Pihak berwenang memperkirakan bahwa area yang mencakup lima blok kota rusak dan setidaknya enam jalan terkena dampak insiden tersebut.
Ledakan gas bawah tanah yang dicurigai merobek jalan terbuka dan membalikkan kendaraan di jantung kota terbesar Afrika Selatan, menewaskan satu orang dan melukai sedikitnya 41 orang, kata pihak berwenang dan layanan darurat, Kamis.
Penyebab ledakan, yang terjadi pada jam sibuk Rabu malam di pusat kota Johannesburg, masih belum jelas. Perusahaan yang memasok gas ke bagian kota ini mengatakan tidak yakin jaringan pipa bawah tanahnya bertanggung jawab, seperti yang dipikirkan pihak berwenang sebelumnya.
Jenazah korban ditemukan saat pencarian malam hari di area ledakan, Robert Mulaudzi, juru bicara Layanan Manajemen Darurat Johannesburg, mengatakan di Twitter.
Investigasi sedang dilakukan sementara otoritas kota memanggil spesialis untuk menentukan apakah ada pipa atau kabel bawah tanah lain di daerah tersebut dan apakah ada ancaman ledakan atau kebocoran gas lainnya.
“Kami masih mencari sumbernya,” kata Panyaza Lesufi, perdana menteri provinsi Gauteng tempat Johannesburg berada.
Lesufi mengatakan 12 orang tetap berada di berbagai rumah sakit Johannesburg untuk perawatan medis. 36 orang lainnya yang terluka telah dipulangkan, katanya.
Beberapa orang dievakuasi dari daerah itu Rabu malam karena khawatir akan ledakan kedua atau runtuhnya gedung bertingkat di pusat kota. Lesufi mengatakan kerusakannya “luas”.
Namun, orang-orang kembali ke daerah sibuk di kawasan pusat bisnis Johannesburg pada Kamis pagi, baik untuk pulang ke rumah atau berangkat kerja.
Pihak berwenang memperkirakan area yang mencakup lima blok kota rusak dan setidaknya enam jalan terkena dampaknya. Sedikitnya 34 kendaraan rusak, beberapa di antaranya terbalik atau tergeletak di atas kendaraan lain. Yang lain jatuh ke celah menganga yang muncul di tengah jalan karena kerusakannya tampak seperti adegan dari film apokaliptik.
Sebagian besar kendaraan yang rusak adalah taksi minibus, salah satu moda transportasi paling populer di Afrika Selatan. Saksi mata mengatakan beberapa orang sedang duduk di dalam minibus ketika ledakan itu menghempaskan mereka ke udara.
Seorang saksi mengatakan kepada stasiun televisi lokal eNCA bahwa dia berada di dalam mobilnya ketika dia mendengar “suara keras”. Hal berikutnya, saya berada di udara dan mobil saya terbalik,” katanya. Dia bilang dia terguncang tapi tidak terluka.
Beberapa saat setelah ledakan, orang-orang terlihat berlarian saat asap mengepul dari celah jalan.
Petugas darurat mencari hingga larut malam melalui beberapa kendaraan yang hancur dan terbalik dan bangunan di dekatnya dan menemukan korban tewas ketika jumlah korban luka meningkat dari sembilan orang yang dilaporkan pada hari Rabu.
