PENJELASAN
‘Gelombang panas adalah salah satu bahaya alam paling mematikan,’ kata ilmuwan iklim saat suhu tinggi menghanguskan sebagian AS, Asia, dan Eropa.
Asia, Eropa, dan Amerika Serikat terpanggang di bawah panas yang ekstrem, memaksa jutaan orang menderita akibat suhu yang sangat panas.
Suhu diperkirakan mencapai rekor tertinggi di Italia pada hari Selasa, dan Organisasi Meteorologi Dunia memperingatkan peningkatan risiko kematian karena cuaca ekstrem mencengkeram bagian dari tiga benua.
Para ahli memperingatkan banyak cara panas dapat memengaruhi kesehatan dan mata pencaharian masyarakat.
Apa bahaya kesehatannya?
Kelelahan karena panas adalah risiko umum saat suhu tinggi. Ini menyebabkan pusing, sakit kepala, gemetar dan haus. Ini biasanya tidak serius, asalkan orang tersebut menjadi tenang dalam waktu 30 menit.
Keadaan darurat medis yang lebih serius adalah sengatan panas, saat suhu inti tubuh naik di atas 40,6 derajat Celcius (105 derajat Fahrenheit). Kondisi ini dapat menyebabkan kerusakan organ jangka panjang dan kematian. Gejalanya meliputi pernapasan cepat, kebingungan, mual, dan kejang.
Siapa yang berisiko?
Bayi, manula, orang aktif, dan mereka yang terpapar suhu tinggi, seperti tunawisma, biasanya lebih rentan terhadap risiko kesehatan terkait panas.
Kondisi yang sudah ada sebelumnya, termasuk penyakit pernapasan dan kardiovaskular serta diabetes, juga dapat meningkatkan risiko dan diperburuk oleh panas.
Menurut sebuah studi tahun 2021 di jurnal medis The Lancet, panas adalah penyebab hampir setengah juta kematian per tahun, meskipun data dari banyak negara berpenghasilan rendah tidak ada.
Sebanyak 61.000 orang mungkin telah meninggal di Eropa musim panas lalu karena gelombang panas, dan musim ini dikhawatirkan akan terulang kembali karena panas yang menyengat melanda benua itu.
“Gelombang panas adalah pembunuh diam-diam dan tak terlihat,” kata Profesor Liz Stephens, seorang peneliti risiko dan ketahanan iklim di University of Reading di Inggris.
“Kami jarang melihat dampaknya terhadap kesehatan manusia sampai statistik kematian dipublikasikan beberapa bulan kemudian.”
Risiko diabaikan
Polusi udara juga menimbulkan risiko kesehatan, dan asap dari kebakaran hutan yang dipicu panas dapat menyebabkan peradangan dan kerusakan jaringan.
Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa panas juga dapat menyebabkan berat lahir rendah dan kelahiran prematur bagi ibu hamil yang terpapar suhu tinggi.
Vikki Thompson, seorang ilmuwan iklim di Institut Meteorologi Kerajaan Belanda, mengatakan panas ekstrem dapat berkontribusi pada berbagai masalah, termasuk kesehatan mental yang buruk, kecelakaan mobil, dan tenggelam.
“Gelombang panas adalah salah satu bahaya alam paling mematikan,” katanya.
Pengaturan waktu penting
Para ahli mengatakan lebih banyak kematian terjadi pada awal musim panas ketika tubuh orang tidak punya waktu untuk menyesuaikan diri.
Lokasi juga penting. Orang-orang berisiko lebih besar di tempat-tempat di mana mereka tidak terbiasa dengan panas seperti itu, termasuk di beberapa bagian Eropa.
Namun cuaca panas menimbulkan risiko bagi orang-orang di seluruh dunia, terutama mereka yang bekerja dalam pekerjaan yang menuntut fisik.
“Lebih penting dari sebelumnya bahwa kita mengambil tindakan untuk membatasi kerusakan pada kesehatan kita,” kata Dr Modi Mwatsama, kepala kapasitas di Wellcome, organisasi kesehatan global yang berbasis di London.
Tindakan ini dapat berkisar dari memberi keteduhan dan mengecat bangunan dengan warna putih hingga berinvestasi dalam sistem peringatan dini untuk penyakit menular yang sensitif terhadap iklim, seperti kolera, katanya.
Langkah-langkah keamanan
Badan kesehatan masyarakat dari Italia hingga AS telah mengeluarkan saran tentang cara tetap tenang, termasuk menghindari olahraga jika memungkinkan dan tetap terhidrasi.
Pekerja harus berpikir untuk lebih banyak istirahat dan mengganti pakaian mereka juga, kata para ilmuwan. Penting juga untuk memperhatikan mereka yang rentan, termasuk orang lanjut usia dan orang yang terisolasi, dan untuk mengingat bahwa sengatan panas adalah keadaan darurat medis dan memerlukan perhatian profesional segera.
