Butuh 78 hari bagi sebagian besar India untuk bangun.
Negara bagian Manipur di timur laut India telah terbakar sejak 3 Mei menyusul bentrokan antara kelompok-kelompok dari komunitas Meitei, yang merupakan 53 persen dari populasi negara bagian, dan mereka yang tergabung dalam komunitas Kuki-Zo, yang bersama-sama dengan suku-suku lain membentuk sekitar. 40 persen dari populasi.
Namun, baru setelah video kerumunan pria yang mengarak dua wanita telanjang dan meraba-raba mereka menjadi viral pada 18 Juli, sebagian besar India – dan dunia – memperhatikan. Setidaknya salah satu wanita juga diperkosa beramai-ramai.
Percikan langsung dari bentrokan tersebut berasal dari perintah pengadilan yang menyarankan hak atas tanah dan manfaat lain yang hanya tersedia untuk komunitas suku seperti Kukis diperluas untuk mencakup Meitei. Kekerasan tersebut merenggut 145 nyawa dan menyebabkan ribuan suku kehilangan tempat tinggal sementara sekitar 60.000 Kuki-Zos sekarang menjadi pengungsi di Mizoram, Meghalaya, Assam dan Tripura. Ini adalah krisis kemanusiaan dan perang saudara di mana tubuh perempuan telah digunakan sebagai alat pemaksaan dan penaklukan.
Tapi korek api sudah lama dinyalakan, dan apinya tetap hidup oleh politik yang telah mengasingkan generasi Manipuris – dan sekarang menghancurkan negara bagian.
Manipur tidak asing dengan senjata dan bom; bahkan pemerkosaan sebagai alat penaklukan digunakan oleh Angkatan Darat India untuk menumpas pemberontakan dari tahun 1980-an hingga sekitar tahun 2000. Ada distopia bawaan di antara banyak komunitas Meitei bahwa mereka memiliki kesepakatan yang tidak adil sejak Instrumen Aksesi ditandatangani oleh Raja Manipur Bodhchandra Singh dengan Pemerintah India pada 11 Agustus 1947, empat hari sebelum India menjadi negara merdeka. diumumkan.
Kesepakatannya adalah bahwa raja Meitei akan terus memerintah Manipur tetapi menyerahkan subjek pertahanan, urusan luar negeri, dan komunikasi ke Uni India. Faktanya, pada tahun 1972, Manipur menjadi negara bagian India yang lengkap, seperti negara bagian lainnya.
Penduduk asli Manipur termasuk Meitei, Kukis dan Naga. Inggris, yang menguasai kebijakan pecah belah dan kuasai, memecah Manipur menjadi perbukitan dan lembah. Suku-suku yang didominasi Kristen (Nagas dan Kuki-Zo) terkurung di perbukitan, dan sebagian besar Hindu Meiteis di lembah Imphal. Tapi sementara perbukitan membentuk 90 persen dari daratan negara bagian, lembah mewakili 10 persen dari luas daratan.
India Merdeka harus melakukan reformasi tanah yang serius. Ternyata tidak. Sebaliknya, Meitei tidak diizinkan membeli tanah di perbukitan, tetapi suku bisa di lembah – yang memperdalam kecemasan Meitei.
Alih-alih membongkar warisan kolonial yang dianggap kurang, pemerintah pusat di New Delhi melanggengkan perpecahan yang ditaburkan oleh Inggris. Keretakan itu kini telah berubah menjadi jurang yang tampaknya tak terjembatani antara suku-suku di perbukitan dan Meitei di lembah.
Iklim xenofobia terhadap Kukis dibangun. Meskipun mereka asli Manipur, narasi baru telah dibuat – dijajakan oleh tidak kurang dari Kepala Menteri Manipur N Biren Singh dari Partai Bharatiya Janata (BJP) – menunjukkan bahwa ada aliran konstan Kukis dari Perbukitan Chin di Myanmar adalah terutama setelah kudeta militer di sana, dan akibatnya ada lebih banyak tekanan pada tanah dan sumber daya lainnya.
Singh adalah Meitei dan secara luas dianggap berprasangka buruk. Jika memang terjadi lonjakan populasi Kuki-Zo secara tiba-tiba, satu-satunya cara untuk membuktikannya adalah melalui statistik. Tetapi pemerintah pusat Perdana Menteri Narendra Modi – juga dari BJP – belum melakukan sensus sepuluh tahunan India, yang dijadwalkan pada tahun 2021, sehingga klaim masuknya Kuki tetap tidak terbukti.
Dalam beberapa hal, apa yang dialami Manipur mencerminkan nasib seluruh India. Contoh bagaimana polisi di negara bagian demi negara bagian digunakan sebagai polisi partai yang berkuasa alih-alih melindungi nyawa dan harta benda warga negara. Ini adalah warisan langsung dari Undang-Undang Polisi India tahun 1861, undang-undang kolonial yang dimaksudkan untuk membantu Inggris menekan orang India yang masih berlaku. Jika polisi Manipur gagal melindungi nyawa dan harta benda orang Kuki-Zo di lembah Imphal, itu karena mereka menjalankan perintah dari pemerintah saat itu dan tidak bertindak sesuai dengan konstitusi, yang mengatakan bahwa semua warga negara adalah sama.
Namun Manipur dan timur laut pada dasarnya berbeda dari bagian India lainnya – dan telah dibuat terasa seperti itu selama beberapa dekade.
Wilayah timur laut India sebagian besar dihuni oleh kelompok Tibeto-Burman dan Austro-Asiatik dengan budaya, kebiasaan makan, bahasa, dan fitur wajah mereka yang berbeda. Apakah ini yang sulit didamaikan dan dipahami oleh populasi India yang lebih besar dari keturunan Arya dan Dravida?
Generasi orang dari timur laut semuanya menjadi korban rasisme yang merajalela – termasuk kekerasan fisik dan seksualisasi – di seluruh India. Pada saat yang sama, tantangan dan seruan minta tolong kawasan ini secara rutin diabaikan di koridor kekuasaan dan saluran media di New Delhi dan Mumbai, Bengaluru, dan Chennai.
Satu-satunya saat yang disebut media nasional melihat ke timur laut adalah ketika ada berita sensasional – seperti video viral wanita telanjang baru-baru ini. Dan baru setelah video itu memicu kemarahan, Modi memecah kesunyian selama lebih dari dua bulan tentang krisis di Manipur. Bahkan hingga kini, sembari mengecam kengerian yang tergambar dalam video tersebut, sang perdana menteri belum angkat bicara soal konflik yang berkecamuk sejak awal Mei itu.
Apa yang harus kita lakukan tentang ini? Jika Manipur adalah negara yang dikuasai oposisi, Modi akan menggunakan pelanggaran terbaik untuk pemerintahan saat itu.
Ini adalah keadaan di negara ini hari ini. Mereka yang menderita harus belajar untuk menghapus air mata mereka sendiri, mengambil bagian dan memulai hidup baru dan berhenti mencari bantuan negara.
Mengapa menyalahkan orang-orang di timur laut jika mereka merasa dikhianati oleh India? Mengapa menyalahkan mereka ketika mereka selalu melihat kembali Instrumen Aksesi yang mereka tanda tangani lebih dari tujuh dekade lalu di tengah harapan dan harapan?
Negara bagian India telah mengecewakan mereka. Lagi.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
