Bendahara Jim Chalmers mencegah Austroid Corporation mengakuisisi Alita Resources setelah mendapat saran dari dewan investasi.
Australia telah memblokir pengambilalihan penambang litium Alita Resources yang terkepung secara finansial oleh perusahaan yang terkait dengan China mengikuti saran dari Dewan Peninjau Investasi Asing Australia, kata juru bicara Bendahara Jim Chalmers.
Chalmers mengeluarkan perintah yang mencegah Austroid Corporation mengakuisisi tambahan 90,10 persen penambang litium Alita Resources, yang akan meningkatkan kepemilikannya menjadi 100 persen. Austroid Australia, anak perusahaan lokal Austroid yang berbasis di AS, juga dilarang dari proposal untuk mengakuisisi Alita secara langsung, sebuah pemberitahuan larangan menunjukkan.
Direktur Austroid Australia adalah warga negara China dengan pengalaman di industri pertambangan China, menurut pengajuan perusahaan.
Alita telah berada di bawah administrasi sejak 2019. Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, Austroid mengatakan “terkejut dan kecewa” dengan keputusan untuk memblokir kesepakatan pengambilalihan yang akan mengubah hutang menjadi ekuitas, dan mengatakan belum sepenuhnya memahami implikasi dari operasi tersebut. dari tambang lithium Bald Hill, yang diekspor ke China.
Dalam sebuah pernyataan kepada kantor berita Reuters, juru bicara Chalmers mengatakan: “Bendahara telah mengeluarkan perintah larangan yang sesuai dengan saran dari Badan Peninjau Investasi Asing.”
Kantor Chalmer tidak mau mengatakan apakah akuisisi itu diblokir atas dasar kepentingan nasional.
Direktur Austroid Corporation tampaknya adalah Mike Que. Dia adalah putra dari Que Wenbin, yang memiliki minat besar pada pembuat baterai lithium China, Sichuan Western Resource.
Que juga direktur anak perusahaan Alita yang mengoperasikan tambang lithium Bald Hill. Dia juga direktur tunggal di China Hydrogen Energy Limited (CHEL), sebuah perusahaan Kepulauan Cayman, yang tidak bisa mendapatkan persetujuan FIRB untuk upaya pengambilalihan Alita tahun 2019, menurut pengajuan perusahaan.
Chalmers mengatakan dalam pidato tahun lalu bahwa Australia, pemasok litium terkemuka dunia, akan menjadi lebih selektif tentang siapa yang diizinkan berinvestasi dalam industri mineral kritisnya.
China telah mengkritik Australia karena memblokir investasi China dengan alasan keamanan nasional, dan diplomat tinggi China Wang Yi mengatakan pekan lalu setelah bertemu dengan Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong bahwa Australia harus memiliki “lingkungan bisnis yang tidak diskriminatif bagi perusahaan China untuk berinvestasi” di Australia.
“Pemerintah tidak mengomentari penerapan pengaturan penyaringan untuk investasi asing,” kata juru bicara Chalmers.
China mendominasi pemrosesan mineral kritis, terhitung lebih dari 80 persen produksi tanah jarang global, dan memiliki investasi besar dalam litium serta operasi penambangan dan pemrosesan lainnya di Australia, Afrika, dan Amerika Selatan.
Administrator Alita, McGrath Nicol, mengatakan dalam pemberitahuan kepada pemegang saham pada hari Rabu bahwa Austroid mengatakan telah menarik aplikasi ke Dewan Peninjau Investasi Asing dan berniat untuk membuat aplikasi baru.
“Austroid kaget dan kecewa dengan keputusan ini,” kata Austroid dalam sebuah pernyataan.
“Kami benar-benar bingung untuk memahami alasan keputusan ini, mengingat kerja sama penuh kami dan tanggapan terperinci atas setiap pertanyaan yang diajukan FIRB selama proses ini,” tambahnya.
Austroid mengatakan telah menginvestasikan dana yang signifikan ke Bald Hill untuk memungkinkannya melanjutkan operasi pada 2022 setelah administrator ditunjuk pada 2019.
