Unsur-unsur pengawal kepresidenan Niger pada Rabu memulai proses yang akhirnya mengarah pada penggulingan Mohamed Bazoum, presiden sejak April 2021.
Juru bicara Angkatan Darat Kolonel Mayor Amadou Abdramane mengatakan dalam pernyataan yang disiarkan di saluran televisi milik pemerintah bahwa “pasukan pertahanan dan keamanan … telah memutuskan untuk mengakhiri rezim yang Anda kenal”.
“Ini mengikuti memburuknya situasi keamanan secara terus-menerus, tata kelola sosial dan ekonomi yang buruk,” tambahnya. Perbatasan negara ditutup dan jam malam nasional diberlakukan.
Abdramane yang duduk diapit oleh sembilan petugas lainnya yang mengenakan seragam – anggota kelompok yang menamakan dirinya Dewan Nasional untuk Perlindungan Negara – saat dia membacakan pernyataannya.
Pada Maret 2021, sebuah unit militer gagal merebut istana presiden beberapa hari sebelum Bazoum, yang baru saja terpilih, dilantik.
Pemilihan Bazoum beberapa bulan sebelumnya menandai transisi kekuasaan demokratis pertama di negara yang mengalami empat kudeta militer sejak kemerdekaan dari Prancis pada 1960.
Pemberontakan yang berhasil hari Rabu juga berimplikasi pada wilayah yang biasanya dicemooh sebagai “sabuk kudeta”: itu juga merupakan kudeta keenam yang berhasil di Afrika Barat sejak 2020 setelah masing-masing dua di negara tetangga Burkina Faso dan Mali serta satu di Guinea.
Para perampas di negara bagian itu juga menyalahkan pemerintah yang berkuasa di sana karena gagal membendung gelombang ketidakamanan yang mencengkeram Sahel sejak 2012.
Dalam kudeta Agustus 2020 di Mali, para prajurit di belakangnya menyebut diri mereka Komite Nasional Penyelamatan Rakyat. “Kami tidak berpegang pada kekuasaan, tetapi kami berpegang pada stabilitas negara,” kata salah satu dari mereka, Ismail Wague, wakil kepala staf Angkatan Udara Mali.
Pada Januari 2022, sekelompok tentara Burkinabe yang menamakan diri mereka Gerakan Patriotik untuk Perlindungan dan Pemulihan atau MPSR – menurut akronim bahasa Prancisnya – juga menyebabkan melemahnya keamanan saat mereka menggulingkan Presiden Roch Kabore dan menangguhkan konstitusi.
Mengapa ini terjadi?
Sahel terutama terdiri dari Mali, Niger, Burkina Faso, Chad dan Mauritania, kwintet yang dikenal sebagai G5 Sahel. Namun sebagian Senegal, Nigeria, dan kedua Sudan juga termasuk dalam berbagai kategori.
Penggulingan diktator Libya Muammar Gaddafi yang dipimpin NATO pada 2011 memicu masuknya senjata kecil, tentara bayaran, dan kelompok bersenjata secara besar-besaran ke Sahel.
Itu membantu mengobarkan Boko Haram di Nigeria timur laut, yang mulai mengobarkan perang melawan negara setelah kematian pendirinya Mohammed Yusuf pada 2009, untuk menyebarkan tentakelnya ke beberapa bagian Chad, Kamerun, dan Niger.
Tapi sama pentingnya, banyak pejuang Touareg yang memihak Gaddafi selama perang sipil Libya kembali ke Mali dengan membawa banyak senjata. Pada tahun 2012, mereka menghidupkan kembali pemberontakan yang dimulai sebagai agitasi separatis pada tahun 60-an di wilayah Kidal timur laut Mali dan wilayah Agadez utara Niger.
Seiring waktu, wilayah perbatasan tempat Mali tengah, Burkina Faso utara, dan Niger barat bertemu telah menjadi pusat konflik brutal di wilayah tersebut.
Frustrasi dengan penanganan situasi keamanan oleh pemerintah demokratis dan anggapan ketidakefektifan tentara Prancis, yang awalnya disambut baik pada tahun 2013, menyebabkan pergantian penjaga di Bamako dan memperburuk hubungan dengan Paris, yang kemudian menarik pasukannya.
Di Burkina Faso, rasa frustrasi serupa menyebabkan kudeta, yang kembali memperburuk hubungan dengan Prancis.
Di seluruh Afrika Barat dan Tengah yang berbahasa Prancis, sentimen anti-Prancis yang menggelegak di bawah permukaan mulai mengkristal di depan umum, menyebabkan protes warga yang mendukung kudeta dan melawan pasukan asing.
Niger dengan demikian dipandang sebagai mercusuar stabilitas – dan memang ia menampilkan dirinya sebagai satu di Sahel, jadi negara-negara Barat merayu kemitraannya, ingin melindungi kepentingan ekonomi mereka dan mencegah migrasi Afrika ke Eropa.
Sementara itu, Niger menggunakan bantuan Barat untuk memperkuat kekuatan militernya; pangkalan militer milik Prancis dan Amerika Serikat berada di tanahnya. Di Niamey, Jerman menjalankan pos logistik dan, seperti Italia dan Kanada, terlibat dalam pelatihan pasukan khusus Nigeria.
Dan para ahli percaya pendahulu Bazoum, Mahamadou Issoufou, mengundurkan diri setelah batas presiden dua periode yang diamanatkan secara konstitusional untuk menghindari kemungkinan kudeta.
“Issoufou tahu dia hanya perlu menghilangkan batasan minimum untuk tampil seperti seorang Demokrat,” kata Alex Thurston, asisten profesor ilmu politik di Universitas Cincinnati.
Tapi membuka tangannya ke Barat adalah pertaruhan yang berisiko, kata para analis. Keluhan-keluhan terkenal tentang ketidakmampuan dalam manajemen secara umum dan korupsi di dalam dan di luar ketentaraan juga merayap masuk.
“(Percobaan) kudeta cocok dengan pola panjang ketidakmampuan kelas politik untuk berbicara tentang tantangan ekonomi dan ketidakstabilan keamanan dan politik di negara ini,” Emmanuel Kwesi Aning, profesor praktik pemeliharaan perdamaian di Pusat Pelatihan Perdamaian Internasional Kofi Annan di Accra, Ghana, kepada Al Jazeera. “Namun demikian, ini tidak membenarkan upaya kudeta,” katanya.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Upaya kudeta tersebut menuai rentetan kecaman dari komunitas internasional, termasuk Amerika Serikat dan badan-badan seperti Uni Afrika dan blok regional Afrika Barat, Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS).
“Pimpinan ECOWAS tidak akan menerima tindakan apa pun yang menghalangi kelancaran fungsi otoritas yang sah di Niger atau bagian mana pun dari Afrika Barat,” kata Bola Tinubu, presiden Nigeria dan ketua blok regional, dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
“Kami akan melakukan segala daya kami untuk memastikan bahwa demokrasi tertanam kuat, dipelihara, berakar dengan baik dan berkembang di wilayah kami,” kata Tinubu, yang mengirim Patrice Talon, presiden negara tetangga Benin, ke Niamey untuk membantu meredakan situasi. menyelesaikan.
Hasil dari negosiasi ini masih belum diketahui.
Sementara Bazoum tetap menantang dan telah bersumpah untuk melindungi pencapaian demokrasi “berat tangan” di negara itu meskipun dia dicopot, masih belum pasti apa yang akan terjadi selanjutnya, bagi rakyat Niger, tetapi juga mitra Baratnya.