Kebuntuan tampaknya telah terjadi pada perang Rusia-Ukraina, yang kini memasuki minggu ke-73.
Serangan balik Ukraina membuat keuntungan kecil dan Rusia melancarkan serangan baru.
Kiev mungkin mencoba memecahkan kebuntuan itu dengan mengganggu pasokan senjata Moskow di seberang Jembatan Kerch, yang merupakan satu-satunya penghubung antara Rusia dan semenanjung Krimea.
Otoritas Rusia menuduh Ukraina menggunakan dua pesawat angkatan laut untuk meledakkan jembatan pada 17 Juli. Sebuah ledakan besar membuat bagian dari dek jalan menggantung miring di atas Laut Hitam, di mana Rusia memutuskan untuk memperlakukannya sebagai insiden “teroris”. Tembakan mendahului ledakan.
Wakil Perdana Menteri Rusia Mikhail Khusnullin melaporkan kepada Presiden Vladimir Putin bahwa tidak ada kerusakan pada penyangga yang menahan geladak jalan, dan kerusakan dapat diperbaiki sepenuhnya pada bulan November.
Media independen melaporkan bahwa satu-satunya rute yang tersisa dari Krimea ke Rusia, melalui wilayah Zaporizhia yang diduduki Ukraina selatan, tersumbat oleh lalu lintas militer dan sipil.
Pada Mei tahun lalu, intelijen militer Ukraina mengonfirmasi bahwa Kyiv berada di balik ledakan lain pada November yang menenggelamkan sebagian dek jalan jembatan dan merusak jalur kereta paralel.
Sebagai pembalasan, Rusia mengatakan menarik diri dari perjanjian yang memungkinkan pengiriman biji-bijian Ukraina dari Laut Hitam, yang ditengahi oleh PBB dan Turki Juli lalu.
Untuk menegakkannya, Rusia meluncurkan serangan rudal semalam di Odesa dan Chernomorsk, dua dari tiga pelabuhan yang berwenang mengekspor biji-bijian berdasarkan perjanjian, menghancurkan silo dan peralatan pemuatan.
Kementerian pertanian Ukraina mengatakan penggerebekan itu menghancurkan 60.000 ton biji-bijian di Chernomorsk. Kementerian Pertahanan Rusia mengklaim bahwa ribuan ton bahan bakar minyak juga dihancurkan.
“Menurut para ahli, dibutuhkan setidaknya satu tahun untuk memulihkan sepenuhnya objek yang rusak,” kata kementerian pertanian Ukraina, memprediksi krisis pangan global serupa dengan yang terjadi dalam lima bulan pertama perang.
“Jika kita tidak bisa mengekspor makanan, populasi negara termiskin akan berada di ambang kelangsungan hidup,” kata Menteri Pertanian Ukraina Mykola Solskyi.
Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, mengutuk tindakan Rusia, dengan mengatakan bahwa “Uni Eropa bekerja untuk memastikan keamanan pangan bagi yang rentan di dunia” menggunakan kereta api dan pengiriman.
Kebuntuan teritorial
Lebih dari enam minggu setelah serangan balasan Ukraina, tampaknya tidak ada pihak yang memperoleh keuntungan teritorial yang signifikan.
Juru bicara pasukan timur Serhiy Cherevaty mengatakan kemajuan di Bakhmut, di front timur, sengaja dibuat lamban karena pasukan Ukraina menghadapi ladang ranjau yang luas.
“Kami melakukan perencanaan terperinci dan langkah demi langkah tentang cara melewati ladang ranjau dan rintangan,” katanya dalam wawancara televisi.
Komandan pasukan Selatan, Brigadir Jenderal Oleksandr Tarnavskyi, mengatakan kepada CNN bahwa “ladang ranjau yang rumit dan padat” juga melanda front selatan. Seorang pejabat Ukraina yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Washington Pos Kiev menerima kurang dari 15 persen peralatan ranjau yang diminta.
Al Jazeera sebelumnya melaporkan fotografi satelit yang menunjukkan garis pertahanan sedalam beberapa kilometer yang telah disiapkan Rusia.
Di front selatan, Ukraina mengklaim telah maju lebih dari 1,7 km ke Melitopol pada 14 Juli, dan Staf Umum Ukraina mengatakan bahwa dua hari kemudian pasukannya masih melakukan ofensif, maju satu kilometer ke Berdyansk has.
Ukraina telah menggambarkan dua kota pelabuhan sebagai target utamanya di front ini.
