewaris pada saat itu dan, dengan melihat ke belakang, menghilang dalam langkah taktis untuk mendapatkan apa yang diinginkannya,” tambah Tsang.
“Qin tidak cukup senior atau kuat untuk memainkan permainan yang dimainkan Xi satu dekade lalu. Lebih mungkin daripada tidak, hilangnya Qin tidak disengaja, dalam hal ini kemungkinan besar dia dalam masalah. Menjadi seseorang yang dipromosikan di jalur cepat oleh Xi, hanya Xi yang bisa menghukum Qin.”
