Pencopotan Qin Gang, menteri luar negeri termuda China dalam beberapa dekade, dan menghilangnya pria berusia 57 tahun secara misterius selama sebulan menjadi berita utama global.
Tetapi sementara banyak spekulasi terfokus pada Qin, 57, dan mengapa dia dipecat – dengan catatan pertemuannya sebagai menteri luar negeri dihapus dari situs web Kementerian Luar Negeri China – episode ini lebih dari sekadar menteri yang hilang.
Pada intinya, ini adalah tentang ketidakpastian dan keburaman politik elit China, keributan yang tampaknya terus berlanjut meskipun dugaan cengkeraman besi Presiden Xi Jinping pada bangsa, dan konsekuensi bagi politisi senior China dan investor asing.
Selama beberapa dekade, pengamat Tiongkok telah mencoba menyusun kerangka analitis untuk membantu mereka memahami Partai Komunis Tiongkok (PKT) dan fungsinya. Namun kurangnya transparansi PKC sebagian besar menghalangi upaya mereka.
Misteri Qin adalah contoh terbaru.
Baru-baru ini, Presiden China Xi Jinping mengakhiri model pembagian kekuasaan di atas yang berlaku selama masa jabatan dua pendahulunya, Jiang Zemin dan Hu Jintao, di mana kepemimpinan kolektif bertanggung jawab dengan peta jalan suksesi yang jelas.
Masa jabatan ketiga Xi yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai bos partai dan presiden secara resmi didukung oleh Kongres Partai ke-20 tahun lalu, di mana ia muncul lebih kuat dari sebelumnya dengan menempatkan loyalis di badan-badan tertinggi negara-partai – Politbiro, Komite Tetap, dan Dewan Negara. .
Pandangan di antara banyak pengamat adalah bahwa konsolidasi kekuasaan Xi—setidaknya dalam jangka pendek—menandakan bahwa bandul politik PKC telah berayun ke arah model pemenang-ambil-semua yang membosankan tetapi lebih stabil dengan jajaran staf tetap dan implementasi kebijakan yang konsisten. .
Ketidakhadiran dan kematian misterius Qin, setelah kebangkitannya yang meroket, membuktikan bahwa mereka salah.
Pada Kongres Rakyat Nasional tahun ini, Qin menempati posisi penting sebagai Anggota Dewan Negara, di atas menteri kabinet biasa.
Xi mengenal Qin dengan baik sejak menjadi kepala tim protokol diplomatik presiden, dan tugas diplomat sebagai duta besar untuk Amerika Serikat dan Inggris memoles kepercayaannya.
Dia adalah pilihan Xi untuk Penasihat Negara. Dan karena tidak ada penerus Xi yang jelas yang ditunjuk pada Kongres Partai ke-20, keunggulan usia Qin membuatnya menjadi kandidat potensial sebagai pewaris, jika Xi memilih untuk mendandani seseorang sebagai penggantinya.
Pengaruh Qin dalam kepemimpinan PKC juga terlihat dari cara dia menjalani perannya sebagai menteri luar negeri. Setelah kongres, kepemimpinan negara menjadi jelas bahwa China harus memulihkan hubungan dengan kekuatan besar, terutama Amerika Serikat, yang telah memberikan tekanan ekonomi, keamanan, dan teknologi yang sangat besar pada China.
Qin melakukan pekerjaan yang cukup baik membantu Xi bertemu dengan Presiden AS Joe Biden di Bali, Indonesia pada November 2022. Kedua belah pihak sepakat untuk mengambil tindakan nyata untuk mengembalikan hubungan China-AS dan melanjutkan komunikasi strategis.
Meski momentum tersebut kemudian terganggu oleh insiden balon misterius pada Februari 2023, tim Qin melanjutkan upayanya dengan mempertahankan kontak dengan Amerika Serikat. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang rencana perjalanan awalnya ke China dibatalkan karena insiden balon, masih bisa bertemu dengan Qin di Beijing pada Juni, satu minggu sebelum kepergiannya.
