Di tengah invasi besar-besaran ke Ukraina dan meningkatnya isolasi internasional, Rusia akan mencoba menunjukkan kepada banyak sekutu lama dan setia dari Afrika selama Forum Ekonomi dan Kemanusiaan Rusia-Afrika di St. Petersburg pada 27 dan 28 Juli. .
Tema KTT, “Untuk perdamaian, keamanan, dan pembangunan”, bertentangan dengan tindakan brutal dan predator Rusia di Eropa Timur, tetapi melengkapi kegemarannya untuk berbohong dan mengungkapkan kebenaran alternatif tentang tindakan berperangnya.
Inilah sebabnya mengapa para pemimpin Afrika harus berhati-hati untuk tidak secara tidak sengaja mendukung invasi ke Ukraina atau menyelesaikan kesepakatan perdagangan yang bermasalah di forum tersebut.
Pada Oktober 2019, ketika 47 kepala negara Afrika menghadiri KTT Rusia-Afrika dan Forum Ekonomi pertama di kota pesisir Sochi, sifat dan tingkat agresi kekaisaran Rusia di lingkungannya belum sepenuhnya disadari oleh kesadaran global.
Selain mengakui dan mempertahankan pemisahan ilegal Ossetia Selatan dan Abkhazia dari Georgia pada Agustus 2008, Rusia secara ilegal menganeksasi Krimea dari Ukraina pada Maret 2014. Belakangan tahun itu, diam-diam mengerahkan tentara dan tentara bayaran di wilayah Donetsk dan Luhansk di Ukraina timur untuk mendukung separatis bersenjata pro-Rusia.
Rusia tidak punya urusan menampilkan dirinya sebagai kekuatan dan mitra dunia yang andal.
Sementara itu, para pemimpin Afrika bersikap hati-hati dan memberi Presiden Rusia Vladimir Putin platform yang tidak layak untuk melebih-lebihkan signifikansi kontemporer negaranya bagi Afrika.
Berbicara di Sochi pada resepsi gala untuk para pemimpin Afrika, Putin berbicara tentang dukungan Uni Soviet untuk gerakan pembebasan Afrika dan negara-negara Afrika yang baru merdeka, dan menekankan hubungan lama Rusia dengan Afrika.
“Spesialis kami telah membantu negara-negara Afrika mengatasi kemiskinan dan mengembangkan ekonomi mereka” dan membangun “fasilitas industri, pertanian, dan sosial, termasuk rumah sakit dan sekolah”, katanya.
Hubungan jangka panjang akan berlanjut atas dasar “kesetaraan, persahabatan, dan saling menghormati” sehingga negara-negara Afrika dapat “mengejar kebijakan independen dan menyelesaikan sendiri masalah Afrika”.
Putin memahami bahwa ruangan yang penuh dengan pseudo-demokrat dan tiran akan senang mendengar pemimpin anggota tetap Dewan Keamanan PBB menjelaskan ketidakpedulian pemerintahannya yang meluas terhadap demokrasi dan hak asasi manusia. Dan itu akan membantu menghidupkan kembali ikatan yang berkurang.
Pengaruh Rusia di Afrika menyusut setelah runtuhnya Uni Soviet pada Desember 1991, yang memungkinkan negara lain – termasuk China – untuk menang dan mendominasi perdagangan luar negeri.
Faktanya, China saat ini merupakan perdagangan terbesar di Afrika mitra.
Pada Forum Kerjasama China-Afrika pada September 2018, Presiden China Xi Jinping menjanjikan $60 miliar dalam pembiayaan ke negara-negara Afrika. Proyek-proyek yang didanai Tiongkok – jembatan dan rel kereta api, pelabuhan, dan stadion – tersebar di seluruh benua.
Putin tidak dan tidak mungkin menawarkan sebanyak Xi di Sochi. Kremlin mengklaim bahwa kesepakatan senilai $12,5 miliar ditandatangani pada KTT 2019, tetapi menurut Financial Times laporankebanyakan dari mereka adalah nota kesepahaman (MOU), yang tidak mengikat secara hukum.
Beberapa perjanjian melengkapi kesepakatan senjata yang ada dengan Rosoboronexport, cabang senjata negara Moskow. Yang lainnya termasuk “perjanjian kerja sama militer-teknis” yang dikonfirmasi dengan lebih dari 30 negara Afrika, menggarisbawahi manfaat besar Rusia bagi penguasa lalim seperti Presiden Uganda Yoweri Museveni dan Presiden Zimbabwe Emmerson Mnangagwa.
Museveni – yang mengatakan pada 25 Maret dia “sangat puas dengan kerja sama kami dengan Federasi Rusia” dan “senjata berkualitas tinggi dan teknologi” – di masa lalu telah memerintahkan polisi dan tentara untuk menindak pejabat dan pendukung oposisi, yang mengakibatkan banyak korban dan kematian warga sipil. Pada bulan Juli, beberapa warga Uganda mengajukan laporan ke Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) yang menuduh Museveni dan putranya Muhoozi Kainerugaba, seorang jenderal tentara Uganda, melakukan kekerasan dan pelanggaran hak asasi manusia terhadap warga sipil.
Sementara itu, Zimbabwe membeli 32 helikopter dari Rosoboronexport pada Mei lalu, diduga untuk diledakkan harga, pada saat negara sedang berjuang dengan hiperinflasi dan kesengsaraan sosial-ekonomi yang meluas.
