Presiden Rusia Vladimir Putin menawarkan biji-bijian gratis ke enam negara Afrika dan mengatakan kepada para pemimpin Afrika pada sebuah konferensi di St Petersburg bahwa Moskow melakukan upaya untuk mencegah krisis pangan global, beberapa hari setelah mereka menarik diri dari kesepakatan ekspor biji-bijian Ukraina.
“Negara kami akan terus mendukung negara bagian dan wilayah yang membutuhkan, terutama dengan bantuan kemanusiaannya. Kami bertujuan untuk berpartisipasi aktif dalam membangun sistem distribusi sumber daya yang lebih adil. Kami melakukan upaya maksimal untuk mencegah krisis pangan global,” kata Putin saat berpidato di konferensi yang dihadiri oleh hampir 50 pemimpin dan pejabat Afrika.
“Saya telah mengatakan bahwa negara kami dapat menggantikan biji-bijian Ukraina, baik secara komersial maupun sebagai hibah bantuan kepada negara-negara Afrika yang paling membutuhkan, terlebih lagi karena kami mengharapkan rekor panen lainnya tahun ini,” katanya.
Pekan lalu, Rusia menolak untuk memperpanjang kesepakatan yang ditengahi PBB dan Turki di mana ekspor biji-bijian Ukraina dikirim melintasi Laut Hitam ke pasar global, termasuk Afrika, mengurangi tekanan pada harga pangan.
KTT dua hari itu sedang diteliti sebagai ujian atas dukungannya di Afrika, di mana Putin mempertahankan dukungan meskipun ada isolasi internasional yang disebabkan oleh invasinya ke Ukraina tahun lalu. Kremlin menuduh negara-negara Barat berusaha mencegah negara-negara Afrika berpartisipasi dalam KTT, yang kedua dari jenisnya.
Putin mengatakan Rusia bermaksud untuk mengirim hingga 50.000 ton bantuan biji-bijian ke Burkina Faso, Zimbabwe, Mali, Somalia, Eritrea, dan Republik Afrika Tengah dalam tiga sampai empat bulan ke depan.
Gyude Moore, rekan kebijakan senior di Pusat Pembangunan Global, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa sumbangan biji-bijian “terlalu kecil dalam hal kebutuhan” untuk mengamankan pasokan makanan.
“Dengan India sekarang melarang ekspor beras, dan Rusia memberlakukan blokade ini, itu menciptakan situasi yang sangat sulit bagi pemerintah Afrika karena benua itu secara tidak proporsional terpengaruh oleh invasi Rusia ke Ukraina,” kata Moore.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengatakan kepada wartawan di markas besar PBB di New York bahwa mengambil jutaan ton biji-bijian Ukraina dari pasar dunia akan menyebabkan harga yang lebih tinggi, dan kenaikan harga ini “akan dibayar oleh semua orang, di mana saja dan terutama oleh negara-negara berkembang dan oleh orang-orang rentan di negara berpenghasilan menengah dan bahkan negara maju.”
Guterres mengatakan PBB melakukan kontak dengan Turki, Ukraina, Rusia dan negara-negara lain untuk mencoba membangun kembali kesepakatan, yang membuat Ukraina mengekspor lebih dari 32.000 ton biji-bijian, menyebabkan harga pangan global turun secara signifikan.
Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan pada hari Kamis bahwa janji Rusia untuk menyumbangkan biji-bijian ke negara-negara Afrika tidak mengimbangi penarikan dari perjanjian tersebut.
“Segelintir sumbangan ke beberapa negara tidak dapat menggantikan jutaan dan jutaan ton ekspor biji-bijian yang membantu menstabilkan harga pangan di seluruh dunia,” kata Jean-Pierre.
Baik Rusia dan Ukraina adalah pemasok biji-bijian utama. Mereka sepakat setahun lalu tentang kesepakatan yang membuka kembali tiga pelabuhan Laut Hitam Ukraina untuk ekspor makanan. Rusia minggu lalu menolak untuk memperbarui kesepakatan, mengeluh bahwa ekspornya sendiri ditahan.
Port diblokir
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mendesak para pemimpin Afrika yang menghadiri KTT untuk menuntut jawaban tentang gangguan biji-bijian yang telah mendorong negara-negara miskin ke dalam krisis.
“Mereka tahu persis siapa yang harus disalahkan atas situasi saat ini,” kata para pemimpin Blinken.
“Harapan saya adalah Rusia akan mendengar ini dengan jelas dari mitra Afrika kami,” katanya saat berkunjung ke Selandia Baru.
Tujuh belas pemimpin Afrika, termasuk Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa, diharapkan menghadiri KTT Rusia-Afrika yang berlangsung hingga Jumat.
54 negara Afrika membentuk blok pemungutan suara terbesar di PBB dan lebih terpecah daripada wilayah lain mana pun atas resolusi Majelis Umum yang mengkritik tindakan Rusia di Ukraina.
Menurut Kremlin, Putin akan berdiskusi pada hari Jumat dengan sekelompok kepala negara di Afrika saat makan siang.
Pada hari Rabu, Putin mengadakan pembicaraan dengan Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed dan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi dan memuji proyek energi bersama mereka.
Putin juga memimpin rapat kerja dengan kepala organisasi regional di Afrika dan pembicaraan bilateral, termasuk dengan Presiden Zimbabwe Emmerson Mnangagwa.
Putin memberi Mnangagwa sebuah helikopter dan berharap dia sukses dalam pemilihan mendatang, yang diperkirakan akan tegang oleh para analis.
Kelompok tentara bayaran Wagner Rusia telah menjadi pemain utama dalam bidang keamanan di Afrika, tetapi pemberontakannya yang gagal terhadap kepemimpinan militer Rusia bulan lalu menimbulkan keraguan tentang masa depan operasi kelompok itu di benua itu.
KTT di St Petersburg datang sebulan sebelum KTT para pemimpin negara-negara BRICS (Brazil, Rusia, India, China dan Afrika Selatan) yang berlangsung di Johannesburg.
Afrika Selatan mengatakan bahwa Putin, yang menjadi subjek surat perintah penangkapan internasional atas tindakannya di Ukraina, tidak akan hadir secara langsung.
‘Ukraina merebut kota’
Sementara itu, Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar mengatakan pada hari Kamis bahwa tentara Ukraina telah merebut kembali desa Staromaiorske dari pasukan Rusia di front selatan.
“Staromaiorske di wilayah Donetsk telah dibebaskan. Pembela kami saat ini sedang melakukan operasi pembersihan pasukan Rusia, katanya di Telegram.
Presiden Volodymyr Zelenskyy memposting video di Telegram yang menunjukkan sekelompok tentara dengan bendera Ukraina dan mengatakan mereka “membebaskan desa Staromaoirske”.
“Selatan kita. Orang-orang kita. Kemuliaan bagi Ukraina,” tulis Zelenskyy.
Pengusiran pasukan Rusia dari kota itu akan menjadi salah satu kemenangan pertama di front selatan sejak Ukraina melancarkan serangan balasannya pada bulan Juni, yang bertujuan untuk mendorong pasukan Rusia keluar dari wilayah Ukraina yang mereka duduki.