Qin juga mencoba untuk berpaling dari diplomasi garis keras “prajurit serigala” yang pernah dia hadapi. Timnya melunakkan sikap China dalam perang Ukraina dengan menjaga jarak dari Rusia. Dia menulis artikel untuk The Washington Post yang mengatakan bahwa pintu hubungan China-AS akan tetap terbuka dan tidak dapat ditutup.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Zhao Lijian, seorang “prajurit serigala” terkenal, dikesampingkan dan disingkirkan dari pandangan publik setelah Qin menjadi menteri luar negeri. Hubungan China dengan Eropa juga mendapat dorongan setelah Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengunjungi Beijing pada April tahun ini.
Ada hubungan yang jelas antara meroketnya Qin dan rencana Xi untuk meredakan tekanan geopolitik dan mendatangkan lebih banyak investasi dan teknologi asing untuk memperkuat ekonomi China.
Jadi hilangnya secara tiba-tiba akan berdampak luas di China dan sekitarnya. Dan itu mengungkapkan bahwa komando Xi atas partai kemungkinan besar tidak mengakhiri faksionalisme di dalam PKC, yang mungkin berperan dalam kejatuhan Qin.
Tidak biasa bagi Wang Yi, pendahulu Qin yang berusia 69 tahun, untuk menggantikan Qin dan menjadi menteri luar negeri lagi. Ini mungkin mengungkap kekhawatiran pimpinan puncak tentang menunjuk orang yang salah untuk posisi penting ini. Lagi pula, mengingat lingkungan internasional yang bergejolak saat ini dan ekonomi China yang stagnan, kesalahan personel lebih lanjut dapat menyebabkan ketidakstabilan politik dan mengintensifkan perebutan kekuasaan di dalam Partai atas posisi kunci dan arah kebijakan.
Namun itu juga bukan rahasia. Kebijakan Qin dalam membangun jembatan dengan Barat bertentangan dengan strategi garis keras Wang Yi, dan menghadapi kritik tajam dari banyak rekannya, bahkan di dalam Kementerian Luar Negeri.
Insiden Qin mengungkapkan sifat hidup-mati politik Tiongkok yang terbungkus dengan hati-hati, di mana struktur politik yang mendukung otoritas Xi menghasilkan laki-laki yang setuju, namun kepentingan yang tampaknya berbeda selalu siap untuk bersatu untuk melawan ancaman yang dirasakan dari untuk disingkirkan.
Kurangnya transparansi tentang pemecatan Qin juga akan merusak kepercayaan investor asing di Beijing pada saat AS dan sekutunya khususnya mencoba memisahkan ekonomi Barat dari China.
Jika kebijakan luar negeri China kembali ke mode “pejuang serigala”, manajer asing dapat mempertimbangkan kembali keputusan mereka untuk memperluas bisnis di China mengingat meningkatnya risiko geopolitik dan rantai pasokan.
Dalam beberapa bulan terakhir, terutama setelah berakhirnya pembatasan Zero-Covid, China telah meluncurkan karpet merah untuk mempertahankan perusahaan multinasional di negara tersebut, karena banyak dari mereka telah mendiversifikasi rantai pasokan mereka jauh dari China.
Ketika CEO Tesla Elon Musk mengunjungi Shanghai pada Mei 2023, Qin mengatakan kepadanya bahwa pemerintah China akan terus menyediakan lingkungan bisnis yang ramah bagi perusahaan asing. Qin meyakinkan Musk bahwa China akan melanjutkan keterbukaannya dan reformasi pasar di masa depan.
Sebuah idiom Cina mengatakan bahwa “teh menjadi dingin saat orang menjauh”. Dengan kepergian Qin, investor dan dunia pada umumnya tidak tahu apakah kata-katanya masih diperhitungkan.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