Kesepakatan ini adalah contoh hubungan perdagangan Afrika yang bermasalah dan berat sebelah dengan Rusia, yang menawarkan senjata tetapi sedikit yang menguntungkan orang-orang di benua itu – baik dalam hal barang, atau pekerjaan melalui investasi.
Rusia menyumbang hanya 1 persen dari investasi asing langsung di Afrika. Terlebih lagi, perdagangan Rusia dengan Afrika mengerdilkan rekan-rekannya, mewakili hanya 5 persen dari total perdagangan Uni Eropa dengan Afrika, dan tidak lebih dari 6 persen dari total China.
Dan Afrika mengimpor lima kali lebih banyak daripada mengekspor ke Rusia, situasi yang telah menciptakan ketidakseimbangan perdagangan sebesar $12 miliar. Pada Oktober 2019, Rusia berjanji untuk melipatgandakan perdagangannya dengan Afrika menjadi lima kali lipat bertahun-tahun tetapi gagal mencapai tujuannya.
Putin kemungkinan akan membuat klaim serupa dan hampa di St Petersburg. Tetapi dunia pada Juli 2023 adalah tempat yang sangat berbeda dari hampir empat tahun lalu. Akibat perang ilegal di Ukraina, ekonomi Rusia menyusut 2,1 persen pada 2022.
Beberapa negara dan kelompok, termasuk Amerika Serikat, Inggris, Jepang, Kanada, Taiwan, Selandia Baru, Uni Eropa, dan G7, telah memberlakukan sanksi komprehensif terhadap bank, kilang minyak, dan ekspor militer Rusia.
Sanksi lain menargetkan pendapatan energi masa depan dan rantai pasokan industri militer, selain arsitektur, manufaktur, dan konstruksi. Ada juga sanksi terhadap orang kaya Rusia yang dekat dengan Kremlin.
Dalam keadaan seperti ini, dapat dimengerti jika bisnis Rusia sangat ingin melakukan investasi baru dan signifikan di Afrika, untuk menghadapi sanksi dan menghindari kemungkinan perdagangan dengan seluruh dunia.
Beberapa oligarki Rusia telah memarkir uang mereka di luar negeri sejak invasi besar-besaran ke Ukraina pada 2022. Investasi luar negeri juga membantu Kremlin.
Pertimbangkan kasus Nayara, kilang minyak India di mana raksasa energi milik negara Rusia, Rosneft, memiliki 49 persen saham. Sementara Rosneft berada di bawah sanksi Barat, Nayara tidak, dan terus mengekspor produk minyak sulingan dari India ke Barat, membantu Rosneft – dan karenanya negara Rusia – mengisi pundi-pundinya.
Tetapi akan menjadi ide yang buruk bagi negara Afrika untuk mengizinkan Rusia melakukan hal serupa di benua itu. Setelah KTT G7 selama tiga hari di Jepang pada bulan Mei, Menteri Keuangan AS Janet Yellen memperingatkan bahwa babak sanksi terbaru AS akan “memajukan upaya global kami untuk mencegah upaya Rusia menghindari sanksi”.
Kepala kebijakan luar negeri UE Josep Borrell telah mengancam sanksi terhadap ekspor minyak India karena mereka sering menggunakan minyak mentah Rusia sebagai bahan bakunya. Negara-negara Afrika tidak ingin menemukan diri mereka dalam sup yang serupa.
Rusia hanya tertarik untuk mempertahankan kepentingannya, bahkan merugikan apa yang disebut sekutunya.
Afrika Selatan menghadapi dilema selama berbulan-bulan karena Putin bersikeras dia akan menghadiri KTT Brasil-Rusia-India-China-Afrika Selatan (BRICS) pada Agustus – meskipun ICC mengeluarkan surat perintah penangkapan untuknya. Dia akhirnya setuju untuk melewatkan acara tersebut.
Jika dia mendarat di Johannesburg, tempat tersebut, Afrika Selatan, sebagai anggota ICC, harus memilih antara menangkapnya atau melanggar kewajiban internasionalnya.
Demikian pula, keputusan egois Rusia untuk menarik diri dari Perjanjian Butir Laut Hitam, yang memfasilitasi ekspor barang pertanian Ukraina melalui Laut Hitam di tengah perang yang sedang berlangsung, tentu akan memperburuk inflasi pangan dan kelaparan di Afrika. Dan Putin jelas tidak peduli.
Ketika para pemimpin Afrika berkumpul di St Petersburg, mereka harus ingat bahwa biaya melakukan bisnis dengan Rusia saat ini jauh lebih besar daripada keuntungan yang dirasakan.
Tentu, Uni Soviet – yang juga termasuk Georgia dan Ukraina – adalah teman baik Afrika di masa lalu, tetapi waktu telah berubah.
Pada Oktober 2019, Uni Afrika dan Rusia menandatangani a LENGAN BAJU berjanji untuk, antara lain, bekerja sama untuk memperkuat “hukum internasional”, termasuk “prinsip dan norma Piagam PBB”. Enam belas bulan kemudian, Rusia menginvasi Ukraina yang menentang langsung piagam itu, menjerumuskan Afrika ke dalam krisis ekonomi.
Afrika membutuhkan mitra yang progresif, taat hukum, dan dapat diandalkan.
Tidak perlu teman seperti Rusia.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
