Leslie Van Houten (73) menjalani hukuman karena menikam seorang pemilik toko dan istrinya secara fatal pada tahun 1969 di Los Angeles.
Leslie Van Houten, pernah menjadi bagian dari kultus “Keluarga Manson”, telah dibebaskan bersyarat setelah 53 tahun penjara di Amerika Serikat, kata pengacaranya.
Pembebasannya Selasa diharapkan setelah Gubernur California Gavin Newsom mengumumkan minggu lalu bahwa dia akan berhenti menolak pembebasan bersyarat untuk Van Houten, 73, yang menjalani hukuman seumur hidup.
Pada bulan Mei, pengadilan banding California menolak Newsom dan menemukan Van Houten memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat.
Gubernur dapat meminta Mahkamah Agung California untuk meninjau kembali kasus tersebut, tetapi memilih untuk tidak melakukannya karena “upaya banding lebih lanjut sepertinya tidak akan berhasil,” kata seorang juru bicara.
Van Houten adalah yang pertama dari keluarga Manson yang menerima pembebasan bersyarat, kata pengacaranya Nancy Tetreault. Dipimpin oleh Charles Manson, “keluarga” itu melakukan pembunuhan besar-besaran yang meneror Los Angeles pada Agustus 1969, mengakibatkan tujuh pembunuhan.
Tetreault mengatakan kepada media AS bahwa Van Houten meninggalkan penjara di kota Corona di California selatan pada hari Selasa dan pindah ke rumah singgah di lokasi rahasia di mana dia akan tinggal selama satu tahun.
“Dia adalah narapidana teladan sejak dia masuk penjara,” kata Tetreault. “Dia telah terlibat dalam terapi selama 40 tahun. Dia benar-benar orang yang berbeda.”
Van Houten berusia 19 tahun pada saat pembunuhan, menjadikannya yang termuda dari penggemar Manson.
Dewan pembebasan bersyarat telah merekomendasikan Van Houten untuk pembebasan awal lima kali sejak 2016, tetapi dia ditolak tiga kali oleh Newsom dan dua kali oleh pendahulunya, sesama Demokrat Jerry Brown.
Manson meninggal di penjara pada tahun 2017 pada usia 83 tahun, setelah menjadi salah satu penjahat paling terkenal di abad ke-20. Dia memerintahkan sebagian besar pengikutnya yang muda dan perempuan untuk membunuh tujuh orang, termasuk aktris Sharon Tate, yang menurut jaksa penuntut adalah bagian dari rencana untuk memicu perang ras.
Pada 10 Agustus 1969, Van Houten dihukum karena penikaman fatal terhadap pemilik toko kelontong Leno LaBianca dan istrinya Rosemary di rumah mereka di Los Angeles. Kata-kata “Death to Pigs” dan “Healter Skelter” – referensi yang salah eja untuk lagu Beatles – ditemukan tertulis di darah korban di dinding dan lemari es.
Malam sebelumnya, anggota kultus Manson masuk ke rumah lereng bukit Los Angeles yang Tate tinggali bersama suaminya, pembuat film Roman Polanski, yang sedang pergi ke Eropa pada saat itu.
Tate, yang sedang hamil 26 dan delapan bulan, tewas bersama empat teman dari pasangan terkenal itu.
