Tunisia sedang menghadapi krisis migrasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang telah menggantikan Libya sebagai titik keberangkatan utama bagi orang-orang yang melarikan diri dari kemiskinan dan konflik.
Penjaga pantai Tunisia mengatakan menemukan mayat 13 migran Afrika sub-Sahara dan menyelamatkan 25 orang setelah kapal mereka tenggelam dalam perjalanan ke Italia.
Tragedi itu terjadi di luar kota Sfax, kata penjaga pantai Kamis, tanpa mengatakan seberapa jauh kapal itu tenggelam dari pantai.
Tunisia menghadapi krisis migrasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, setelah menggantikan Libya sebagai titik keberangkatan utama kawasan itu bagi orang-orang yang melarikan diri dari kemiskinan dan konflik di Afrika dan Timur Tengah dengan harapan akan kehidupan yang lebih baik di Eropa.
Jumlah korban tewas dan hilang di sepanjang pantai negara Afrika Utara itu naik menjadi sekitar 630 pada paruh pertama tahun 2023, jauh lebih banyak daripada tahun sebelumnya, menurut angka yang dikumpulkan oleh Reuters.
Tunisia berada di bawah tekanan dari negara-negara Eropa untuk menghentikan sejumlah besar orang meninggalkan pantainya, tetapi Presiden Kais Saied mengatakan pihaknya tidak akan bertindak sebagai penjaga perbatasan.
Meningkatnya ketegangan
Ketegangan telah meningkat selama beberapa waktu antara penduduk Sfax dan sebagian besar pengungsi dan migran kulit hitam tidak teratur yang tertarik ke kota dan kemungkinan naik perahu ke Eropa.
Serangan bermotif rasial terhadap populasi rentan telah dilaporkan dengan frekuensi yang meningkat, dan pada hari Selasa pejabat mengumumkan kematian seorang pria lokal, Nizar Amri, 41 tahun, yang diduga terlibat dalam serangan terhadap pengungsi dan migran kulit hitam.
Beberapa jam dan hari setelah pembunuhan Amri, di mana tiga pria dari Kamerun ditangkap, legiun pengungsi dan migran kulit hitam membanjiri stasiun kereta api dan louage (taksi bersama) untuk melarikan diri dari kota.
Layanan keamanan memaksa 1.200 pengungsi dan migran kulit hitam yang dilaporkan naik ke bus dan menempatkan mereka – tanpa makanan, air atau perlindungan dari matahari – di perbatasan gurun antara Tunisia dan tetangganya Aljazair dan Libya.
Jumlah sebenarnya orang yang ditangguhkan bisa jauh lebih tinggi.
Ada banyak laporan penyerangan seksual, pemerkosaan dan penyerangan fisik di antara orang-orang yang terusir. Pesan suara yang dikirim ke Human Rights Watch oleh orang-orang yang terjebak menceritakan serangan brutal.
Kelompok hak asasi, termasuk kelompok advokasi hukum Avocats Sans Frontières, menyebut pengusiran oleh negara Tunisia sebagai ilegal, melanggar ketentuan yang diamanatkan oleh PBB dan Uni Afrika, yang surat Terbuka meminta pemerintah untuk mempertimbangkan kembali dan segera berbalik arah.
