Setelah memimpin pemberontakan bersenjata di Rusia yang mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh dunia, ketua Wagner Yevgeny Prigozhin dimaksudkan untuk pindah ke Belarus sebagai bagian dari kesepakatan yang ditengahi oleh mantan presiden negara Soviet, Alexander Lukashenko, dimediasi.
Baik Lukashenko dan Prigozhin memiliki hubungan yang kuat dengan Presiden Vladimir Putin selama bertahun-tahun.
Tapi pemberontakan bulan lalu mempertanyakan hubungan tentara bayaran tertinggi dengan pemimpin Rusia dan, tampaknya, dia dibuang.
Ketegangan memuncak setelah Prigozhin menghabiskan waktu berbulan-bulan mengamuk melawan petinggi Rusia dalam dakwaan kotor, menuduh mereka tidak kompeten dalam upaya perang mereka di Ukraina. Dia melemparkan pejuang Wagnernya sebagai garda depan ke medan perang, sebelum berbaris ke Moskow.
Namun, pada hari Kamis, Lukashenko mengatakan kepada wartawan bahwa bos Wagner telah kembali ke Rusia. Detailnya tidak jelas.
“Yevgeny Prigozhin ada di St Petersburg… Di mana dia pagi ini? Mungkin dia pergi ke Moskow, atau tempat lain. Tapi dia tidak berada di Belarusia,” kata kantor berita negara Belarusia Belta mengutip perkataan Lukashenko.
Menurut beberapa laporan di media Rusia, Prigozhin berada di Rusia untuk menyelesaikan urusannya di sana. Kremlin mengatakan tidak melacak pergerakannya tetapi mengonfirmasi kepergian bos Wagner ke Belarusia adalah bagian dari kesepakatan yang dinegosiasikan oleh Lukashenko.
Al Jazeera berbicara dengan Pavel Felgenhauer, seorang analis pertahanan dan militer yang berbasis di Moskow, tentang ketidakpastian terbaru seputar skandal Rusia-Belarus-Wagner.
Al Jazeera: Bukankah ketua Wagner seharusnya tinggal di Belarusia?
Pavel Felgenhauer: (Prigozhin) tidak benar-benar (berangkat) dari Rusia, dia melakukan kunjungan singkat ke Belarus dan kemudian kembali, jadi dia tidak diasingkan di sana.
Al Jazeera: Tapi sebagai bagian dari kesepakatan yang ditengahi oleh Belarusia, tentunya Prigozhin dimaksudkan untuk menjauhi Rusia, di mana dia baru-baru ini memimpin pemberontakan bersenjata?
Felgenhauer: Ternyata tidak. Kesepakatannya adalah dia akan memindahkan markasnya ke sana, mungkin di masa depan, tetapi tidak segera, sekarang.
Ada, menurut saya, gencatan senjata antara Prigozhin dan Kremlin, pembekuan situasi yang disepakati dengan Presiden Lukashenko dari Belarusia. Ini adalah gencatan senjata yang tidak nyaman, tetapi kedua belah pihak kurang lebih berpegang teguh pada itu.
Prigozhin bepergian ke Rusia dan menjalankan bisnisnya.
Al Jazeera: Hanya beberapa hari yang lalu, bisnisnya melibatkan pengiriman ribuan orang bersenjata ke Kremlin. Mengapa Putin mengizinkan ini?
Felgenhauer: Ini adalah gencatan senjata antara Prigozhin dan Kremlin. Mereka telah mundur untuk menyerang Moskow, tetapi mereka masih merupakan kekuatan tempur yang kredibel, dan tampaknya Kremlin belum siap untuk menghadapi mereka.
Al Jazeera: Dalam komentarnya pada hari Kamis, Lukashenko mengatakan tawarannya untuk menempatkan beberapa pejuang di Belarusia masih berlaku. Apakah menurut Anda mereka akan dipindahkan?
Felgenhauer: Lukashenko tidak tahu, karena ada banyak orang dan senjata, dan transfer tidak akan mudah untuk dinegosiasikan, jadi saat ini situasinya sedikit membeku seperti pada 24 Juni.
Al Jazeera: Bukankah seharusnya para pejuang menyerahkan senjata beratnya kepada tentara Rusia?
Felgenhauer: Sudah dibicarakan, tetapi belum jelas apakah itu terjadi atau tidak. Saya pikir itu akan bisa dinegosiasikan.
Al Jazeera: Tidak ada negara yang mentolerir kelompok pemberontak kecuali tidak bisa mengalahkan mereka. Apakah Putin membiarkan ini karena dia tidak bisa mengalahkan kelompok Wagner?
Felgenhauer: Semacam. Mereka belum siap untuk menghadapinya sekarang, terutama karena Ukraina melakukan serangan balik. Kremlin belum siap menghadapi Wagner. Mereka mempertahankan gencatan senjata yang dinegosiasikan oleh Lukashenko.
Lukashenko mungkin ingin orang-orang ini pindah ke negaranya dan memiliki tentara bayarannya sendiri, meskipun akan ada masalah – siapa yang akan membayar mereka? Saat ini situasinya membeku. Pemberontakan tidak dihancurkan. Itu berakhir dengan gencatan senjata, dalam situasi keseimbangan.
Al Jazeera: Tampaknya presiden Belarusia ditanyai pada hari Kamis apakah dia khawatir Wagner akan memberontak melawannya. Jawabannya tampak sembrono, katanya, “Apa pun bisa terjadi dalam hidup.” Para kepala negara biasanya tidak mengambil pendekatan yang begitu santai terhadap masalah kritis keamanan nasional. Tidakkah itu terdengar aneh bagimu?
Felgenhauer: Yah, itu untuk telinga Barat. Grup Wagner mengingatkan saya pada perusahaan Landsknecht di Jerman abad ke-16, yang dapat mempekerjakan diri mereka sendiri untuk pangeran yang berbeda, dan itu dianggap normal, jadi seperti sekarang ini, dan Lukashenko mungkin menyewa tentara bayaran yang ingin membuat rezimnya lebih stabil , tapi dia mengerti bahwa kesetiaan mereka bukan padanya. Loyalitas mereka adalah untuk perusahaan mereka sendiri.
Catatan editor: Wawancara ini telah diedit untuk kejelasan dan singkatnya.