Di front timur, Ukraina melanjutkan operasi mengapit di utara dan selatan Bakhmut, berharap untuk mengepung pasukan Rusia di kota itu, tetapi menemui perlawanan keras. Pasukan Ukraina tampaknya ditembaki dalam manuver utara pada 16 Juli. Namun, dua hari kemudian, Wakil Menteri Pertahanan Hanna Maliar mengatakan mereka telah maju lagi untuk menguasai hampir semua ketinggian yang dominan di atas kota.
Setelah berbulan-bulan berhadapan langsung dengan Ukraina di Bakhmut, Rusia telah berhasil melancarkan serangan baru di timur. Pada tanggal 14 Juli, mereka memulai serangan ke Kupiansk di wilayah Kharkiv, mencoba mendorong pasukan Ukraina ke tepi barat Sungai Oskil — posisi yang dipegang Rusia hingga September.
“Kami dalam posisi bertahan,” tulis Hanna Maliar di Telegram. Staf umum Ukraina mengatakan pasukannya mempertahankan garis pertahanan mereka.
Pada 18 Juli, Maliar mengatakan bahwa pasukan Ukraina telah mengambil inisiatif kembali dan menyarankan logika untuk serangan Kupiansk Rusia.
“Ini terjadi sebagai tanggapan atas ofensif kami di Bakhmut … untuk meregangkan pasukan kami sehingga kami tidak dapat berkonsentrasi pada daerah yang kami serang,” kata Maliar melalui sambungan telepon.
Kementerian Pertahanan Rusia mengklaim bahwa pasukan Rusia maju hingga 2 km di sepanjang garis depan dan kedalaman hingga 1,5 km di Kupiansk.
The New York Times melaporkan perubahan dalam taktik Ukraina ini sebagian menjelaskan lambatnya kemajuan serangan balasan.
Pasukan Ukraina difokuskan untuk melemahkan pertahanan Rusia dengan artileri dan rudal jarak jauh daripada serangan skala besar, dalam upaya untuk menghemat tenaga dan peralatan, lapornya.
Perubahan itu terjadi setelah Rusia dilaporkan menghancurkan seperlima dari perlengkapan militer Barat Ukraina dalam dua minggu pertama serangan balasan, yang menyebabkan hilangnya hanya 10 persen perlengkapan tersebut dalam minggu-minggu setelahnya.
Pembangkangan dalam struktur komando Rusia
Terlepas dari pertahanannya yang kokoh, Rusia tampaknya menderita pembangkangan dari komandan tertinggi.
Seorang kolega Mayor Jenderal Ivan Popov mengungkapkan pidatonya kepada pasukannya setelah dia dibebastugaskan dari komando CAA ke-58.
Popov mengeluh tentang kekurangan di garis depan menghadapi serangan balasan Ukraina di selatan Orikhiv, di Zaporizhia barat, langsung ke kepala jenderal Rusia, Valery Gerasimov.
Wartawan militer Rusia mengatakan dia mengeluh pasukannya perlu dirotasi karena mereka telah bertugas di garis depan sejak Oktober. Namun Popov juga mengungkapkan kelemahan lain dalam terjemahan sambutannya oleh outlet berita independen Meduza.
“Aku tidak melapisinya dengan gula. Saya menunjukkan tragedi utama peperangan hari ini: kurangnya tembakan balasan baterai, kurangnya stasiun pengintaian artileri, dan kematian massal serta melukai semua saudara kita oleh artileri musuh,” kata Popov, yang menunjukkan bahwa serangan balasan Ukraina sedang mengambil. korban yang parah pada pasukan Rusia.
Serangkaian pemecatan komandan senior menyebabkan spekulasi di antara sumber-sumber Rusia pada 15 Juli bahwa Kementerian Pertahanan Rusia mungkin bersiap untuk menangkap komandan Pasukan Lintas Udara (VDV) Kolonel Jenderal Mikhail Teplinsky.
Wartawan militer Rusia memposting kutipan audio keesokan harinya, yang mengaku sebagai elemen dari divisi VDV ke-7 yang mengancam akan mundur dari posisi mereka di Kherson yang diduduki jika badan pertahanan Rusia menangkap Teplinsky.
Pemecatan Popov dan spekulasi tentang Teplinsky terjadi setelah pemimpin kelompok tentara bayaran Wagner Yevgeny Prigozhin memberontak melawan perintah Kementerian Pertahanan bulan lalu.
“Tantangan Popov … Teplinsky dan … Prigozhin terhadap (kepala staf Valery) Gerasimov dan otoritas (menteri pertahanan Sergei) Shoigu menjadi preseden pembangkangan yang dapat mengikis dukungan untuk komando militer Rusia di kalangan perwira senior,” kata Washington berbasis Institute for the Study of War.
