RUU datang ketika pemerintah Arab bergerak untuk menghidupkan kembali hubungan dengan pemerintah al-Assad setelah bertahun-tahun isolasi diplomatik.
Anggota Kongres Rashida Tlaib dan Ilhan Omar telah memperkenalkan undang-undang yang mendesak Amerika Serikat untuk mendukung upaya internasional untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah Presiden Suriah Bashar al-Assad atas “kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan.”
Di sebuah penyataan Tlaib mengatakan pada hari Kamis bahwa korban perang sipil Suriah belum menerima keadilan, dengan para pelaku menghadapi sedikit konsekuensi.
“Rezim Assad melakukan beberapa kekejaman terburuk abad ke-21 selama perang saudara di negara itu yang dimulai pada 2011,” kata Tlaib dalam pernyataan itu.
“Ini termasuk, namun tidak terbatas pada, penggunaan gas sarin dan senjata kimia lainnya terhadap warga sipil, meluasnya penggunaan penyiksaan dan sengaja menargetkan warga sipil dengan senjata konvensional.”
RUU itu muncul ketika pemerintah Arab bergerak untuk membawa rezim Assad keluar dari kebekuan setelah bertahun-tahun isolasi diplomatik. Namun AS, di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden, bersikeras tidak akan mengikuti jejak mereka.
Perang saudara Suriah dimulai sebagai serangkaian pemberontakan melawan kebijakan represif pemerintah Assad, tetapi konflik tumbuh dan menarik banyak kekuatan asing dan kelompok militan. Sejak itu telah mengungsi hampir setengah dari populasi pra-perang Suriah dan menewaskan sekitar setengah juta orang.
Pernyataan Kamis dari Tlaib dan Omar mengatakan RUU mereka dirancang untuk mendorong AS mendukung upaya menciptakan mekanisme keadilan internasional untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah Assad.
“Masyarakat internasional sebelumnya telah membentuk pengadilan ad hoc, pengadilan khusus dan mekanisme peradilan lainnya melalui PBB untuk membawa keadilan ke negara-negara tertentu di mana terjadi kejahatan perang,” bunyi pernyataan mereka.
“Mengingat banyaknya dan skala kekejaman yang dilakukan selama perang saudara Suriah, mekanisme keadilan internasional jelas diperlukan.”
Bulan lalu, penyelidik kejahatan perang menyimpulkan bahwa pemerintah Suriah telah mengerahkan milisi “shabbiha” untuk menindak lawan, menggunakan metode seperti penyiksaan dan kekerasan seksual terhadap lawan.
Pada bulan Juni, orang-orang Suriah yang selamat dari “penghilangan paksa” – yang dapat melibatkan penangkapan rahasia, penahanan dan penculikan – juga meminta PBB untuk mendukung upaya menemukan sekitar 100.000 warga Suriah yang masih hilang dan membawa para pelaku ke pengadilan untuk diadili. Penghilangan paksa dianggap sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan menurut hukum internasional.
Namun, karena Assad telah mengkonsolidasikan kendalinya atas sebagian besar negara, para pemimpin di seluruh dunia Arab telah mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki hubungan dengan pemerintah Suriah yang rusak atau terputus selama perang.
Pada bulan Mei, Liga Arab membuat keputusan kontroversial untuk mengembalikan keanggotaan Suriah setelah ditangguhkan lebih dari 10 tahun yang lalu. Kritik terhadap pemerintahan Assad menyatakan kekecewaannya atas keputusan tersebut, melihatnya sebagai pembenaran atas metode yang digunakan oleh pemerintahannya.
Tlaib dan Omar, anggota kelompok anggota parlemen AS yang progresif, telah menjadi pengkritik vokal atas dugaan pelanggaran hak yang dilakukan di Suriah, serta di sekutu AS seperti Israel, Mesir, India, dan Arab Saudi.
Awal pekan ini, mereka memboikot pidato yang diberikan Presiden Israel Isaac Herzog kepada anggota Kongres, mengutip tuduhan oleh warga Palestina dan banyak kelompok hak asasi manusia bahwa pemerintah Israel melanggengkan kejahatan apartheid.
Bulan lalu, Omar dan Tlaib juga memboikot pidato Perdana Menteri India Narendra Modi di Kongres, yang pemerintahnya dituduh membungkam perbedaan pendapat dan mendorong kekerasan dan diskriminasi terhadap minoritas.
